Попытки защитить Готэм казались тщетны. Даже не защитить, а попытаться навести порядок в нем. Все было запущено хуже некуда и могло создаться впечатление, что этот город никогда не будет очищен от скверны преступности и безумия. Эти два порока, казалось, были его составляющей частью. И если Брюс Уэйн, настоящий Бэтмен, с этим кое-как боролся, и то не имея особого успеха в тотальном пресечении проблемы под корень, то какие шансы были у юного Дика Грейсона, который попытался надеть мантию своего приемного отца? Ему казалось, что его опыт работы в Бладхэйвене может помочь ему. И отчасти это было правдой - он более ловко мог расставить стратегические приоритеты, понимал, куда лучше направиться в первую очередь, чтобы сберечь ускользающее время. И все же казалось, что эта борьба не просто не закончится никогда, но становилось только лишь хуже. Это была битва чуть ли не мифическая - борьба с ужасной Гидрой, которой если отрубить голову, вырастают две. И найти злополучный факел, которым удастся прижечь оторванную голову почему-то не получалось...
И все это не говоря о личных переживаниях Грейсона, который хоть и пытался взвалить на себя тяжелую ношу, чтобы забыться, но все равно, в свободные минуты тут же проскальзывали ноты полной бессмысленности того, что он делает. Будучи уже взрослым мужчиной, он ловил себя на мысли, что весь этот подвиг, его личный, не оценивается. Он не нужен никому, кроме него самого. В конце концов, никто не ожидал его возвращения, никто не переживал о том, что может случиться что-то, о чем стоит переживать. Все было просто по накатанной, выполнялось на автомате и не более. И с такой позиции Дик просто не хотел лишний раз давать себе возможность отдыхать. Лучше быть занятым каким-то физическим действием, чем позволять собственным мыслям выбивать почву из-под ног. Да, один человек точно ждал его - Альфред, который не мог бросить всех их. Но дело было в другом, дело было не в старике, который любил их всех, как детей. Это было не то.
И все же он не спускал глаз с неё. Он ждал её возвращения домой, в каком-то относительном смысле. Ждал получить ответ на вопрос "зачем это все нужно?" и "стоило ли оно того?". Пару раз ему удалось заметить её в Бернсайде и зафиксировать её сигнал. Она сказала правду, говоря, что хочет вернуться туда. Правда, дело было вовсе не в локации и не в том, что Барбара Гордон хотела заняться более локальными делами. А в том, что она хотела это делать сама, без его участия.
У Дика был ряд мыслей на этот счет и он пытался сам найти причины. Но его зацепки не приводили ни к чему конкретному и однозначному. Ответ скрывался только под её рыжими волосами в её голове. И точно в этом не был замешан какой-то там неопознанный житель Готэма. И вряд ли это был Джейсон, который решил подмять под себя уголовный мир. Рано или поздно эта игра его закончится тем, что они снова встретятся. И уже не так, как это было во время навещения Тима. Барбара же не задерживалась особо с этими товарищами. Значит причина была скорее всего в ней, а не в ком-то ещё. Оставалось только наблюдать за ней и надеяться, что она не угодит в беду.
Шли дни, а точнее ночи, бессонные, которые Дик проводил в патрулях то там, то здесь. Чаще это были более конкретные задачи, которые приходилось решать безотлагательно. И все же во время этих вылазок в голове все равно мелькали мысли довольно странного рода. Ему не удавалось решить что-то вроде тривиальных задач, оставленных Брюсом. И они с Дэмианом даже и не пытались ещё начать выйти на его след. Времени не хватало вообще. Игра в четыре руки с помощью Альфреда была слишком недостаточной для отражения возникших угроз. И это не говоря о том, что звонок от Уоллер мог произойти в любой день. Он не мог выполнить ни этого, ни понять, что происходит в голове у Барбс и он понимал, что потерял её, будучи в ситуации, когда должен был отпустить её. И в этом ключе Грейсон не находил себе покоя - у него не получалось толком ничего.
И нет, это не доставляло ему ни малейшего удовольствия. Поэтому он пытался ещё охватить и не только Готэм, но и Бладхэйвен, патрулируя улицы пригорода, чтобы не позволять там пройти полному бардаку - преступники заметили исчезновение Найтвинга и воспользовались ситуацией. Приходилось время от времени напоминать о себе.
Ну и в довесок ко всему случившемуся не хватало ещё потерять сигнал Бэтгерл. Это вызывало у Дика опасения довольно тревожного характера. Он вспоминал её слова, которые она сказала ему в последний раз. "Прекрати давить на меня" и "потому что хочу, чтобы меня поняли больше, чем жалели. Потому что я жажду уважения больше, чем помощи". Как бы дико эти слова не звучали, но сомневаться в том, что Барбара действительно этого хотела не было причин. И Дик решил, что если она так этого хотела, то пускай её желания сбудутся, если они заключаются именно в этом. Кому-то нужно было уважение, а кому-то хотелось, чтобы получилось хоть что-нибудь...
Грейсон попытался вычислить с помощью Бэт-компьютера последние координаты фиксации сигнала. Возможно, все не страшно, и она заметила, что за ней следят. Это было бы вполне похоже на Барбару, которая лучше всех в семье знала устройства компьютерных систем. В другом варианте же Дик понимал, что это явление могло значить и более плохой результат. Она попала в беду, в результате чего сигнал был утрачен. А в этом случае, Дик уже и не особо надеялся на то, что ему удастся найти её. Последнее время он с большими трудами мог найти тех, кто был нужен ему. Даже тех, кто сам мог прибежать быстрее скорости света...
И все же, дабы избавить себя от очередного потока предположений и умозаключений, Грейсон решил отправиться по следам Барбары и выяснить все ли с ней в порядке. Если да, то попытается вновь зафиксировать сигнал и связать его со спутником. Если же нет...
- Будем надеяться, что да, а не нет.

Черная машина Бэт-мобиль неслась вдоль туннеля Бэт-пещеры, пока не открылся шлюз наружу к мелководью у реки, откуда Дик направил свой транспорт по последним координатам в Бернсайде. Ему пришлось, как и в прошлые разы надеть тяжелый костюм Бэтмена, оставаясь в избранном амплуа, дабы не путать противников. Нельзя было сказать, что он обожал этот костюм, который был ну слишком тяжелый и мешал ему, ограничивая в движениях. Костюм лучше смотрелся на Брюсе Уэйне, который пребывал в местах никому неизвестных.
Последние координаты вели к заброшенному зданию у сточного канала. Ничего необычного в этом не было, так как частенько работа приводила ночных мстителей семейства Летучих Мышей в подобные места. Активировав визор в маске, Дик начал осматривать место вдоль и поперек, для чего пришлось покинуть кабину Бэт-мобиля. Он имел лишь приблизительные координаты, но решил начать с интерьера, войдя через черный вход. Внутри здания он не обнаружил ничего существенного и интересного - старые вещи, затхлый запах, холодный сквозняк, пыль повсюду. Главное, что не было, как в последнем месте убийства, которое расследовали Дик с Барбарой. Там была вонь та ещё... Не говоря про коронера, который обладал сверхчеловеческими способностями и напутал все карты.
Дик прошел по лестнице наверх, но на втором этаже его ожидала по сути та же картина. Ответ пришлось искать на крыше, где Грейсон уже начал находить кое-какие интересные вещи.
- Мастер Грейсон, есть новости? - послышался голос Альфреда в ухе.
Перед отъездом Дик сообщил дворецкому о том, что отправляется на поиски Барбары. Старик переживал, пускай и не так, как Дик, а по-своему, по-отцовски что ли. С учетом перенесенного бремени Барбарой, догадаться почему он волновался было не сложно.
- Да, она была здесь, - произнес Дик неестественным голосом, поднимая с бетонной крыши бэт-а-ранг Барбары.
Дело было в том, что поскольку точно сымитировать голос Бэтмена у Дика не выходило, то чтобы не вызывать подозрений, Грейсон воспользовался голосомаскирующим устройством, которое значительно понижало его тон. На этой ноте его голос казался зловещим, ничуть не уступающим Брюсу.
- О боже... Не томите, Мастер Грейсон. Что там?
Дик действительно стал более замкнутый - у него действительно не хватало сил и он шел вразнос, так как посвящал себя работе, которая лишала его сна и крепкого здоровья. Уговоры Альфреда сделать перерыв Дик отбрасывал, отважно говоря, что справится ничуть не хуже Брюса. И все же прежнего энтузиазма говорить и болтать у Дика не было.
- Я обнаружил бэт-а-ранги Барбары. И похоже, останки дрона... - произнес Бэтмен, разглядывая то, что осталось от дрона после того, как он попал под горячую руку Барбары.
- Дрона?
Дик присел поближе, рассматривая модель дистанционного летуна, который был довольно необычным - похоже, его модифицировали, взяв лишь за основу распространенные версии. Такие модификации могли бы вывести его на производителя, а дальше можно будет попытать удачу.
- Альфред, отправляю тебе данные о дроне. Надо выяснить, что в нем установлено и кто производит подобные конфигурации.
Дику пришлось отправить довольно четкие снимки, которые могли бы позволить определить спецификацию данного устройства. Естественно, моды были без этикеток - они были сорваны прямо на внешних оборотах. Похоже, что дрон был более маневренным и быстрым, нежели стандартная комплектация. Кроме этого, дрон обладал более улучшенной камерой.
- Это довольно распространенная модель, сэр. Но модификации могли бы установить только несколько контор, которые специализируются на подобном.
Оставалось дождаться сообщения Альфреда, который мог бы найти точные адреса производителей указанных модов. Похоже, что Барбара могла попасть в опасность... Это не тот случай, на который изначально рассчитывал Дик - последнее время поиски заканчивались провалом... Он даже не мог уберечь и спасти собственных друзей и близких людей...
[icon]https://i.imgur.com/ksygDV0.gif[/icon]

Отредактировано Dick Grayson (03.10.2021 01:22:26)

