Готэм был городом, в котором Рой провёл достаточную часть своей паршивой жизни. В ней парень побывал во всех возможных канавах, разрушенных зданиях, полицейских участках и прочих заведениях, о которых предпочитал бы совсем не вспоминать. Познакомился он тоже с достаточным количеством ужасно интересных личностей. Крок, Макс Энфельгирц, Пугало, Алекс Холдвиг, несколько офицеров полиции, ещё парочка местных барыг и главная вершина этого списка – Джейсон «Красная головка» Тодд. В телефоне он, конечно же, был записан без кавычек. Коротко «Тодд», но это не означало, что отношение к этому отдельному представителю Бэтсемьи было плохим. Вовсе нет! В отличие от Ричарда, который никак не помогал Рою во время его наркотического трипа, именно второй робин протянул руку помощи. И это ужасно много значило для парня. По сути, он был первым, кто после Храброго Лука, решил помочь мальцу обосноваться в жизни. И да, спорно был ли он мальцом в 22 года, но давайте оставим это абсолютно другим личностям? Потому-то Джейсон и стал самым лучшим другом для Харпера за всё время его существования, сдвинув с позиции «бро» синюю версию помощника Бэтмена. Как бы это не звучало глупо, но Рой умел благодарить людей. Он не только старался появляться в чаще жизни колпака, но ещё и всячески вести её. Потому часто кидал сообщения, писал ему про новые сериалы, рассказывал, как вообще проходят дни. Джейсон не отвечал. Наверное, занят был, не пытался же он сбежать от своего лучшего друга как можно дальше? Вот и лучник думал точно также, а потому решил перейти в непосредственное наступление. В день их знакомства несколько лет назад (был выделен красным в календаре), он отправляет ему фотографию с детским домом и коротким сообщением «Смаричоесть». Реакция была неоднозначной. Точнее не отличалась от предыдущих, но уши, почему-то, начали гореть с удвоенной силой.

Дел в детском доме всегда много. Нужно поменять полы, кровати, перекрасить стены и провести полнейший капитальный ремонт. Нанять новых сотрудников (если старые вдруг решили уйти), да и вообще оценить контингент. В каждом городе он отличался кардинально. Потому-то Рой и хотел оставить здесь человека, которому мог доверять. Тем более что подвал тоже должен был стать оборудованным по последнему слову техники! И для его «секретных» делишек было бы идеально оставаться здесь. Плюсом ко всему систему даже бы поставил свою! Да, она слегка сыровата, но почему бы и не отойти от бэткомпьютера и файлов? Документы все лежали на столе, подготовленные юристами и заместителем, с прекрасным именем Татьяна. Русские девушки же всем нравятся? Это был козырной туз в рукаве антигероя, который точно заставит Тодда остаться как можно подольше.

И всё было продумано, кроме того момента, что Джейсон явится слишком рано. Татьяна ещё не пришла, а сам Харпер громко храпел в своём кабинете, закинув ноги на стол. Нет, ну а где ещё спать? Не в богатых отелях же? Разве он похож на красивую музыканшу, чтобы позволить себе оставаться на виду у всех? Вот то-то же!  Потому то и отдыхал в уютном кабинете, с кружкой на которой была изображена канарейка. В ней виднелся порядком остывший кофе с молоком, покрывшийся лёгкой молочной плёнкой. И, к огромному сожалению, из сладкого сна, его вытаскивает жуткий голос Джейсона. Раздражённый парень влетел в кабинет к Харперу, словно тот уже его собственность. Сам же лучник приоткрыл один глаз, потягиваясь на кожаном кресле.

- Да не ори ты, дай поспать, - сквозь сон бормочет Рой, хватая подушку из под головы. Следующим шагом был бросок её в сторону мутноватой фигуры лишь слегка напоминающей его друга. Голос, тем временем, становился всё более разборчивым, тем самым добираясь до памяти Харпера. Всегда так будил ведь, когда были в команде.

- Стоп, - резко раскрыв глаза, заявляет Арсенал, вскакивая со своего места, - Джейсон! Это ты!?

Не долго думая, рыжик срывается с места, перепрыгивая через стол и набрасывается на своего друга, заключая того в объятия. Это было для защиты, чтобы он сейчас не смог сразу же вмазать ему той самой подушкой, которая несколько секунд назад прилетела в колпака.

