Вы встречали когда-нибудь призраков?.. Рик Флэг их видел постоянно. Образы умерших людей (друзей, коллег, к гибели которой полковник так или иначе приложил руку; или не спас, а должен был бы, может тогда жизнь товарищей пошла бы по иному, более благополучному пути?) преследовали его ежедневно. Бесплотные тени откуда ни возьмись появлялись в самых неожиданных местах. И если поначалу Рик бледнел как полотно и не мог шагу ступить, то теперь привык и к такому постоянному соседству. В конце концов лица ушедших — всего лишь глюк, хоть и давили на мозги своим присутствием. Со временем Флэг не пугался их появлению и продолжал делать то, что должен был.
В этот самый момент Рик ощущал себя счастливчиком, чуть не помазанником судьбы, на которого снизошла манна небесная. Он в другом штате, далеко от базы в тюрьме Белль Рив, уже почти стемнело, а он никуда не торопится и продолжает потягивать холодный пивас в одной из шумных забегаловок Готэма. Чем не кайф? На фоне постоянной головной боли, связанной с работой, время почти праздного безделья воспринимались Флэгом как самый щедрый подарок от вселенной. Хотя по факту, конечно, не все так просто, и забрел он в самый криминальный мегаполис страны вовсе не по собственному желанию, а потому что был отправлен на разведку и сбор данных для последующей операции. Но ощущал он себя почти как на отпуске: радость и веселье от одной только мысли, что можно забыть на время об основных обязанностях, связанных с Отрядом самоубийц.
Ему не нужна была компания кого бы то ни было. Болтовни “суицидников”, которая выливалась на него каждый день как ведро помоев изо рта каждого, кто состоял в оперативной группе, вполне хватило бы, чтобы по собственному желанию сделаться глухим до конца своих дней. Но увы.
Тяжелый рок рвал колонки на фоне, в стороне развеселившиеся посетители гоняли шары за бильярдным столом. В таком атмосфере легко представить, что ты по-прежнему просто солдат регулярной армии, а не повязан по рукам и ногам со всем тем дерьмом, что вынужден расхлебывать постоянно.
Миг — и перед глазами нарисовался компаньон, сидевший прямо напротив Рика за небольшим столиком и уставившийся пустым неморгающим взглядом. Серая кожа, шея, выгнутая под неестественным углом и выпирающие из-под грязной одежды сломанные кости. Черная запекшаяся кровь в уголках рта и взъерошенные волосы — плод больного воображения, разумеется.
Рик смотрел на своего внутреннего демона спокойно, давно привык к виду этой физиономии, которая всегда смотрела вот так осуждающе.
— Да брось ты, Брайт. Ты не сдох в той расщелине, чтобы являться в таком виде. Так что не смотри на меня своим щенячьим взглядом.
Молчание в ответ и тяжелый вздох. Со стороны могло показаться, что завсегдатай заведения всего лишь перепил. С кем не бывает? Правда, Рику плевать, кто и что может подумать. Мнение посторонних людей его совершенно не интересовало.
— Знаю я эту твою рожу. Опять скажешь, что не спас, хреновый из меня приятель и далее по списку. А, срать! — полковник махнул рукой, вытащив из кармана джинс пачку сигарет.
Видение рассеялось, стоило подняться со стула. Захотелось проветрить голову. Он заплатил по счету у бара и поплелся на выход. По меркам большого города было тихо. Машины проезжали мимо не так часто. Где-то выла сирена — обычное явление. В остальном город спал. Выпуская в воздух клубы дыма, Флэг неспешно вышагивал по тротуару вдоль дороги. До утра перед ним не ставилось никаких новых задач, а значит можно в полной мере насладиться иллюзией свободы. В подворотне кого-то мутузили — Рик прошел мимо, он не герой какой-то, чтобы влезать не в свое дело. Ему за это не платят.
Вдруг вспышка в очередном закоулке, что встретился на пути. Нет, совать нос, куда не следовало, он по-прежнему не собирался, но тут можно срезать путь, так что можно и поглазеть мельком. А если окажется, что просто бомжи костер разводят, то тоже ничего. Пойдет. Фигура девицы с белокурыми хвостиками и в маске мелькнула где-то впереди и помчалась куда-то прочь.
Чем думал Флэг, когда побежал следом — та еще загадка, на которую сам он ответа не знал. Но дернул же черт.
Отредактировано Rick Flag (13.08.2021 07:13:30)