Время тикало, безустанно, не щадя никого. Грейсон продолжал все ещё рассматривать останки дрона, который был крючком для определения, где была Гордон. Альфред молчал, радио-тишина. Тупик. Это казалось Грейсону странным, так как должны были быть зацепки, хоть какие-то. Он не сомневался в возможностях Пенниуорта, поэтому драть обратно в Бэт-пещеру и там искать все самому надобности не было. Тем более, что потеря Брюса Уэйна была более, чем достаточной. Не хватало потерять ещё и Барбару Гордон. По крайней мере, Дик хотел надеяться на то, что он не приехал слишком поздно.
Элементы дрона были сильно модифицированы, что усложняло поиск производителей этих составляющих. Этот поиск мог занять слишком много времени, судя по всему. А ситуация была не настолько приятной, чтобы располагать временем, как тебе захочется.
В любом случае, нужно было что-то решать делать. И Бэтмен не нашел ничего другого, кроме как развернуться и ехать дальше. У него была одна мысль, которая хоть и могла не оправдаться, но шанс небольшой был. Дик направился прямиком в сторону компании, где работала Барбс. Это было ближе, чем Часовая Башня. Нужно было установить удаленный доступ к ней, правда, Грейсон не был уверен в том, где находится её серверная. По крайней мере, ехать долго не придется, так как Бернсайд не был настолько велик по размерам, как Готэм. Тем более, Бэтмобиль позволял делать удивительные чудеса и сокращать расстояния гораздо быстрее, чем простое планирование.
Двигатель работал на полную катушку, пока Дик мчал по установленному им адресу в Бернсайде, едя по самой короткой дороге даже через дворы и закоулки (по которым этот свирепый черный монстр мог проехать, естественно). К счастью, в Бэтмобиле была установлена хорошая система внешнего зонирования, которая определяла наиболее удобный маршрут.
- Мастер Грейсон, я боюсь, что мы теряем время. Этот поиск может занять слишком много времени - которого у нас может и не быть. Есть какие-то ещё зацепки? - прозвучал звучно голос Альфреда в машине.
- Я уже уехал, Альфред, - ответил Грейсон, отвечая дворецкому по громкой связи, - есть мысль. Хочешь найти Бэтгерл: думай, как Бэтгерл.
- Вы хотите... переодеться в её костюм, сэр? Пардон. Боюсь, что это не поможет найти Мисс Гордон.
Подавив смешок, Грейсон покачал головой и коротко ответил:
- Нет. У меня идея по-лучше.
Бэтмобиль остановился в квартале от места, где находился офис Барбс. Резко задрейфовав, Грейсон катапультировался из машины и направился на крышу дома, решив обследовать быстрым обходом место, чтобы определить серверную. Где-то там должен был быть компьютер, который бы помог ему установить контакт.
Идея с проникновением через крышу была в самый раз, правда не без преград. Повсюду были установлены меры безопасности в роде камер, датчиков движения, сигнализации. Благодаря визору, установленному в маске, Дику удавалось разглядеть возможные ловушки. И если бы раньше он мог положиться на собственную ловкость для обхода, то теперь приходилось использовать более дикарские способы - обрубать ближайшие электрощитовые, либо же взламывать систему, подбирая верные ключи, что было весьма непростой задачей. Барбара постаралась выставить максимальную сложность для взлома. Это было неудивительно.
Чем дальше Дик спускался, тем сложнее становилось. Но через минут пять-десять, он добрался до этажа, где располагался сам офис его напарницы. Временно ушедшей в сольное плаванье. Или полет. Грейсон не знал, как это правильнее назвать. Пытался не думать об этом сколько возможно, не подбирать слов, не делать выводов и умозаключений. Взломать систему её датчиков движения (локально, правда) было проще, чем понять, что собственно руководило ею.
Цель была на виду - главный компьютер, на котором хранились данные, которые были ему нужны. Правда, вряд ли эта система была настроена на авторизацию Бэтмена. Подавно, Найтвинга. На этот случай у Грейсона при себе было устройство взлома в виде жучка-летучей мыши, которую достаточно было прикрепить к входному порту через USB-кабель. Но что-то подсказывало Дику, что эта не все так просто.
Чувство Грейсона не подвело, правда, он действительно добрался до компьютера и пришвартовал к нему жучок.
- Альфред. Нужно просканировать информа...
Через секунду экран компьютера активировался сам по себе. На нем засветилась голографическая эмблема Оракула яркого желто-зеленого цвета.
- Сэр?
Через мгновение весь этаж засветился светом красного оттенка, а на всю округу затрезвонила сигнализация. Окна закрылись крепкими створками, а из потолков выскочили обжигающие волновые установки, которые должны были засечь нарушителя и оглушить его электрическим разрядом. Спрятавшись за углом соседнего стола, за которым обычно сидела Чарли.
- Мастер Грейсон? Вы в порядке?! - продолжал звать Дика Альфред.
- Да. Барбс накрутила своих игрушек, - шепотом произнес он.
После протяжного вздоха Альфреда, Дик сосредоточился на поиске главной системы управления, которая позволила бы отключить систему безопасности до тех пор, пока сюда не нагрянет полиция. Барбара продумывает все наперед. Но Дику нужно было просто немного времени и не более.
Кабели систем волновых устройств и щитков на окнах вели наверх к одной из электрощитовых, откуда также шла энергоутечка. Дику пришлось собраться с силами для верного кувырка в сторону, чтобы удрать побыстрее из комнаты. Все равно ход через окна не сработал бы. Дверь правда, пришлось взломать с помощью хакерского устройства, подбирая быстро ключ, успевая при этом отступать от двигающихся датчиков с потолка.
Наконец, дверь была открыта, и Дик прорвался наружу, а оттуда двинулся быстро наверх с помощью бэт-крюка. Продвижение к электрощитовой не заняло много времени, ну а там его ожидал ещё один сюрприз - за очередной дверью с тремя ступенями защиты, которые Дику тоже пришлось обходить, находился генератор запасного режима, который и обеспечивал работу системы безопасности. Достав ещё один жучок и подключив его к процессору, Дик добился желаемого: сигнализация деактивировалась.
- Альфред. Нужно подключиться к системе Оракула.  Попытайся найти информацию о дронах. Возможно Барбс уже знала что-то об этом.
- Подключаюсь, сэр. Я надеюсь, вы не разгромили её офис?
- Я старался быть поаккуратнее, - произнес Дик, выбираясь постепенно наружу обратно, через крышу.
- Да, Мисс Гордон пыталась проанализировать системы дрона и загрузить в него вирус. Она охотилась на некоего "Призрака", который постоянно выслеживал её.
Грейсон переспросил ещё раз это прозвище у Альфреда. Похоже, что так его назвала Барбара.
- Да, сэр, так тут и написано. Призрак.
- Хорошо. И?
- И ничего. Ей не удалось ничего ещё сделать. Но если верить вашим данным, то это удалось Призраку.
Грейсон хотел было пошутить, что Призраки - это больше по другой специальности, как и их изгнание. Однако, настроения особо шутить не было. Опять тупик. Опять ничего не выходило. Грейсон открыл панель управления для удаленного доступа к компьютеру Барбары, пытаясь накопать что-то самостоятельно. Но никакой дополнительной информации он не обнаружил, кроме той, что сказал Альфред. Нахмурив брови, Грейсон реактивировал систему безопасности в офисе снова, возвращая все в прежний режим, после чего у него засветилась опция системы слежения. Методом тыка и чисто из любопытства Дику стало интересно, за кем велось слежение, и он активировал режим, который начал высчитывать координаты. Ответ напросился сам по себе, когда эмблема Оракула начала меняться на желтый символ Бэтгерл. Видимо это была система выслеживания её костюма. А раз она пользовалась своим бат-а-рангом, следовательно, она была при экипировке. Должна была быть. Проблема была лишь в пароле, который начала затребовать гребанная система безопасности. И почему тут не было стандартных опций "забыли пароль?" или "секретный вопрос"?
Естественно, попытки типа "Дик", "Ричи" и "Грейсон" были использованы и слиты в утиль, поскольку такие пароли были признаны неверными. Похоже, что его именем запаролить свою систему Барбара не желала.
- Так и знал... - вздыхая, подумал Грейсон.
Следующие попытки в виде Чудо-Мальчика и Найтвинга тоже прошли мимо. Дик подключил ещё раз к своему устройству систему взлома, которая подобрала возможное количество символов, которое равнялось цифре пять. Зрачки Грейсона начали дергаться во время его попыток догадаться, что скрывалось под этими неизвестными пятью звездочками. И после ещё нескольких неудачных попыток ему удалось добиться авторизации. Словом-паролем было "Робин". Как мило.
[icon]https://i.imgur.com/ksygDV0.gif[/icon]

Отредактировано Dick Grayson (03.10.2021 01:22:45)

Грейсон молча изучал новооткрывшуюся информацию. Преступления "Призрака" происходили в разных местах и, судя по всему, Барбара могла пытаться посетить подобные места. Дик был доволен тому, что хотя бы это ему удалось найти - уже можно было сказать, что лед тронулся. Кроме геолокаций, в базе Барбс находились видеозаписи с её костюма. Это Грейсон уже счел некоторым перебором, так как настолько серьезно подходить к данному вопросу ему казалось уже чересчур и вряд ли могло дать какую-то информацию для поимки самого Призрака. Хотя в данной ситуации достаточно было приоткрыть последнюю из записей, отсортировав их по дате. Похоже, что это произошло пару дней назад. Что ж, ситуация была не из самых приятных - Дик задерживался уже на два дня, как минимум. Рассматривая запись, в которой Барбара погналась за дроном, Грейсон точно понял, что это то самое место, где он был ранее - место крушения дрона. Кроме этой записи в компьютере хранилось сервисное сообщение о неудачной попытке активации голосового управления. Судя по всему, Барабара пыталась использовать свою систему безопасности, чтобы вылезти из капкана, в который угодила. Что ж, раз ты так хотела его активировать, то получай, что желаешь:
- Голосовое управление: активировать. Начать запись.
Бэтмен надеялся, что его прав доступа хватит, чтобы Барбара смогла добиться чего-то и выдать свое местоположение. Система должна была подключить запись звуков, возможно голосов, а это позволило бы отследить сигнал до точного места, где её удерживали в данный момент. Сам же Дику вернулся обратно в Бэтмобиль, спланировав удачно вниз и приземлившись прямо у левой двери. Авторизация была завершена, и кабина уже закрывалась вместе с Диком Грейсоном "на борту", который устремил свой взгляд в иллюминатор, ожидая малейшего шума, который позволил бы зафиксировать координаты, а это в свою очередь позволило бы найти, где находилась Барбара. Ну а сама Дик начал медленно объезжать Часовую Башню, принявшись кататься по кругу, словно сумасшедший, пока следовал анализ звукозаписи. Быстрее бы послышался хоть какой-то звук, хоть малейшая звуковая волна, которая бы позволила выследить сигнал. Только бы система вышла из состояния простоя. И только бы она была ещё жива... Правда, задержание на двое суток - такое вряд ли могло сказаться легко на ком-либо. Теперь Грейсон точно ощущал - судьба Барбс была в его руках.
[icon]https://i.imgur.com/ksygDV0.gif[/icon]

Отредактировано Dick Grayson (03.10.2021 01:22:54)

Стоило услышать Бэтмену голос Барбары во встроенном динамике, как на лице Дика сразу появилась улыбка. Он прикрыл на секунду глаза и вздохнул с некоторым облегчением от осознания того, что не опоздал. Пока что, по крайней мере, не опаздывал. Оставалось только найти её. Правда, улыбка долго не задержалась — Грейсон взял себя в руки и начал настраивать геолокацию на основе получаемого сигнала. Перед ним появилась карта Бернсайда, по которой зона поиска постепенно сужжалась каждые пару секунд. Сам же Грейсон не произнес ни слова в ответ на сказанное Барбарой. Она явно говорила не с ним, а с тем, кто её удерживал. Оставалось только найти её. С её слов становилось понятным, что её удерживали в каком-то обширном здании по её собственным заключениям это был промышленный завод на окраине. Это одновременно усложняло процесс — Дику было не совсем удобно расширять зоны на окраины, так как это бы заняло больше времени, в отличие от центра. Но с другой стороны это было подсказкой, которая могла ускорить процесс поиска. Грейсон настроил зону поиска сигнала со спутника на окраины города, а не сразу на центр, дабы побыстрее выйти на нужную позицию.

Шутки Барбары были довольно забавны — речь шла о перерыве на кофе, о котором она упомянула. Это навевало воспоминания давних событий, когда ещё Дик был не в костюме Найтвинга, и тем паче не в Бладхэйвене, оставался в Особняке Уэйнов, нося костюм Робина. В те времена, когда Дик и Барбара по сути только притирались друг к другу, девушка всячески пыталась доказать, что достойна быть самостоятельной. Не важно, что она взяла у Брюса символ летучей мыши и создала собственноручно костюм с вышивкой желтого цвета на груди. Даже тогда она удивляла своим энтузиазмом и оптимистичностью. Немного времени ушло, прежде чем Брюс и Дик решили, что лучше будет им работать вместе с ней, чем порознь. Дик, который чаще сталкивался с Бэтгерл, пытался замолвить за неё слово перед Бэтменом, убедить его взять в команду Барбару. И как бы Брюс не был поначалу против, уломать его все же удалось совместными усилиями. Но дело было не в этом. Тогда, ведя абсолютно беззаботную и беспечную жизнь, они ловили порой моменты, когда можно было просто провести время в ресторане, или же сходить в кино. Любая минутка свободного времени, выдававшаяся судьбой, использовалась на максимум. Потому, что если ты не способен использовать каждый момент по-полной, ты не достоин ни единой лишней секунды. И Дик до сих пор помнил тот самый вечер, который старался сделать особенным. Связано это все было с кофе-брейком. Тогда ещё, ловя Барбару между парами в университете, Дик пригласил её на прогулку во время окна между занятиями. И хоть Барбара была первое время не очень настроена на развлечения перед зачетом, она согласилась при условии, если он угостит её чашкой кофе. Они отправились в парк, который находился в кампусе, где как раз находились автоматы с кофе. Кофе был весьма кстати и Дик постарался сделать его горьким, чтобы все сошлось в самый раз. Тогда она спросила его, с чего вдруг у него появилось время её навестить. Грейсон же пожал плечами и сказал, что ему не нужна особая причина. Выгнув бровь, Барбара отпила немного кофе, чуть скривилась от того, что он был горьковатым. Грейсон незамедлительно повернулся к дереву, в дупле которого он запрятал пачку конфет, а рядом находилась коробка с заранее припрятанными цветами.
— Надо разбавить чем-то сладким, я думаю, — произнес Дик, приоткрывая аккуратно руками коробку, чтобы Барбара могла взять любую желаемую конфету на свой вкус.
Он помнил, что у него тогда ещё руки дрожали и он был достаточно замкнут в себе. Дрожь слышалась даже в его голосе, поэтому он не был слишком разговорчив. Барбара заметила это сразу и спросила, что было поводом этого всего. Они тогда ещё ни разу не встречались прежде, как пара, а были напарниками и друзьями, но не более. И тогда в ответ на её слова, Дик произнес:
— Я же говорю, мне не нужен повод, чтобы порадовать ту единственную, кого я люблю.
Сказать, что у Барбары совсем сорвало крышу от сказанного и она напрочь забыла о неминуемом зачете — это не сказать ничего. Грейсон порой делал резкие и неожиданные поступки, к которым как ему казалось, Гордон не всегда была готова.

