Светало.
По почти пустому шоссе на высокой скорости шёл неброский чёрный микроавтобус с тонированными стёклами и широкой решёткой радиатора, на которой красовалась известная на весь мир овальная синяя эмблема. Сразу за ним ехал массивный золотисто-фиолетовый мотоцикл, бока обтекателя которого украшали не только надписи «Blitzkrieg», но и бело-красная светодиодная подсветка. Стилизованные под пропеллер бело-голубые эмблемы на боках бензобака не оставляли сомнений в происхождении этого, словно вышедшего из старой бульварной фантастики, спортбайка. Массивный, хотя и не слишком широкий пластиковый обтекатель делал мотоцикл асимметричным на вид, заметно увеличивая перед. Усиливала этот эффект и посадка водителя в спортивной манере с ощутимым наклоном вперёд и выносом подножек назад, а восседавшая на мотоцикле высокая светловолосая девушка ещё и то и дело пригибалась к баку. Всё в силуэте «BMW» говорило о том, что он может играючи обогнать «Форд», однако его хозяйка почему-то предпочла плестись за микроавтобусом. Для мотоциклистки она выглядела откровенно нелепо – и без того короткий подол её больше напоминавшего наряд немецкой официантки золотисто-фиолетового платья без рукавов безобразно задирался в каждом повороте, высокие фиолетовые перчатки с золотистыми дисками на ладонях куда лучше подошли бы к вечернему платью, а фиолетовые ботфорты на высоких каблуках так и норовили запутаться в подножках, не позволив вовремя нажать на тормоз или переключить передачу, однако странная девица определённо чувствовала себя на железном коне уверенно. Она лихо клала его на бок в крутых поворотах, не обращая внимания на то, что её золотистые косы так и норовят хлестнуть по асфальту. Она бросила быстрый взгляд на часы на кокпите и чуть сбросила скорость, увеличивая дистанцию почти до сотни метров. «Форд» скрылся за поворотом. Блондинка вновь бросила быстрый взгляд скрытых под массивными мотоочками глаз на часы. Пока всё шло точно по плану. За поворотом шоссе вливалось в скоростную трассу, и любой водитель, следовавший по нему, обязан был чуть притормозить, пропуская возможную помеху. Конечно, никто этого, как правило, не делал, что давало возможность дорожным полицейским,  стоявшим на трассе в самом неудобном для лихачей месте, где их не могли заметить, остановить формально нарушившего правила движения водителя. И если всё пошло по плану, сейчас они как раз должны беседовать с водителем «Форда». Блондинка чуть повернула на себя ручку газа. Из-за поворот показался стоящий у обочины микроавтобус, у водительского окошка которого стоял с блокнотом в руке явно разочарованный темнокожий полицейский. Белый напарник хлопнул его по плечу, кивая на вылетевший прямо на них яркий мотоцикл, и тут же поднёс к губам свисток. Рубиновые губы лихачки растянулись в довольной улыбке. Всё строго по плану! Она резко затормозила, мотоцикл послушно остановился, глубоко клюнув «носом», от чего блондинка чуть не перелетела через руль. Дорожные полицейские, и думать забыв о «Форде», неспешно направились к ней. В следующее мгновение в повисшей тишине прозвучали два чуть слышных щелчка. Два бездыханных тела в синей форме тяжело рухнули на асфальт.
– Как по нотам! – довольно произнесла блондинка. – Даже машину не запачкали. Теперь прячьте трупы, и поспешим.
– Зачем? – удивился стрелок. – Какая разница? Всё равно через час все будут об этом знать.
– Всё равно нужно спрятать трупы. Нельзя оставлять их тут, иначе у нас не будет в запасе и этого часа.
Не мудрствуя лукаво, тела незадачливых полицейских упаковали в целлофановые мешки и убрали в багажник их же патрульной машины. Через полкилометра их отправили на дно мусорного контейнера. Преступники устремились по пока ещё почти пустой трассе в направлении Метрополиса, но спешили они отнюдь не в город. Вскоре они уже стояли на крутом повороте в нескольких милях от окраин. На обочине уже стояла машина «скорой помощи», а посреди трассы, заехав на встречную полосу, встал помятый «Бьюик». Оставалось только закончить подготовку декораций. «Форд» съехал в овраг, над которым проходила трасса, и заглушил двигатель. Его поспешили затянуть камуфляжной сеткой. Мотоциклистка сняла мотоочки, оставшись только в фиолетовой полумаске, осторожно положила спортбайк на бок в нескольких метрах от разбитого «Бьюика», словно с ним она и столкнулась, и легла на асфальт. Её тут же накрыли белым покрывалом, а рядом встали два человека в сине-белой форме парамедиков. Рядом замер патрульный автомобиль дорожной полиции. Теперь оставалось только ждать.