- Тыж посмотри, как вырос! Как дела? Как Барбара? Спрашивала обо мне? Ой, а я тут купил твой детский дом! И ты в нём теперь директор! Правда, классно, да? Считай это подарком, - с довольной лыбой, позабыв о всяком сне, Харпер продолжал держать руки Тодда прикованными к туловищу, - а че ты красный такой… Забыл снять свою морду с маски?

Да. Он издевался. Нет. Не боялся.

За те 32 года, которые Харпер провёл в этом мире, он мог привыкнуть ко всему. Шутка, унижающим его достоинство, ударам под дых от друзей, даже простым ударам в лицо. Хотя, казалось бы, это обидно и не очень приятно! Лучник мог простить огромное количество обидных шуток и событий, происходящих с ними из-за действий Тодда, Кори или ещё кого-то.  Можно было даже закрыть глаза на отказ девушки знакомиться, после того как он заплатил за неё в баре. Понять можно было абсолютно всё. Кроме одного. Недоверия. Каждый раз, сталкиваясь именно с этой вещью, Харпер начинал злиться и краснеть, словно вот-вот превратится в кнопку для запуска ракет. Его не воспринимали всерьёз все, и пусть дело касалось даже каких-то геройских мелочей, но всё ещё бывало обидно. Можно было не слушать врагов, которые смеялись над тем, что он простой парень с луком. Забить на восклицания Оливера, что бывало и лучше. Даже не обращать внимания на конкурентов, стремящихся принизить гениальность техника. Но вот подобные фразы от друга задевали достаточно сильно. Тодд не доверял Рою в его стремлениях. Не считал, что тот поступает (поступил) верно. Просто не видел в нём никого, кроме бывшего наркомана и своего сокомандника. От чего рыжий вновь и вновь возвращался к мысли «А зачем? Зачем было что-либо делать, если каждый всё равно не поверит в него?» Конечно, Рой делал большую часть для себя. Его детский дом в Сиэтле жил прекрасно. Постоянно финансировался с чистого дохода, зарабатывал на том, что там оставляли своих детей и богатые люди. Неправильное воспитание и проблемы в развитии всё ещё никто же не отменял, да? А он нанимал людей, которые действительно хотели помогать как одиноким детям, так и тем, которым требовался специальный уход. Через полтора года он даже начнёт получать какую-то прибыль, но пока это был просто прекрасно работающий центр. А здесь… Здесь Рой остался почти намели до следующего года. Купить здание в настолько ужасном состоянии и затеять в нём полный ремонт дело достаточно не дешёвое. Да, ход был рисковым, но это же подарок? А для друга ничего не жалко. Вот только ли нужны были те, кто постоянно видел в нём неудачника? Клоуна, балабола? Рой не знал. Ему очень хотелось верить, что Джейсон просто недоволен столь наглым поведением лучника, а вовсе не одним из его главных страхов.

Харпер старался удержать улыбку, пусть и его руки сжились сильнее. Пальцы сдвинулись к ладоням, становясь кулаками. И именно же ими он и нанёс пару хлопков по спине мышонка. Это был тонкий намёк Джейсону. Пусть и не сработает, но Рой явно предупредил своего друга.

- Да? Странно, здесь на стене было написано «здесь был неблагодарный козёл», - резко произнёс Рой, отстраняясь от Джейсона и отходя на несколько шагов. Парень потягивается в процессе своего движения, поворачиваясь спиной к парню, а также зевает. Всё же время раннее, а работники и даже его помощники не пришли. Джейсон опередил всю операцию, и, впервые в жизни, прибыл тогда когда был абсолютно не нужен. То его не дождёшься, а то появится и хрен сотрёшь! Что за мышь?

- У тебя с отцом это семейное, да? – рыжик продолжал давить на больную мозоль, обходя стол с другой стороны и хватая кружку с кофе, опрокидывая в себя холодное содержимое. Вкус оставлял желать лучшего, растворимый кофе он, последний раз, пил около двух или трёх месяцев назад. Да и горячий его ещё можно было терпеть, а вот холодный доставлял больше дискомфорта, чем удовольствия. Что уж говорить про молоко, которое, как ему показалось, свернулось. – Вы вдвоём не любите подарки. Оливер рассказывал, что как-то предлагал ему помочь с компанией в Сиэтле, а тот лишь гордо отвернулся. Как итог… Там нет ничего связанного с Уэйном.