Ну а сейчас — сейчас сложно было понять, был ли он готов к тому, что у них снова будет разлад. Грейсону каждый раз казалось, что это было последний раз и потом все наладится. Но каждый раз был новым, каждый раз был уникальным и не таким, как предыдущий и подготовить себя к таким перепадам было довольно сложно. Они толком-то и не ругались и не выясняли отношений. Ему не хотелось этого делать от слова совсем. Он должен был повести себя по-взрослому и по-мужски, и позволить ей сделать то, чего она хочет. Это было правильным, как ему казалось. Другой вопрос: насколько было правильным то, чего она хотела? И нужно ли было её останавливать, прежде чем соглашаться идти на поводу?
И вот за пару секунд до того, как звук исчез, компьютер обозначил приблизительное местоположение Барбары Гордон. Это был заброшенный промышленный завод, который принадлежал ранее незнакомому Дику человеку. Сейчас с этим зданием были проблемы — собственник не был определен, явно там была какая-то муть с местными властями и возможными покупателями недвижимости. Но это сейчас не сильно волновало Бэтмена — главное было вытащить Барбс из опасности.
— Альфред, я нашел её, — произнес Грейсон, заскакивая обратно в Бэт-мобиль.
— Слава богу, Мастер Грейсон. Надеюсь, вы успеете добраться до Мисс Гордон быстрее, чем её постигнет ужасная участь. Поспешите, сэр.
— Дважды меня можешь не просить.
Дик быстро направился в сторону восточных окраин Бернсайда, но не торопился покидать машину — можно было подъехать поближе ко входу на всякий случай. Лишь оказавшись на месте, Дик активировал свой визор, чтобы рассмотреть здание поближе и найти возможные пути проникновения. Заходить через парадную дверь для Ночных Летучих Мышей было не комильфо....
[icon]https://i.imgur.com/ksygDV0.gif[/icon]

Отредактировано Dick Grayson (03.10.2021 01:23:05)

Большое громоздкое здание снаружи охраняло около дюжины человек. Подлететь ближе не удавалось, но вполне возможно, что внутри тоже находилась охрана. Можно было, конечно, попытаться запрыгнуть на крышу и проверить оттуда, но какой был в этом смысл? Лучше было не терять времени и завернуть рукава. Грейсону придется неплохо так поработать.
Против него были превосходящие силы врага, но он был в костюме человека-легенды - пресловутого Бэтмена. И это уже что-то но значило. И вряд ли эти вооруженные наемники подозревали, что он явится к ним лично так скоро. Или же все-таки не скоро? Прошел уже не один день заточения Барбары Гордон. То, что Бэтмен или кто-то из его круга придет за ней было лишь вопросом времени. Так что могли бы подготовиться, по крайней мере. Решив не рисковать, Грейсон активировал свой визор, так сказать свое рентгеновское зрение, дабы быть везде и всюду.
- Альфред, я кажется знаю, где удерживают Барбару. Начинаю сближение, - по внутренней связи обратился к старику Дик.
- Удачи, Мастер Грейсон. Надеюсь, что мы не опоздали.
- Я тоже. Конец связи.
Бэтмен спланировал с наивысшей точки здания Бернсайда - похоже, это была телевышка. Отсюда можно было удачно приземлиться прямо на крышу завода. А дальше пора приступать к делу. Как говорит Комиссар, все по книге, по правилам. И как говорит Брюс, тихо и быстро. Если бы на Ричарде, правда, был его костюм, то было бы ещё быстрее. Но уж точно не тихо - что за веселье без оваций и аплодисментов?
Грейсон ощутил, как под плащом минует воздух, поддерживая его полет. Внутри него начало быстрее биться сердце, скорее всего, от волнения. Он хотел поскорее попасть внутрь и убедиться, что Бэтгёрл все в порядке. Но сначала нужно было обойти внешний оплот боевиков. Активировав на лету свой визор и приземлившись на крышу, Грейсон обнаружил, что все не настолько легко, как он предполагал. Вблизи он обнаружил летающих дронов - таких самых, останки которого он обнаружил в месте, где Барбара попала в засаду. Летающие автоматоны сканировали местность, но кроме этого, представляли угрозу, будучи снабженными автоматическим оружием.
- Похоже, Призрак все-таки попытался снабдить это место защитой.
Это усложняло задачу, но не делало миссию невыполнимой. По крайней мере, Дик не считал так. Нужно было тихонько вывести из игры пешек в лице живой охраны. А дальше видно будет. Прокравшись по карнизу, Дик обнаружил парня, который стоял на балконе, делая затяжку. Вредные привычки, что поделаешь. Активировав маскировку голоса, Грейсон быстро выскочил сверху, заваливая противника своим телом навзничь, тут же перекрывая рот курильщику рукой.
- Курение - вредно для здоровья, сынок, - грозным механизированным шепотом произнес Бэтмен, прежде чем резко нанести второй рукой оглушающий удар.
Игра началась. Подобные выходки всегда вызывали у Дика ощущение легкости, для него это все же была забава, будто выступление в цирке. Хоть бери и включай классическую "Sinnerman" в исполнении Нины Симоны. Но всему мешал костюм. Он ограничивал в маневрах, делал его гораздо неуклюжее, чем обычно. Здесь каждый ловкий трюк требовал значительных затрат сил, а сейчас их терять Дик не был намерен. Да и времени на финты и показушность не было. Даже сейчас Грейсон понимал, что следует сосредоточиться на минимальных усилиях, а не на эстетике своих приемов. Поэтому стоило ему найти двух патрульных, идущих бок-о-бок, то подкравшись к ним сзади на корточках, Грейсон резко возник позади них, стукнув их обоих головами друг об друга. Оставалось ещё около 7 человек. И все бы ничего, но летающие вокруг да около дроны мешали выполнить задачу.
Ричард быстро сменил позицию, отбегая от патрульного дрона. С ними точно нужно было что-то делать несомненно. Дик успел к этому времени подготовить кое-какие фокусы, например снабдить часть бэт-а-рангов электрическим зарядом, что как раз подошло бы к данной ситуации и быстро бы ликвидировало угрозу в части дронов, перегружая их системы.
Ну а пока, Дику стоило сосредоточиться на семерке оставшихся бандитов. Они все ещё не подозревали о случившемся и о том, что их ряды начали редеть. Дик собирался этим воспользоваться, пока была возможность. Они были разбиты на группы из трех человек и две - из двух. Можно было попробовать тут же что-то задействовать более эффективное, но Дик уже вышел на рубеж одной из пар.
- Как думаешь, сколько она ещё продержится?
- Не знаю. Но боссу стоит поторопиться, иначе это все дело нас ни к чему не приведет.
- Может потребовать за неё выкуп?
- Это опасно. Нужно все продумать, пока её не нашли. Ты ведь знаешь, к чему приходят такие выходки. Блэкгейт - и то в лучшем случае. Я слышал, что в Бель Рив над заключенными ставят опыты.
Разговор двоих пришлось оборвать. Дик уже почти добрался до них, как из-за угла вылетел дрон и направился в направлении Бэтмена и его неудачливых противников.
- Черт.
Назад пути уже не было и Дик просто попытался повторить уже произведенный им фокус столкнув лбами двоих боевиков. Да не тут-то было. Всего лишь одна секунда отвлечения внимания на дрона привела к тому, что один из бандитов успел повернуть головой в сторону и заметить появившийся силуэт Бэтмена.
- Эй!
Все же удар был неминуем и от мощного столкновения головами один точно вырубился на месте, а второй был оглушен, но ненадолго. Тут же сбоку на радиус обозрения вышел дрон, который тут же перешел в боевой режим. Правая рука Бэтмена тут же выхватила электро-бэт-о-ранг, который со свистом пробил корпус дрона, перегружая его электрозарядом. Дернув головой оставшийся стоять на ногах бедолага инстинктивно уже потянул затвор, но его тут же настиг тяжелый удар в затылок - Дик с разворота ударил мужика локтем, окончательно отправив его к уже появившейся кучке лишенных сознания бандитов.
- Дрон 7 вышел из строя, - послышалось в динамиках двух поваленных людей, - проверьте.
Оставалось пять человек - половина из внешней охраны, продвигавшейся по периметру завода. Грейсону ничего не оставалось, как делать ноги, запрыгнув на крышу и укрывшись за одной из труб, выходящих наружу. Теперь бандиты уже были начеку и должны были проверить, что случилось, но там они обнаружат напарников. Дик не мог допустить, чтобы они доложили о случившемся руководству - ещё было рано. Он не должен был сбежать и не должен был успеть сделать что-либо с Барбс. Поэтому Дику ничего не оставалось, как устроить шум в другом месте. Достав свое устройство для взлома, он направил его в сторону одного из дронов. У Бэтгерл в базе находились наработки вируса, который мог пробить систему защиты дронов. Этим кодом стоило воспользоваться прямо сейчас. Направив сигнал на дрона, который был на близком расстоянии, Грейсон прикусил нижнюю губу. Вирус поступал некоторое время, пока на дисплее не высветилось сообщение "Загрузка успешно завершена". На небольшом дисплее в руках Ричарда появилась картинка из дрона, а кнопки позволяли управлять его передвижением и функциями. Направившись к группе из трех, которая шла на разведку, Дик ускорил дрона в противоположном направлении и, разогнав его, как гоночный кар, разбил с треском об стену завода. Чудом (а точнее под ловким управлением Дика) дрон никого не задел.
- Ты это видел?!
- Что это черт?!
- Босс, тут... Да, мы поняли, что это 2ой дрон. Но он только что разорвался сам по себе!
- Вы бы видели, как быстро он пролетел!
Стоило заметить, что троица была не стандартной комплектации - среди боевиков был перекаченный, судя по всему, допингом товарищ, несущий не автомат а целый пулемет. Дика это не пугало и, пока группа отвлеклась на разбитого второго дрона, он выскочил опять сверху, тихо приземлился сзади, делая подкат двум стандартным бойцам, сбивая их с ног, а затем переходя на прямой контакт с пулеметчиком, не оставляя ему места для стрельбы. Тут же пулеметчик получил серию тяжелых ударов под дых. Туша мяса - никак иначе не назовешь. Тот попытался сбить Дика пулеметом, но Бэтмен вовремя подпрыгнул вверх, перескакивая через врага и продолжив серию ударов уже по почкам. Разворот врага был предсказуем - Дик вовремя успевает кувыркнуться в сторону и нанести удар снизу вверх прямо в подбородок, а затем добить финальным ударом забитого противника. Завалив его, Дик тут же перескакивает на поднимающуюся парочку и вырубает их ещё по одному удару на каждый. Оставалась последняя пара, среди которых был парень одетый в обтягивающий костюм и даже не вооруженный. Дик уже переходит на бег, стуча сапогами по асфальту и лужам, которые возникли после вчерашнего дождя.
Брызги разлетаются в стороны, пока Дик минует поворот, где его встречает парочка последних охранников. Выхватив свой бэт-крюк, Грейсон нацеливается на оружие одного из них. Ухватившись за ствол автомата, Дик резко дергает его на себя и по инерции сокращает расстояние с уже лишенным оружия бойцом, подхватывая его и заваливая наземь. Последний противник оказался судя по всему единоборцем, изучавшим то ли айкидо, то ли тейквондо. В любом случае, здесь Дику пришлось постараться в другом плане. Мало того, что парень любил махать ногами, так ещё и был горазд блоки выставлять. Это было не самым обычным для Грейсона вариантом, поскольку он привык пользоваться своей ловкостью, а не грубой силой. Здесь же приходилось контратаковать. Дик перешел в защиту, пытаясь удержать натиск возомнившего себя китайским мастером подлеца. Он был готов выдержать его удары, а затем, ухватив за ногу, правую, ту самую, которой он так любил махать, начал крутить его вокруг своей оси.
Ситуация была крайне комичная, если не сказать больше. Это больше было похоже на стиль Найтвинга, чем Бэтмена. Тем более, что выпустив его, Найтвинг только и увидел, как боец полетел прямиком в сторону подлетавшего дрона, который явно не ожидал такого напора и в результате разбит об стенку, возле которой пролетал.
Не произнося ни слова, Грейсон поторопился выхватить наушник одного из поваленных им боевиков. Но теперь уже было поздно. Дик начал проверять все входы и выходы из здания. Их было всего лишь три - центральный, хотя двери были явно заблокированы; пожарный, возле которого он, к счастью, сейчас находился, и крайний на случай, который был доступен только при условии крушения потолка - этот участок располагался прямо над одним из залов завода. С учетом всех этих нюансов у Дика было несколько вариантов. И перво-наперво он решил заблокировать полностью пожарный выход. Достав железную балку, он заблокировал ею дверь наружу. Следующей остановкой был центральный вход, который он обрызгал взрывчатым гелем. Иными словами, Дик сделал все необходимое, чтобы не позволить кому-либо сбежать. Выхода не было, как и пути назад. Оставался лишь стеклянный потолок - главный зал, который находился прямо у центрального входа.