Минут через пятнадцать из-за поворота показался заветный конвой. Первым шёл массивный армейский джип, в широком и уплощённом силуэте которого угадывался легендарный «Хамви». За ним шёл бронированный минивэн «Крайслер». За ним – бронетранспортёр «Кадиллак Коммандо». Замыкал колонну ещё один «Хамви». Машины остановились в нескольких метрах от места аварии. Из первого «Хамви» выскочил человек в форме какой-то частной военной компании, быстро подошёл к террористу, переодетому в офицера дорожной полиции и заорал:
– Быстро освобождайте дорогу, офицер! У нас чрезвычайный груз!
– Да, – отозвался как-то вяло и спокойно тот, – сейчас уберут раненого.
И правда, «парамедики» уже положили раненого на носилки. Открылась дверца автомобиля «скорой помощи».
– Быстрее! – нетерпеливо скомандовал наёмник. И, словно в ответ на его команду, из распахнутых дверей фургона «скорой помощи» показался человек с непонятным прибором в руках.
Зачем такие аппараты у медиков, – подумал наёмник, – больше похожие на гранатомёты?
Он не успел продумать свою мысль до конца, когда вдруг осознал, что стоявший в машине «скорой помощи» человек целится в их колонну именно из гранатомёта. Прозвучал первый выстрел, и первый «Хамви», взлетел на воздух, подброшенный мощной взрывной волной. Почти сразу же прозвучал и второй выстрел. Это выстрелил кто-то, стоявший в овраге, расположенном слева от дороги, и теперь поднявшийся в полный рост. Загорелся «Коммандо», подбитый с пяти метров. Послышались отчаянные крики наёмников, попавших в огненную ловушку. В следующий момент рядом с подбитым «Хамви» появилось сразу несколько человек, выскочивших из оврага. Застрекотали автоматные очереди. Незадачливый наёмник даже не успел выхватить табельный пистолет. Расчёт был безупречен – зажатому с обеих сторон горящими машинами, бронированному «Крайслеру» попросту некуда было деться. Но сдаваться без боя его экипаж явно не собирался. Из машины выскочил человек в чёрном деловом костюме. И почти сразу попал под автоматную очередь. Но к этому он был готов. Перекатившись по земле, человек в чёрном дал длинную очередь по нападавшим, и сразу двое из них упали, сложившись пополам, словно перерезанные надвое.
– Езжай! – крикнул он, махнув рукой. – Давай вперёд!
Водителю «Крайслера» не нужно было повторять дважды. Он дал резкий газ, пытаясь сбросить горящий «Хамви» в овраг. И почти тут же по броневому фургону выстрелили сразу оба гранатомётчика. Одним взрывом сорвало заднюю дверь, вторым убило водителя и разворотило кабину. Человек в чёрном выпустил в гранатомётчика короткую очередь. Тот выронил оружие и медленно осел на землю. Человек в чёрном хотел было выстрелить по террористам, добивавшим оставшихся в горящем «Коммандо» наёмников, но тут укрытый белым покрывалом труп зашевелился. Конечно, наивно было бы полагать, что террористы станут привозить с собой настоящий труп для инсценировки аварии, но человек в чёрном на мгновение опешил. А когда из-под покрывала появилась белобрысая голова, было уже поздно. Блондинка подхватила обронённый кем-то автомат и выпустила длинную очередь от бедра. Человека в чёрном отбросило к вскрытому «Крайслеру». Блондинка довольно улыбнулась, отбросила разряженное оружие и быстрыми шагами направилась к дымящемуся броневому фургону. Бой террористов с экипажем замыкавшего колонну «Хамви» ещё продолжался, но она даже не повернулась на звуки выстрелов. Под аристократически-белой кожей её плеч красиво заиграли мышцы, и из золотистых дисков на перчатках вырвались язычки пламени. Готовая разрядить перчатки, злодейка заглянула в фургон. Внутри без сознания лежали ещё двое в чёрных деловых костюмах. К руке одного из них был пристёгнут титановый дипломат. Блондинка усмехнулась и поднесла ладони к лицам людей в чёрном. Из золотистых дисков на подушечках её пальцев вырвались яркие вспышки. В салоне запахло палёным мясом. Ещё одна вспышка ударила по цепи наручников.
– Быстрее! – скомандовала она, высовываясь из фургона. – Груз у меня!