- Соберитесь. Нас обнаружили. Приготовьте ваше оружие, - говорил по динамику, судя по всему Призрак.
- Босс! Почему вы думаете, что он зайдет через центральный вход?
- Сколько их?
- Он один. Всего лишь один. Один человек!
Дик уже находился на крыше, сидя прямо возле стекла. Площадь этой промежности была не маленькой - около 20х20 метров, не меньше. Внутри был тусклый свет, который не сильно освещал зал. По большей части боевики были снабжены автоматами со встроенными фонарями, которыми они освещали местность. Иными словами, они были явно не в лучшем положении. С помощью визора Дик видел, что их сердца бьются довольно быстро. У некоторых дрожали руки, потому что чуяли страх от неминуемой встречи с Бэтменом. Это было неминуемо, неизбежно и неотвратимо.
Выйдя на центр, Бэтмен изначально выдал себя. Легкая тень появилась над парнями снизу, пока один из них не прокричал:
- Он сверху! Огонь!
Не успел он закончить, как Дик что было мочи стукнул по стеклу. Под град выпущенных пуль, Дик уже полетел вниз, расправляя свой плащ, который словно темные крылья был готов сожрать всех и вся под собой. Но вместо темноты отряд боевиков, сплоченных снизу, а это была ещё одна дюжина человек, настиг густой и мерзкий дым, сопровождаемый каким-то хлопком.
Бэтмен успел кинуть дымовую шашку, которая охватила собой все пространство вокруг него. Следом в его руках блеснули обычные бэт-о-ранги, которые он тут же выпустил по очереди в горящие лампы. Одна за другой лампочки разбивались, ввергая зал в полнейшую темноту, не говоря о дыме, который затруднял видимость и без того. Ну а теперь... Теперь это было просто избиение младенцев.
- Огонь! Где он?!
- Это я!
- Черт подери, этот дым!
- Бэтмен, выходи!
Под нечастые выстрелы очередей (потому что боевики не видели куда и в кого стреляют, а один раз таки попали в своего же), Грейсон перемещался будто тень, которая не ведала промедления, пощады и жалости. Резкими ударами, Бэтмен оглушал одного за другим - в отличие от них, он видел их предельно хорошо. Он хотел закончить все быстрее. Его сердце тоже билось быстро, но не столько от страха, сколько от волнения, а в голове звучало только одно слово: "Быстрее!". Дым только-только начал рассеиваться, когда группа боевиков была разложена чуть ли не по кругу, дружному. Будь у Дика время, разложил бы их, чтобы "написать" из их тел слово "П-Р-И-З-Р-А-К". Не сейчас, не до театральности все сейчас было. Не до приколов.
- Думаешь у тебя одного есть игрушки?! - послышалось во внутреннем динамике.
Из другого зала уже полетела небольшая "стая" дронов в числе четырех, которые уже были готовы расстрелять нарушителя. И пока они выстраивались в боевое положение, Грейсон начал разгоняться, на бегу выхватывая электрические бэт-о-ранги и закидывая ими дронов. Это был не финальный аккорд. С помощью визора, Дик обнаружил, что в следующем зале за дверью находились ещё некоторые боевики, которые скрывались за контейнерами по одиночке. Бэтмену не было времени на игры, он должен был пройти их и добраться до Барбары.
Оббежав разбитых и перегруженных дронов, что упали на пол, как груда металлолома, Дик выбил ногой дверь в следующий зал. Не выключая визора, он видел всех и каждого, скрывавшегося бойца. Некоторые были вооружены битами и ножами, некоторые винтовками. Ещё скрывался в конце зала пулеметчик. Попытки ударить Бэтмена по голове или заколоть его заканчивались провалом. Один за другим они лишались ножей, биты попадали в руки самого Бэтмена, который оглушающими тяжелыми ударами избавлялся от ненужного пушечного мяса и преград. Проблемой мог стать пулеметчик, засевший в конце "коридора" из контейнеров и ящиков. Запрыгнув на один из них, Дик использовал бэт-крюк, ухватившись за контейнеровский рычаг, обрушив тем самым на врага содержимое в виде неактивированных дронов. Наконец, последняя дверь по лестнице наверх, за которой визор отображал двоих...
Внутри все сжималось - трепет, волнение. И возможно даже страх. Визор показывал, что сидящая в кресле девушка была жива, её сердце билось. Грейсон не думал и просто прошел вперед, повернув ручку двери.
- Бэтмен! Зря ты пришел за ней!
Дик успел лишь выхватить бэт-о-ранг с электрическим зарядом. Ему не хотелось сейчас говорить ничего. Но увидев в беспомощном состоянии Барбару, он явно был был готов сорваться. К её шлему были подсоединены какие-то устройства.
- Что ты сделал?! - громко закричал Бэтмен, оскаливая зубы.
Призрак находился прямо позади Барбары и вытащил пистолет, нацелившись на неё. Кроме того, что она была заложницей, так ещё и без сознания.
- Не делай резких движений, Бэтмен! Она расскажет все и даже больше! Но если ты сделаешь ещё один шаг, то её глаза никогда не откроются больше!
Грейсон поднял правую руку с бэт-о-рангом вверх. Его пальцы быстро настроили его устройство на возвратный поворот. Нужно было лишь совершить точный бросок. Призрак напрягся лишь в момент броска - его палец был уже совсем близок к нажатию спускового крючка. Но стоило бэт-о-рангу пролететь мимо, как он немного расслабился, ухмыляясь. Он собирался ещё что-то сказать, но не успел. Развернувшийся назад бумеранг попал ему прямо в затылок. Пистолет выпал из рук Призрака, который подвергся неприятному опыту электрического удара.
Металлический голос Бэтмена прервал крики агонии Призрака. Дик уже ухватил его за горло и спросил снова:
- Что ты с ней сделал?! У тебя есть пять секунд на ответ, ублюдок, иначе ты уже никогда не заговоришь больше! Один... Два... Три..!
[icon]https://i.imgur.com/ksygDV0.gif[/icon]

Отредактировано Dick Grayson (03.10.2021 01:23:23)

Выслушивая Призрака, Бэтмен понял лишь то, что сознание Барбары было подключено к какой-то симуляции и попытка вытащить её "радикальным" способом может закончится крайне негативно. Манипулируя ситуацией и обстоятельствами, Призрак желал ещё и добиться информации путем шантажа. Оскалив зубы, Дик не стал выслушивать больше этого ублюдка и нанес ему первый удар прямо по зубам, а следующие несколько ударов в лоб, а также последующий бросок доктора в стенку должны были надежно лишить его сознания на ближайшее время.
- Я разберусь сам, - напоследок произнес Грейсон, прежде чем подойти к Барбаре.
У него все ещё была активирована система маскировки голоса, дабы не пытаться воссоздать голос Брюса в костюме. Все равно не выйдет, как ни крути.
Барбара была прикована к креслу наручами по ногам и рукам, а к её шлему было подсоединено какое-то устройство, тянущееся проводами к компьютерной системе, которая настраивала симуляцию. Она выглядела беспомощной, слабой, уязвимой. При желании её можно было убить уже кучу раз в подобном состоянии. Призраку было нужно не это, а информация, которой она обладала.
Челюсть у Дика слегка задрожала, но он вовремя успел взять себя в руки и занялся освобождением Барбары - сначала физическим, сломав замки и тем самым сняв сдерживающие кандалами ноги и руки. Тяжелее была ситуация с симуляцией - для этого Дику понадобилось подойти к компьютеру и рассмотреть поближе программный софт, который использовал Призрак для достижения своей цели. По всем характеристикам и принципу действия, программа работала по принципу сильно напоминающего методы Джарвиса Тетча, более известного, как Безумный Шляпник. Только в этот раз программа была снабжена новыми технологическими штуками, позволяющим собственноручно настраивать симуляцию, адаптируя то, что видит подопытный, под нужды "Гейм Мастера".
В данном вопросе, конечно, легче было разобраться Барбаре или Тиму. Грейсону было легче заниматься более грубой работой, нежели взломом в подобные системы. И как ему бы удалось перевести этот софт на возможность "присоединиться на правах администратора", а также "деавторизировать всех"? Не хватало ещё одной головы, да и пары рук. Но с другой стороны, он же Бэтмен, черт возьми.
Симуляция на экране представлялась больше, как игра, которая велась изнутри. Здесь были введены некоторые прототипы персонажей со знакомыми Дику именами - Найтвинг, Робины, Красный Колпак, Бэтвумен и другие. Субъект именуемый Бэтгерл находился в самом центре экрана, перемещаясь по некоторым шахматным полям. И нынче рядом с ней находился один из прототипов под личиной Бэтвумен. Также тут существовали некоторые функции, типа экстренной перезагрузки системы, показатели мозговой деятельности, очевидно, Барбс, а также возможность добавить новый прототип. Прищурившись, Дик решил создать его из существующих вариантов. Была возможность добавить Найтвинга, но коль уж костюм его был все тем же Бэтменовским, то он решил создать прототип Бэтмена, имеющийся в сохраненной базе.
Прототип был успешно создан и предполагал создание копии либо же возможность внедриться в симуляцию под его личиной для того, чтобы добиться интерактивности. Дик выбрал последний вариант. На экране высветилось сообщение о необходимости подключения нейроновых излучателей к голове в указанном порядке и последовательности. Похоже, что Призрак использовал для этого своих подопечных, а сам контролировал процесс. Оставалось надеяться, что Дику удастся выйти из симуляции также, как и Барбаре. Достаточно было лишь проснуться вовремя нужным толчком. Только прежде всего для этого нужно было подготовить Барбс.
- Альфред, - обратился во внутренней связи с дворецким Дик, - я подключу тебя сейчас ко внутренней линии Бэтгерл. Мне нужно, чтобы ты через пять минут включил Kadebostany.
- Кадэ... кого? Простите, Мастер Дик, я не в курсе нынешних трэндов и...
- Тебе надо просто загуглить. Нам нужна музыка. Это группа такая. Найти песню "Castle in the Sky" и поставь её с нарастающим звуком с... 53 секунды и до конца. Если не поможет - найди что-то подобное и поставь по нарастающей звук. Плавно. Через пять минут, не раньше!.. И пожелай мне удачи.
- Не понимаю, зачем это нужно, сэр... Но надеюсь вы потом объясните. Удачи вам.
Подобрав со стола один из нейронных излучателей, Дик подсоединил его датчики к голове, не снимая маски, а затем устроился поудобнее на полу, опираясь об процессор главного компьютера. Дика резко обдало легким толчком в голову, после чего он начал терять сознание. А в голове была лишь одна мысль.
- Это симуляция. Вытащи её. Это симуляция...
Он уже пару раз проходил подобные сложные эксперименты под давлением Загадочника и не только. И ему удавалось сохранить свой рассудок. Тренировки Брюса не проходили даром. Главное было запомнить сверхзадачу.

Бэтмен был в Готэме. Этот город, грязный преступный город, мрачный и жуткий, опасный и погруженный в самую гущу мерзости, был поручен ему для защиты. Разница была лишь в том, что Дик помнил, что он Бэтмен. И что он был Диком. Возможно все получалось так из-за того, что Дик зашел в сеть через прототип и не был субъектом эксперимента. Возможно также и то, что уже пройденные трудности с Нигмой позволяли Грейсону сосредоточиться. А возможно, он просто был тверд и целеустремлен в своей задаче.
Оставалось лишь найти Бэтгерл и Бэтвумен. Три Бэтсов. Шикарный расклад, ничего не скажешь. Пожалуй, лучшим вариантом было лишь одно: отправиться к вышке полицейского участка в Готэме и активировать Бэт-сигнал. И пусть свора летучих мышей собирается на месте. Сорвавшись с крыши, Дик устремился быстро в сторону вышки, где находился огромный фонарь. Направив его в небо, Дик включил его. Символ летучей мыши засветился прямо посреди небес Готэма, означая лишь одно: Гордону нужна была помощь. Правда, ирония заключалась в том, что помощь нужна была не Гордону, а Гордон.
- Жду вас у фонаря, - коротко произнес Дик абсолютно несвойственным ему голосом Брюса по внутренней связи, стоя в ожидании, а сам сверялся со временем.
Оставалось чуть меньше четырех минут...
[icon]https://i.imgur.com/ksygDV0.gif[/icon]

Отредактировано Dick Grayson (03.10.2021 01:23:42)

Сколько масок можно было одеть за один раз? Это можно было назвать мемом, без сомнений. Мало того, что Дик был одет в костюм Бэтмена, он также принял облик настоящего Бэтмена в этой симуляции Призрака, зайдя под личиной одного из встроенных внутрь программы шаблонов. Возможно только поэтому Дик и понимал происходящее отчетливо. Хотя стоило признать, что визуализация была весьма весьма хорошо сделана, настолько что отличить симуляцию от реальности было бы весьма трудно.
- Куда только не зайдут нынешние разработчики игровой реальности...
Бэтмен не стал отвечать на слова Гордона - он понимал, знал и помнил, что это была лишь прописанная дженериком персона неигрового персонажа, который из себя представлял по большому счету ничего, следуя установленному сценарию. А вот Дику давай подавай реального игрока. Так и хотелось сказать вот этому эн-пи-си фразу "ПВП или зассал?". Ну так, по приколу. Но Дику было не до шуток. Времени оставалось немного и оставалось надеяться, что Барбара успеет вовремя и клюнет на наживку в виде осветительного маяка.
Судя по всему сценарий Призрака был прописан как нельзя лучше - "Гордон" заговорил снова, при виде Бэтгерл. Бэтмен оставался молчаливым истуканом, не реагировавшим на слова Джима от слова "совсем". Бэтмен, как и сама Бэтгерл, смотрел на неё, поскольку никакая симуляция и никакой неигровой персонаж этой реальности не интересовал его. Надо было просто вытащить её отсюда и не затягивать с этим делом. Ну и в отличие от самого Дика, Барбара решила говорить с Гордоном, реагируя на него и прося оставить их наедине. Грейсон считал это лишним, как минимум. А вот то, что Барбара поняла, что это был Дик, а не Брюс, было странно - программа должна была дать четкий облик Бэтмена и его голоса, ведь все это было лишь симуляцией, а не полной проэкцией реальности. Впрочем, это сейчас было не существенно.
- Извини, но сейчас нет времени на это, Бэтгерл. У нас осталось две минуты с лишним.
Грейсон поднял правую руку к лицу, проверяя таймер. Да, на дисплее отображались тикающие две минуты.
- Тебе надо проснуться побыстрее. Через две минуты прозвучит музыка, которая должна тебя разбудить. Постарайся сосредоточиться на ней и пробудиться. Ты сейчас в плену у Призрака - твое тело. Он засунул тебя в эту призматическую симуляцию. Я пришел вытащить тебя отсюда... Минута.
Он оглянулся вокруг, в поисках кого-либо, кто мог отвлечь Барбару от пробуждения. Не обнаружив никого вокруг на крыше и погасив прожектор, Бэтмен вновь обратился к Бэтгерл:
- Пора вернуться домой. Соберись. Нужно немного приложить волевых усилий и ухватиться за музыку. Она поможет тебе проснуться. Я попросил Альфреда помочь нам. Десять... Девять... Восемь... Семь... Шесть... Пять... Четыре... До встречи... Один...
Как и говорил Грейсон, где-то издалека, где-то далеко слышались звуки женской песни. Похоже, это была какая-то популярная песня 2013 года. Певица пела припев, громкость которого нарастала с каждой секундой.

Я слышу птиц - как песни их плывут
Я вижу птиц - как крылья их несут
Я вижу небеса - ...
Я слышу птиц - как песни их плывут
Я вижу птиц - как крылья их несут
Я вижу небеса -
Птиц клич боевой их разорвет

Грейсон открыл глаза довольно резко, пробужденный знакомой мелодией одной из любимых песен, снимая с себя нейронный излучатель и дернув головой. Бэтмен ухватился правой рукой за край стола, на котором располагалась аппаратура Призрака, чтобы помочь себе подняться. Пробежавшись взглядом вокруг и сняв с себя устройство, откидывая его на стол, Дик прошел вперед мимо тела Призрака, дабы подойти к Барбаре и проверить её состояние.
[icon]https://i.imgur.com/ksygDV0.gif[/icon]

Отредактировано Dick Grayson (03.10.2021 01:24:04)

Подойдя к Барбаре и проверяя её состояние, Дик немного облегченно вздохнул, заметив её движения рук и пробуждение, которое ей удалось совершить несмотря на некоторое недопонимание с её стороны. Похоже, все получилось в итоге, с его помощью или без, но получилось. Это уже радовало. Музыка все ещё продолжала играть пару секунд, пока Грейсон не прервал её своим измененным механическим голосом Бэтмена:
- Выключай. Все уже в норме.
Тут же в ответ прозвучал голос Альфреда:
- Мастер Грейсон, Мисс Гордон в порядке? Вам удалось её вернуть?
- Нам удалось. Спасибо. Я свяжусь позже.
Пробуждение Бэтгерл было поспешным и первое, что ей захотелось сказать, это подчеркнуть то, что она его раскусила. Просто замечательно - ничего не скажешь. У него не было шанса продержаться даже минуту-две инкогнито. По крайней мере, Комиссару на это пришлось потратить больше времени - можно будет довольствоваться хотя бы этим.
- А тебе больше идет, когда не попадаешься в лапы техно-маньяков, - подумал Дик, но вслух ничего не произнес.
Да, Барбара была права - надо было уходить и не задерживаться. В её случае она тут засела надолго. Прошло ведь не день и не два, а неделя, если не больше. Так что идея уйти была неплоха, если бы не один неприятный нюанс - встать ей не удалось. Грейсон уже хотел было развернуться в сторону компьютера, махнув своим плащом, но осекся, когда Бэтгерл сообщила о проблеме. Повреждение чипа было не совсем той приятной новостью, которую Дик ожидал получить.
Отчасти он злился на Барбару. Отчасти не мог понять её. Отчасти был готов даже ругаться с ней. И в то же самое время не мог ей сказать ни слова, не должен был, как бы ни хотел. Отчасти у него опускались руки, и он понимал, насколько он беспомощен в подобной ситуации. Он не считал её слабой, не считал её неспособной и беспомощной. Она могла за себя постаять, даже в настолько тяжелом положении, даже на инвалидном кресле. Он знал, что её сила была не только в её физической ловкости, хотя и не без неё, но также в незаурядном интеллекте. Кроме того, невозможность двигать ногами не означала никоим образом, что у неё не было рук. И даже не переходя к характеру и нраву Барбары Гордон — это отдельная тема, на которую потребуется отдельный мемуар.
Но в данной ситуации повреждение чипа и её невозможность ходить без его воздействия лишь очередной раз напоминали Дику Грейсону о том, что в тот день, в ту злополучную ночь он не был рядом, он не уберег её, да и не мог, ведь был далеко. Но это никак не смягчало его чувства вины. Он вновь получал напоминание о том, что были вещи, на которые он при всех своих возможностях, способностях, талантах и умениях не мог повлиять. Что ж это за сила такая, которая не могла ничего изменить? Кто же из них двоих был слабее в этом плане? И похоже, что у Грейсона был однозначный ответ на этот вопрос. И вовсе не физически, а гораздо глубже – там, внутри.
И вот, она вновь была слабой снаружи и не могла перемещаться. Она хотела ударить засранца? И все? Что ж, Барбс, ты немного опоздала.
- Ты немного опоздала. Тебя опередили, - произнес все тем же механическим голосом Бэтмен, указывая большим пальцем левой руки на лежащее тело Призрака, который ещё не очухался, а сам подошел к Барбаре, снимая с неё нейронный излучатель и шлем.
Его не смущало то, что она была слабой. Она была женщиной, она имела право быть слабой. И она была человеком, и тоже имела право на слабости. Эти слабости Барбс с лихвой умела восполнять. Но Бэтмен ничего не проронил ни слова - Дик пытался держаться от лишних комментариев, которыми Брюс не раскидывался. И Дик также пытался воздерживаться от слов, которые он уже говорил при последней их встрече. Сейчас у него было другое амплуа, и сейчас уже был даже не важен тот факт, что она поняла, кто скрывается под маской.
Кивнув на просьбу Барбары, Дик отошел чуть в сторону к Призраку, доставая наручники, которыми приковал его руки к ближайшей трубе, а затем вытащил небольшое устройство в виде летучей мыши, похожее на ещё одно взломное устройство, подключая его к главному компьютеру сзади. Устройство можно было деактивировать дистанционно, как раз к приеду полиции.
- Альфред, я забираю Бэтгерл. Она в безопасности. Вызови полицию на мой адрес. Пусть арестуют горе-хакеров, - распорядился Бэтмен, вновь связавшись с дворецким, а сам подошел медленным тяжелым шагом к Барбаре.
Она все ещё была той самой Бэтгерл, которую он помнил. Пускай она не могла сейчас ходить, он понимал, что ей удастся восстановить чип и наладить все, как было. И все же он вспомнил ненароком, как носил её прежде на руках, когда чипа не было. Ему сложно понять было, где кончается жалость и начинается поддержка, грань была слишком уж тонкой - он понимал просто, что она не хотела никогда жалости, ей нужна была помощь и поддержка. И все же, ему было приятно нести её снова на руках. Было приятно от того, что он знал, что она полагалась на него хотя бы в этом аспекте. "Отвези меня домой" - уже неплохо.
Запустив руки под неё, Грейсон поднял свою напарницу, крепко держа на руках за спину и ноги. Они медленно выдвинулись к выходу, обходя тела побежденных им стрелков, не ожидавших подобной облавы. Признаться честно, Дик только сейчас обратил внимание, что их было довольно много. И это они ещё не покинули здание - снаружи оставались и другие, если они ещё не успели унести свои ноги куда подальше. А чтобы выйти, Грейсон взорвал входную дверь, которая тут же явила перед ними ночной небосвод Бёрндсайда.
Неторопливо, чуть ли не гордо, словно неся некий трофей, Бэтмен прошелся по входной площадке склада и спустился вниз по лестнице, неподалеку от которой располагался Бэтмобиль. Открыв дверь, Дик аккуратно разместил Барбару на правом сидении, тут же пристегивая её ремнями безопасности. Его светящиеся белые сквозь маску глаза будто бы свернули, рассматривая её личико, прежде чем закрыть дверь и обойти машину спереди и уже затем сев за руль.
Мотор завелся довольно быстро - как раз когда у Дика появилась в голове мысль о том, что хотя бы эта задача сегодня удалась. Хотя бы Барбс была жива. Возможно, вполне, ей удастся восстановить чип. И по крайней мере, она была уже в безопасности. По крайней мере, уже не в виртуальной реальности - это точно. Ухватившись рукой за руль, Грейсон нажал на педаль. Зарычавший зверь в моторе помчал их по Бернсайду через центр города, где находилась квартира Барбары.
- Ты уж извини, пришлось немного... - начал было говорить Дик, но только сейчас заметив, что он не отключил механический заменитель голоса, переходя на собственную речь, деактивируя маскировочное устройство, - пришлось немного вандализмом заняться у тебя в офисе. Так что, не сердись. За тебя Альфред переживал, кстати. Я думаю тебе стоит с ним поговорить... Потом... Если захочешь.
Бэтмен, а точнее Дик, следил за дорогой, только время от времени, посматривая на Бэтгерл. Он ехал довольно быстро, не особо следуя ограничениям скорости - вряд ли бы полиция осмелилась бы попробовать его остановить. И все же, сейчас уже не было смысла так сильно гнать - это был все-таки победный проезд. Можно было поставить себе галочку как минимум ещё одного успешного дела в списке задач у Дика Грейсона. На сегодня. А может даже на ближайшее время.
[icon]https://i.imgur.com/ksygDV0.gif[/icon]

Отредактировано Dick Grayson (03.10.2021 01:24:15)

Как и Бладхэйвен, так и Бернсайд не сильно отличался от Готэма. Улицы пригорода большого города плавно переходили в два других городка, которые архитектурой были ну очень подобны Новому Готэму, его индустриальной части. За всю свою жизнь Дик хоть и привык видеть эту картину острых урбанистических улочек, где ночью пар из канализаций плавно расходился под ногами, а за углом торчал тот или иной преступник, все равно для него одновременно многое казалось новым, опасным, таинственным. Даже при том, что Бэтмобиль рассекал улицы города, несся на бешенной скорости, будто танк, Грейсон бы не удивился неожиданно выскочившему из дворов фургону, из задних дверей которого появятся ребята с пушками на перевес.
Ровно месяц прошел с тех пор, как Барбара и Дик обменялись словами и решениями в Доме Брюса. Это вовсе не значило, что он не видел её больше - нет, наоборот. Он следил за ней, старался это делать незаметно, чтобы не мешать и не вызывать раздражения. Это вовсе не значило, что ему нечего было ей сказать. Наоборот, у него было, как ему казалось, много вопросов, на которые ответа не было. Это не значило, что он не хотел её видеть - наоборот, ему хотелось видеть её, говорить с ней и вернуть все так, как было раньше. И все же он молчал, в точности так же, как это бы делал Брюс Уэйн, так же, как это делал бы Бэтмен. И он знал, что это молчание подавляло, оно убивало, напрягало и нервировало. А почему? Почему ему нечего было сказать? Он не знал особо.
Извинить? За все извинить? За что? За то, что попалась? Она не виновата - какую бы маску она не носила, какой бы костюм не надевала, она была человеком, как и все. Человек имел слабости и уязвимости. Да, это не касалось Бэтмена, Найтвинга, Бэтгерл и Робинов. Но это касалось тех, кто скрывался под их масками. Они все имели слабости. Или она извинялась за что-то другое? За свое решение? Это тоже было абсурдно - она сделала то, что хотела, не более и не менее. Обвинять её и обижаться за это было бы глупо. Грейсон лишь слегка покачал головой и произнес коротко:
- Не стоит. Все в порядке.
Да, он был рад тому, что ему удалось спасти хотя бы её. Нельзя сказать, что ему не удавалось вообще никого спасать - нет. Но каждый провал, каждая ошибка и неудача наносили гораздо больше урона его самоуверенности, нежели удачи и успехи наоборот укрепляли её. В Готэме творился сущий ад. Даже при помощи Дэмиана наладить ситуацию было крайне сложно, и геройский дуэт работал на износ. И ещё надо было отдать им должное - они ещё успевали совмещать ключевые задачи с более личными вопросами. За это казалось им вообще можно было памятник ставить. Хотя Дику, который с трудом "выгуливал" костюм Бэтмена, вряд ли бы такие подарки подняли бы настроение. Ему просто хотелось бы, чтобы все вернулось на прежние места.
Бэтмен развернул машину прямо ко входу в лифт дома Барбары. Она предупредила его о замке и о самом лифте, добавив о сложности всей этой задумки. Грейсон ничего на это не ответил, лишь спокойно покинув Бэтмобиль и вытаскивая Барбару из машины на руках. Ему почему-то сейчас захотелось пошутить, сказав, что лучше бы она была не в костюме Бэтгерл, а в свадебном платье - тогда нести на руках её было бы гораздо более уместно. На его лице на мгновение появилась мимолетная улыбка, но когда они подошли к дверям лифта, она довольно быстро пропала.
Они поднялись молча в её квартиру. Переступив порог, Бэтмен огляделся вокруг, рассматривая обстановку. Все было спокойно и чисто. Ну это не говоря о том, что квартира была не особо обжита Барбарой. Из чего следовало сделать вывод, что большую часть времени Барбс проводила либо в офисе, либо на улицах в костюме. Нельзя было сказать, что это удивляло Дика, но и то, что его это не особо радовало - тоже. Почему-то больше хотелось бы, чтобы Барбара успевала жить, а не только лишь работать. Если кто-то и заслуживал больше отдыха из них всех, личной жизни и счастья - то это была она.
Аккуратно посадив Барбару на диван, словно куколку, Дик более продольными и смелыми шагами направился к шкафу, вытаскивая кресло. Пускай Барбара и сняла к этому времени маску и скинула плащ, облегающий черный костюм с желтым знаком летучей мыши все ещё был на ней. Разложив кресло и закрепив его составляющие, Дик подвез его к ней. Ему хотелось предложить Барбс помочь пересесть, но тут же запнулся, зная насколько ей важно было показать, что она сможет справиться сама. Себе или ему, или обоим - не важно. Дику же не требовалось этого, ему не нужно было доказывать, что она справиться - он знал это и без лишних демонстраций. Это было не намеком на её слабость, он лишь хотел помочь и позаботиться о ней, а не напомнить ей об её слабости.
Он молча наблюдал за ней, смотря вслед. Ему казалось, что он даже начал понимать Брюса за последний месяц больше, чем за многие годы. Его молчаливый характер и скованность, эта замкнутость и скупость на слова, открывали немного того, что отсутствовало у Дика. Он многое не замечал за своей активностью, напыщенностью, приколами и шутками, финтами и показушностью. Наблюдательность и внимание к деталям - вот что появлялось, когда соблюдаешь этот молчаливый обет. И в этом состоянии он обратил внимание на то, что Барбара вновь в столь знакомой манере пыталась удалиться подальше, дабы скрыть что-то.
Бэтмен остался посреди её квартиры наедине сам с собой. Через пару секунд в голове появилась мысль последовать за ней. Ему было все равно на кресло, ему было все равно на слезы и на её слабость - он относился к этому всему как к данности, а не как к бремени и не считал, что должно было быть по-другому. Он также понимал, что отношение Барбс к её минусам было также естественным - для неё это бремя, а не данность, и это было нормально. Она хотела быть другой, не быть слабой. Но это заходило слишком далеко - она боялась казаться слабой с теми, кто любил её.
Дику не особо хотелось чая, хотя возможно пить хотела как раз она и что-то перекусить. В конце концов, её продержали в заточении очень много времени. Он прошел к коробкам, которые были все ещё не открыты и решил заглянуть внутрь, проверив немного содержимого. Все ещё стоя, он раскрыл одну из коробок, из которой торчали личные вещи интерьера, Грейсон вытащил одну из фото в рамочке, где Барбс стояла рядом с Диком, когда он ещё был студентом. Почему-то в голове тут же всплыли слова Барбары, когда она заехала к нему в участок а Бладхэйвене.
- Ну, что, прокатишься со мной, как в старые добрые времена?
Поставив фото на стол, Дик оглянулся назад в сторону двери, за которой скрылась Барбара. Он развернулся обратно и медленными шагами направился к ней, попутно думая о том, что бы сейчас сделал Брюс. В данной ситуации, он бы точно... исчез, оставив открытым окно, пока шторы развевались бы будто парус корабля, разгоняемого ветром. Разница была лишь в том, что... "Ты всегда будешь Чудо-Мальчиком, в каком бы костюме ни был". Он остановился подойдя к двери и прислушиваясь к тому, что было за ней. Он мог включить визор прямо сейчас, посмотреть все с помощью маски, но не стал.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Дик прошелся медленными шагами вдоль квартиры, касаясь правой рукой мебели. Окутанная черной перчаткой рука медленно достигла компьютера. Активировав его, а затем прочие смежные системы легкими нажатиями кнопок, Бэтмен прошел к холодильнику и ящикам, расположенным на кухне. Странно было видеть, как одетый в тяжелую броню Бэтмена и широкий черный плащ мужчина пытался найти коробку с пакетиками чая - напоминало больше какой-то Хэллоуинский маскарад, нежели грозный вариант ночного мстителя, напичканного различными орудиями для борьбы с преступниками и расследования мест преступления. Правда, не было необходимо быть детективом, чтобы найти чай. Достаточно было быть... человеком, а чтобы сделать чай для девушки - достаточно быть заботливым человеком с любящим сердцем.
Чайник уже начал пыхтеть, а чашка Барбс была снабжена торчащим на веревочке пакетиком, в то время, как на режущей доске лежало блюдце с приготовленным бутербродом - Дику пришлось только снять свои черные перчатки.
[icon]https://i.imgur.com/ksygDV0.gif[/icon]

Отредактировано Dick Grayson (03.10.2021 01:25:11)

Отчасти забавным элементом перевоплощения стало то, что в ванную Барбара отправилась раненной Бэтгерл, а вернулась знакомым Оракулом. Грейсон с пониманием относился к её травме, пытаясь принимать Гордон такой, какой она была. Хотя естественно ему было больно видеть то, что она страдала, даже не показывая этого, всячески пытаясь скрыть свой изъян, хотя это была не её вина - ответственность лежала на плечах того, кто нажимал на курок. И все же, Ричард спокойно относился к этому, также как и она, пытаясь скрыть что-то внутри - сочувствие, жалость, переживание, неуемное желание совершить возмездие Джокеру. Он знал, что Барбс не желала ни одного из этих эмоций. К счастью, у него для этого была маска - настоящая при чем, а не фигурально.
Ему не хотелось оставлять её так скоро, хотя возможно и стоило в каком-то смысле. Ему не хотелось тревожить события месячной давности, тем более, вряд ли она была готова к этому сейчас. Да и хотела ли? Ему вообще стоило радоваться вообще тому, что ему удалось совершить хоть что-то, а не потерпеть очередную неудачу. Это уже было прогрессом, как минимум. На душе однозначно становилось легче от этого, а физически Бэтмен ощущал усталость, как будто он все это время из шкуры вон лез, чтобы получилось хоть что-то и только лишь сейчас миссия была выполнена практически успешно. Оставалось убедиться в том, что Барбара сможет реактивировать свой чип, тогда можно считать, что все возможные варианты условий были выполнены на все сто процентов.
- Да, Бэтмен-кулинар... Надо придумать новый костюм с фартуком, поварским цилиндром и перчатками, - подумал Дик, улыбаясь собственным мыслям.
Барбара пыталась шутить. К счастью, из них двоих один точно не утратил эту черту. Ричард же промолчал, оставив свои фантазии при себе. Хотя может быть она и заметила его короткую улыбку, за которой мог скрываться какой-нибудь прикол на тему сказанного ею. А возможно и нет. Бэтмен промолчал, только лишь наблюдая за Барбарой. Казалось, что она не поменялась за месяц. Целый месяц, который, казалось, был таким длинным, что он не видел её год, если не больше, и в то же время, пронесся так быстро, что Дик без календаря вряд ли бы признал тот факт, что прошел месяц, а на носу уже была зима.
В отличие от Барбары, которая просто сменила местоположение и вернулась в Бёрнсайд, Грейсон пытался соответствовать амплуа Бэтмена. Единственное, что выпадало из этой роли это то, что он остался вместо того, чтобы скрыться, будто его тут и не было. И все же Дик не пошел на это - он был не Брюсом. Он мог сказать, что устал, мог сказать, что ему было ещё что-то нужно узнать, но на самом деле, он не хотел уходить.
Гордон занялась попыткой проанализировать работу чипа, который был встроен в её позвоночник. Она пыталась его диагностировать и определить возможно ли его восстановить или же придется искать альтернативный вариант. Все было логично и сразу к делу. Судя по тому, как она откусила приготовленный перекус, а также отпила чай, аппетит и жажда присутствовали. Следовательно, все было не совсем уж так плохо, как могло бы быть.
- Будем, - коротко ответил Бэтмен в ответ на слова о результате диагностике.
Вопрос, который задала Барбара, был ожидаем. И Ричарду стоило быть готовым к нему. Однако, это оказалось не все было так гладко, как хотелось бы. Ему хотелось сказать правду, но давить на Барбару не было охоты. Ему хотелось сказать все, как есть, но ныть - нет. Ему хотелось быть серьезным, но в то же время интуиция подсказывала, что лучше уйти от ответа какой-нибудь шуткой. А если не шуткой, то какими-нибудь общими словами, которые не дадут четкого и вразумительного ответа. Нужно ли было ей изливать свои переживания? Или ей нужно было отдохнуть и заняться собой, как она хотела изначально?
- Все началось с отчаянья. С агонии. С чувства постоянных неудач. И постоянных поисков ответов на вопросы, которые кишат в твоей голове. И эти поиски приводят к бездне, пустоте. Пустоте, нарушаемой скрежетом летучих мышей. Пустотой, за гранью которой становится все равно... Когда вместо себя видишь только костюм, а не собственное отражение. Потому, что это единственный выход из ситуации, который нужен всем. Потому, что так будет легче всем...
Грейсон скривился немного в сторону и немного взмахнул левой рукой, добавив:
- Кроме Робина. Он решил примерить моё трико. Это даже иронично. По крайней мере, вдвоем должно получится лучше. Пока нет Брюса. Пока я не могу уехать... куда-нибудь. Пока за моей спиной Готэм... Которому нужен Бэтмен.
Это естественно была попытка уйти от проблемы, забуриться в большое количество неразрешимых проблем, дабы уйти от вопросов. Это была попытка сбежать от себя. Лучшим способом это сделать было вспомнить о долге, больше, чем когда-либо. По крайней мере, альтернативы Грейсон не видел, годной. Сбрасывать все на плечи Робина он не мог, а продолжить дело Уэйна нужно было. И в этой бесконечной работе, попытке обнаружить террористов, найти убийц, преступников и навести порядок в Готэме, не было времени для Дика Грейсона, а отягощающий костюм действительно подводил к той самой точке, когда все становилось безразлично. Эта мантия, этот плащ и маска, они носили свою собственную некую "ауру", не говоря о том, что, погружаясь в неё и в деятельность Бэтмена, Дик пытался уйти от самого себя. Так было проще, чем смотреть в собственное отражение и видеть сплошные неудачи, поражения, проколы и ошибки. Проигрывать - совсем не проще, чем выигрывать. Это было тоже тяжело, только по-другому.
Дик устремил свой взор на экран, надеясь, что Барбаре удастся восстановить чип. В ином случае, он был готов оказать ей посильную помощь, которая была нужна для того, чтобы она снова смогла помочь себе ходить. Забавно было осознавать, что он не знал, сможет ли когда-нибудь «ходить» сам, как прежде.
[icon]https://i.imgur.com/ksygDV0.gif[/icon]

Отредактировано Dick Grayson (03.10.2021 01:25:25)

Шуточки Барбары - это было прекрасно. Лучше всего их было слушать в тандеме с его шутками. По правде говоря, Дик даже был готов улыбнуться и даже посмеяться, похлопать её по плечу, сказав, что шутка была зачетная. Но не в его настроении последнее время. Правда, стоило отметить, что после сказанного им ему стало немного легче, как будто какая-то часть его спала с плеч.
А после сказанного она произнесла, что он говорит, как Брюс. Что ж, значит, Дику успешно удавалось поддерживать образ Бэтмена. Хотя это было совсем не то, чем стоило гордиться или не то, что можно было назвать достижением. Вздохнув, Грейсон пожал лишь плечами в ответ.
- Хорошо, что только говорю.
Ему хотелось переспросить её ещё раз насчет "хорошей идеи". Каким вообще место это была "хорошая" идея? Грейсон не особо понимал её решения, хотя ему казалось, что Барбара как раз таки ведет себя довольно логично, взвешивая многие "за" и "против", но не здесь. Единственное, чем ему казалось Барбара руководилась при данном отстранении от него, от Готэма и от семьи, было лишь... желание доказать, что она может все сделать самостоятельно, что она все ещё способная и сильная? Доказать всем, хотя никто не нуждался в этом, кроме неё самой. Как бы там ни было, это было её собственное решение - по крайней мере, Дику хотелось верить в это, потому что только лишь поэтому он пытался всеми силами уважать это, хоть и не понимая его абсолютно.
- Мне совсем не хотелось, чтобы что-то менялось, Барбс. Я хотел, чтобы все было, как прежде. Даже если Брюса нет. Но довольно тяжело уживаться с постоянными падениями, провалами, ошибками, неудачами и поражениями. Я подумал, что Бэтмен нужен не только Готэму. Его маска понадобилась мне, чтобы скрыть себя. Увы лучезарного Найтвинга вряд ли удалось бы найти... Лучше бы мне действительно просто прижало в причинном месте.
В этот раз в его словах точно не было иронии или сатиры. Найтвинг, вечно подкалывающий своих врагов, позитивно смотрящий на мир и Бэтмен, под маской которого не прочесть ни единой эмоции, ни одного чувства, ни улыбки, ни слезы, которая должна была протечь по его щеке. Пожалуй, для сильно эмоционального человека вроде Дика Грейсона подобное подавление должно было даваться с колоссальными усилиями, в чем значительно помогали различные факторы: неудобный костюм, куча работы, необходимость быть Бэтменом и целая тонна мыслей, сомнений и давления на самого себя, как и страх, который царил в нем с первых дней, когда он одел костюм Робина.
По крайней мере, с чипом все не было настолько страшно, как могло бы быть. Оставалось надеяться, что Барбара будет осторожнее впредь и сможет быстро встать на ноги во всех смыслах.
- Долго займет его калибровать? - спросил Дик, отойдя в сторону на заваленный коробками диван, - могу чем-то помочь?
Сдвинув ящики в сторону немного, Грейсон удобно расселся на диван, закидывая ногу на ногу, а руки разместив на его спинке да коробках. Не самая типичная позиция для Бэтмена, однозначно, более напоминающая Найтвинга или самого Дика, но точно не черствого Бэтмена, которому вечно что-то жмет где-нибудь.
- Знаешь, ты не должна извиняться передо мной, - снова вернулся к прежнему разговору Дик, - я сказал, что приму твое решение, и что не буду тебе мешать и если ты действительно хочешь так, то пусть будет так. Как бы там ни было я не стал тебе в итоге противиться, оставив свои мысли при себе. Если любишь, то даешь то, что любимая просит. Даже если мне это не нравится. Даже если сам я против всем своим нутром... Тем более, ты была так уверена. Опять была готова ругаться. А я не хотел причинить тебе боль.
Можно было держать её за руки и ноги, не отпускать до конца, но в результате она все равно бы вырвалась, только с треском, криком и громким хлопком двери. Возможно, тогда бы они не говорили сейчас. Он был готов двинуться вперед, стать более зрелым, более уважительным, более правильным, а не вести себя как эгоист, не готовый к отношениям.
[icon]https://i.imgur.com/ksygDV0.gif[/icon]

Отредактировано Dick Grayson (03.10.2021 01:25:37)

Похоже, что Барбара была уверена в том, что назад пути не было, похоже, что её взгляд на происходящее был полон пессимизма и отчаянья. И хоть Дик и был сейчас в костюме своего приемного отца, пусть он сейчас был зажат и скован, как рыцарь в доспехах, он не считал, что нельзя было вернуться назад. Достаточно было дождаться Брюса или найти его и вернуть и все можно будет вернуть, как раньше. По крайней мере, ему так казалось. Вполне возможно, что он сможет вернуться в Бладхэйвен, одеть снова костюм Найтвинга. Конечно, надо будет помочь в Готэме, это без проблем. Но все же, все могло вернуться назад. Но Ричард ничего не сказал ей об этом. Не хотелось быть громогласным - это было бы лишь его мнением, и они бы оба остались при своей позиции. А вот если бы он смог это показать на деле - это другой разговор. Но увы пока показывать было нечего.
Ему тоже не нравится собственное состояние, как и Барбс. Возможно, теперь, после сегодняшней встречи, Дик сможет немного отойти от этой замкнутости. Ему было трудно на душе, тяжело, ему было страшно от одной лишь мысли, что он снимет этот костюм и маску. Ему явно бы захотелось кричать. В таком состоянии Найтвинг вряд ли сможет кому-то помочь. Ему хотелось даже это кому-то объяснить, но пока на нем был костюм Бэтмена, он не мог позволить себе подобную слабость, это было бы запредельно. И все же слова Барбары задевали Дика. Он понимал, что не должен реагировать сейчас, что она права, что он сам принял это решение и отчасти оно было вызвано желанием закрыться за маской Бэтмена, но он не считал сам это решение правильным и не важно было каким оно было уместным или нет. Она не стала просить его вернуть, все как было, но ему хотелось бы услышать обратное. Это было противоречием и Грейсон знал об этом. Он знал, где был настоящий он сам, но не мог позволить ему, своей истинной сути, накрыть его. "Уход в Бэтмена" - это было удобно, это было легко, это было прикрытием, которое было вынужденным. Разве обязательно было ему одевать костюм, чтобы защищать Готэм? Не совсем - он мог продолжать это делать в собственном альтер-эго, как и прежде. Тот факт, что Готэм заметил, что Бэтмен пропал, был лишь поводом для того, чтобы одеть этот костюм и скрыться от проблемы. Но костюм был не просто пещерой, в которой Ричард спрятался. Он был и пещерой, и маской, ролью, которую он был так или иначе вынужден играть, чтобы поддерживать себя для необходимого дела. Иными словами, "Бэтмен" стал тем, что помогало Дику продолжать работу по защите Готэма вопреки его собственному разбитому состоянию. Неужели Барбара этого не понимала? Нет, должна была понимать, но все равно не станет отговаривать его - почему? Почему она не отговаривала его от его решения, которое в частности было реакцией на её собственное решение?
За водоворотом мыслей последовало объяснение, что чип должен восстановиться через пару часов, но помочь он не сможет. Самому ему тоже не помешало бы несколько часов, чтобы расслабиться и отдохнуть. И если не голове, то хотя бы телу. Затем, будто бы опять наперекор сказанному ею, Барбара сказала, что они должны держаться вместе, но что важнее, это не быть теми, кем они не являются.
Громкие слова, хорошие слова, Грейсон даже слегка улыбнулся в ответ. О чем же именно она говорила и о ком? И словно в шутку, она сказала, что ненавидела его серьезное лицо, провоцируя тем самым ещё больший всплеск эмоций, которые не должны были исходить из носителя костюма летучей мыши. Она явно пыталась сейчас подбодрить его, сказать что-то хорошее, но если задуматься, то эти слова били его в самое ранимое место, которое он так пытался прикрыть своим спектаклем.

Грейсон закатил глаза вверх, пытаясь сдержаться и мечась между выбором говорить, как Дик, или промолчать, как Брюс. Но раз она предлагает быть собой, то пусть займет место Дик.
- А кем же быть? - спросил он, занервничав.
Его сердце забилось чаще, как будто он начал куда-то бежать или пытался кого-то догнать. Костюм снова напомнил о себе, тяжело придавливая его дыхание, которое участилось.
- Тогда может быть, хватит пытаться доказать семье, что ты самостоятельна и сильна? Может быть, достаточно проявить эту самостоятельность и силу, будучи частью чего-то большего, чем ты сама? Может быть, доказывать не нужно эти качества, ведь мы итак о них знаем, и верим в тебя, гораздо больше, чем ты сама? Может быть, ты хочешь доказать это лишь самой себе? Может быть, наоборот, нужно обратиться за поддержкой к близким, а не пытаться убежать?
Он встал с дивана, чувствуя, как внутри все кипит, будто он оказался в огромной выхлопной турбине, из которой валит дым от раскаленной жижи, плавящей металл. Ему становилось буквально душно, и он в оттянул маску назад, посмотрев на Барбару собственными глазами, засыпая девушку вопросами, которые разрывали его голову изнутри:
- И какую же роль ты отвела мне? Кем не быть мне? Не быть Бэтменом, без костюма которого никому толку сейчас от меня никакого? Не быть Найтвингом, который так нужен миру? Или Грейсоном, который не может помочь ни другим, ни себе, занимаясь лишь самообманом?
[icon]https://i.imgur.com/TBmGDKT.jpg[/icon]

Отредактировано Dick Grayson (03.10.2021 01:26:27)

Когда отношения заходили слишком далеко и где-то сворачиваешь не там, где надо, очень тяжело найти дорогу назад. Очень тяжело понять, где следует остановиться, где та грань, которую нельзя пересечь, чтобы не перегнуть палку,  не переборщить, и не ляпнуть чего-то лишнего. Дик не мог никак найти эту самую золотую середину, которую нельзя было переступать. Ему казалось теперь, что он сказал слишком много, что нельзя было слишком сильно давить на Барбару, которая похоже уже не могла ничем помочь. Ей самой нужна была помощь, от которой она активно отказывалась.
Все повторялось вновь, тот самый разговор, который не приведет ни к чему. Который не вернет все назад, а их позиции словно и не поменялись за прошедший месяц. Он мог быть кем угодно, кем сочтет нужным, но это не изменит ничего по сути. И Грейсон понимал, что это был какой-то тупик, который она не могла перейти, обойти и не желала, чтобы ей помогли это сделать.
- Черт, лучше бы я ничего не говорил... - подумал про себя Грейсон, - это было ошибкой.
Воспоминание о Тиме Дрейке было не новым для Дика. Он вспоминал Тимоти, когда появлялось свободное время. Давно это было, точно. Сейчас Тим занимался отдельной работой, уходил чуть ли не в запой, не был похож на себя прежнего. С ним было тяжело поддерживать контакт, даже при всей позитивности Дика. Вспомнить даже их недавний визит к нему, во время которого, он явно не особо был рад их видеть.
- Уже тогда ты была какой-то отстраненной... - подумал Дик.
Ему казалось, что уже к тому времени он упустил что-то важное, хотя только незадолго до посещения квартиры Тима, все было относительно нормально. Будто в Бель-Рив случилось что-то, что заставило её превратиться в Снежную Королеву. И это несмотря на то, что он сразу отозвался на её зов о помощи. Несмотря на то, что пытался её спасти, когда её поймали люди АРГОС. В его голове все ещё не складывалась головоломка и ему казалось, что все эти проблемы были надуманными, иначе он бы уже давно все понял. Так воспоминание о Тиме привело к ещё одному воспоминанию о встрече с Тимом и опять вернуло Дика к воспоминаниям недавних событий с Барбс.
Снаружи послышались звуки - затеребивший дождь начал стучать по стеклу своими каплями, вновь повышая сырость и делая погоду мерзкой. Не самое лучшее время года, скажем так.
Впервые за долгое время она произнесла слова, которые раскрывали хоть что-то о ней настоящей. Ей было страшно - аллилуйя. Это уже был шаг вперед, как минимум. Это было человечно, это было естественно, это было нормально и это было... искренне. Неужели это было так сложно сказать сразу? Почему это было так сложно признать и просто попросить..? Грейсон обошел кругом кресло Барбары, положив ей руку на плечо.
И все же мгновение слабости Барбары быстро унесло Дика куда-то далеко, когда она произнесла что хотелось бы, чтобы Брюс вернулся.
- Да, наверное... Было бы проще, если бы он вернулся, - подумал Ричард.
В голове как-то опустело ненадолго - сказать было нечего, так как с этим Дик якобы был согласен. Правда, что он бы делал тогда, если бы ему сказали, что Брюс вернулся или если бы он сам к нему пришел?
- Отдал бы мантию, конечно, - ответил на свой вопрос Дик тотчас же, но ответ его не сильно удовлетворил.
Дальше-то что? Чем он будет заниматься потом, когда Брюс вернется к роли Бэтмена? Дик застопорился, не особо находя ответ на этот вопрос. В голове мысли пролетали, как капли дождя, стук которых слышен был в помещении.
Остался бы он помочь Брюсу? Наверное. Вернулся ли бы снова в Бладхэйвен? Пожалуй. Может, даже бы снова устроился на работу в полицию. Одел бы снова костюм Найтвинга? Хотелось ответить себе, что да... И все же, все эти ответы казались настолько затуманенными, что он понимал, что уверенности и точности нет никакой. Это было сравнимо с бегом, когда бежишь не зная куда, просто... бежишь. И когда ты забегаешь куда-то далеко-далеко, а бежать нет больше сил, ты останавливаешься и не знаешь, что делать дальше. Бежать дальше? Пытаться найти дорогу назад? Остановиться? Просить помощи? Искать ночлег или что-то ещё? Сплошные вопросы, на которых нет однозначных ответов.
Все ещё не надевая маски, Грейсон наклонился к Барбаре сзади и обнял её, скрестив руки чуть выше её груди. В сердце что-то йокнуло в этот момент, но Дика это не смутило и не удивило. Он просто чувствовал, что должен был как-то помочь ей хотя бы немного с этим страхом, истоки которого ему не были понятны. Он не пытался задавать ей вопрос, чего она боялась.
- Это бессмысленно, - подумал он про себя, самостоятельно ставя какой-то вердикт, уверенно считая, что она не расскажет ничего нового, а следовательно, понять её он снова не сможет, как и помочь надлежащим образом.
Расслабив руки и выровнявшись, Дик подошел к балконной двери, наблюдая за колотящими каплями дождя. Надо было подумать, что делать дальше. Работа все ещё оставалась, пока Брюс не вернулся.
- Прости, что я наговорил, - произнес Грейсон, надевая обратно маску на голову, - тебе надо выспаться и отдохнуть, восстановиться.
- Надо будет проверить восстановился ли у неё чип. Если я её не замечу, надо будет навестить снова...
А можно ли было её оставлять тут? Возможно, её следовало забрать или остаться с ней?
- Я могу чем-то помочь? Я могу остаться или отвезти тебя к нам, например, - произнес он все ещё собственным голосом.
[icon]https://i.imgur.com/TBmGDKT.jpg[/icon]

Отредактировано Dick Grayson (03.10.2021 01:26:40)

Как бы у него не получалось это плохо, он действительно пытался держать многое в себе и не позволять сорваться на обычное поведение, которое бы выражалось не более, чем в собственной жалости к самому себе. Ему не хотелось выражать себя так и он знал, что не должен был, потому что он был не единственным, кому было трудно и тяжело.
Все же на душе как-то стало легче от простого слова "Спасибо". Трудно было объяснить почему именно это, а может дело было вовсе и не в слове, а в том, что он почувствовал, когда обнял её. Прикосновение к Барбаре было уже не тем холодным и вынужденным, когда он нес её на руках (хотя нельзя было сказать, что это ему не понравилось). Дело было в её реакции и ответных движениях, в теплоте, которую он ощущал в ответ. Этого было жутко мало, но черт побери, как Дику этого не хватало.
Выслушав просьбу Барбары, Грейсон подумал, что она все ещё не до конца поняла его решение одеть костюм Бэтмена. Да, это было более разумно и хоть некоторые и могли заметить перемену в его росте, методах и подходе, но все же далеко не все могли это различить. Страх, который вызывал символ летучей мыши Готэма был несравним с той пугающей ситуацией, которую ощущали преступники при виде Найтвинга или Робина. Бэтмен был постоянен, а они - нет. Авторитет, репутация, страх, оторопь и ужас - все это было наработано Брюсом за многие годы его деятельности. Трудно даже представить, что могло бы быть, если бы Брюс не стал тем, кем ему было суждено быть. И вряд ли Дику Грейсону когда-нибудь удастся занять его место, по крайней мере, он не считал себя достойным и годным этой стези.
Но причина была не только в Брюсе и Бэтмене. Причина была и в Барбаре, а костюм лишь стал удачным поводом и возможностью, чтобы скрыть эту причину. Когда на тебе костюм Бэтмена ты не можешь позволить своим эмоциям взять над тобой верх. Потому, что это его облик, его образ, который нельзя нарушать, который можно лишь поддерживать. И для Дика это просто шоу, которое должно продолжаться.
А почему должно? Потому, что героем может быть каждый. Необязательно быть идеальными, чтобы делать правое дело. И вся игра не в том, чтобы одерживать победу, не ведая страха, а в том, чтобы сражаться против несправедливости. Не в том, чтобы быть всемогущим, а в том, чтобы обрести свое призвание - даже тогда, когда не ждешь его. Быть уязвимым - это естественно, не важно насколько ты крепок. Герой ты или нет, ты все ещё человек. Можно быть обученным воином ночи, который может одержать верх над самыми ужасными преступниками, угрожающими невинным. Можно знать все приемы, стили боя, владеть бесчисленными видами оружия - но главная сила героя заключена не в его кулаках, мышцах и мозгах. Ключ находится гораздо глубже, в его сознании, в его душе. И самым сложным в этом всем является даже не то, что приходится носить тяжелый костюм Бэтмена, а в том, что в этот период у тебя внутри... все разбито. И ты чувствуешь себя подростком, который не умеет драться и который только пришел к Брюсу начиная свой долгий путь. Когда ощущаешь себя бесполезным и беспомощным. Маска Бэтмена - идеальный повод скрыть эту разбитую вазу. Правда долго находится в этом состоянии трудно, особенно когда эмоции так и брызжут наружу.
Дик развернулся обратно к Барбаре, поднимая левую руку и активируя панель быстрого доступа к файлам Бэт-пещеры со встроенного в наруч голографического проектора. Просмотр горячих точек пока не указывал на конкретные места преступлений в городе, а после недавнего налета на базу террористов, ситуация несколько поутихла. В принципе можно было остаться, если бы не одна небольшая проблема...
- Есть какая-нибудь сменная одежда? - спросил он, снимая назад свою маску, усмехнувшись, - я не вытерплю ходить всю ночь в этой треклятой танковой броне. Это тебе не стрит файтер, а какой-то брузер-танк.
Там, где Грейсону приходилось бы нанести пять-шесть ударов для необходимого ударного эффекта, Брюсу было бы достаточно нанести один. Костюм предполагал большую защиту, добавлял ударные эффекты, но лишал маневренности, легкости, ловкости, скорости - кучи необходимых Ричарду качеств. Да, ему было бы легче нанести пять ударов вместо одного, только бы сохранить эти характеристики. И это ещё и при том, что Грейсон выбрал наиболее легкий костюм Брюса.
- Кстати, встречался с Комиссаром. Он меня опознал, - произнес Дик, снимая плащ, - сразу понял что что-то не так и что вместо Брюса перед ним его первый протеже. Впрочем, я не удивлен.
Дик решил остаться и немного отдохнуть, впервые за долгое время. Он не был уверен в том, как он может пригодится Барбс, но раз она бы хотела, чтобы он остался, то пускай. Главное не ляпнуть чего-нибудь лишнего опять. Хотя точно понять, почему она решила уехать, он не мог, но это было приятно слышать. Даже немного не верилось. Вместе точно было бы легче и проще, чем порознь. Да и в конце концов, Дику бы уже не пришлось постоянно отлучаться на наблюдение за Бэтгерл, если бы она была итак рядом. Оставалось продержаться до возвращения Брюса...
[icon]https://i.imgur.com/TBmGDKT.jpg[/icon]

Отредактировано Dick Grayson (03.10.2021 01:26:50)