Глаза цепляются за бумажку, что лежала на краю стола. Подхватив её пальцами, Рой тут же разворачивает лист а4 к лицу Джейсона. Это был договор покупки собственности. Теперь этот детский дом, который был банкротом несколько лет назад - принадлежал ему. Точнее участок земли и всё что тут находилось. Дом то заброшен. И кому как не Джейсону было знать почему это произошло.

- Да, я понимаю, что это значит. Джейсон, у меня есть такой же дом в моём городе и он работает. Я конечно вложил туда много денег, и он пока не окупается но… Это пока! Главное, что там помогают детям. Разве не в этом смысл? – Харпер перестал придуриваться около минуты назад, его лицо было серьёзным, а глаза впивались в лицо его друга, чтобы хоть как-то предугадывать эмоции и реакцию.

- И да, я собирался подарить его тебе. Нанял прекрасную помощницу – Татьяну! О, она из России! Всё как ты любишь! Сам увидишь, она будет здесь через несколько минут, а пока… Успокойся и сядь, а не то я попаду этой кружкой в твой нос быстрее, чем ты двинешься с места. И да, это угроза – Арсенал чуть сильнее сжал предмет в его руке, а после рассмеялся, не в силах больше сдерживать серьёзное лицо.

С Джейсоном всегда было не просто. Упёртый, эмоциональный и крайне резкий персонаж часто ломал привычный уклад Роя. Пусть Харпер и был куда более активным, но поверьте, Тодд всегда действовал куда более резко, если чувствовал в этом смысл. А именно это шло в разрез с привычным пониманием мира Харпера. Привыкший к движению в воде, он смотрел на достаточно резкие порывы от своего друга и не понимал, где кончается красный колпак и начинается личность Джейсона Тодда. Первоначально тот и вовсе был загадкой для лучника. Очередной член Бэтсемейста, сломанный и выброшенный на задворки этого мира. Точно таким же был и лучник, пусть и более кривляющимся. Даже после встречи с блондинкой, он продолжал верить в конец собственной жизни, пока не появился красноголовый олух. Именно этот придурок и рассказал ему про цели, дал новую и просто провёл хорошую чистку от наркотиков.  То что было нужно, скажете вы и окажитесь полностью правы. Ведь всё, чего хотелось тогда Харперу это друга, который прикроет спину и будет верить и помогать. Вот такие мелочи, как кажется, недоступны большинству людей, населяющих эту планету.

Сейчас же он всматривался в ужасно грозное лицо готэмского жителя, в котором говорило что-то среднее между раздражением и радостью. Почему же Рой был уверен во втором чувстве? Слишком часто общался с Тоддом в такие моменты. Уж поверьте, если бы он хотел его ударить, то сделал это минимум два раза. А раз руки всё ещё прижаты к туловищу и не летят в нос лучнику, значит, что-то сдерживает. И это что-то точно радость. Ведь Джейсон тоже нуждался в друге и, в конце концов, получил его в лице самого красивого лучника современности – Роя Харпера.

- Окей, - процедил Рой, на каком-то выдохе эмоций. Буквы были растянутыми, не то от простой попытки не допускать пауз, не то от небольшой сухости во рту. Кофе быстро высохло на языке, а от них двоих в кабинете становилось достаточно жарко. Вентиляция была забита, чёрт знает чем, и эту проблему тоже нужно решить как можно скорее.  Зелёные глаза отрываются от стола, медленно следя за движениями друга. Тот остановился в нескольких метрах от Харпера, сгорбился и пытался демонстрировать, что он весь такой опасный мальчик. Ну прямо Бэд Гай! Вы только посмотрите!... Не убедил. Всё ещё был таким же котом, как и раньше. Только шерсть немного подержит в стоячем положении и пройдёт. Да?

- Не будем произносить имя рыцаря всуе, кстати… Его компания к дому не будет иметь отношения. Разве только счета за электричество и воду от них получать будешь, - он тихо прыснул, делая два шага назад, доставая смартфон из кармана штанов. Пальцы смахивают сообщение от Татьяны в сторону, сейчас явно было не до её пожеланий доброго утра и информации через сколько конкретно она явится в его кабинет. Главное чтобы не застала здесь мордобой, и уже будет хорошо.

- А ты прекрасно знаешь, что всё равно приедешь сюда ещё раз, - передразнивая его, Харпер присел на край стола, поднимая голову вверх, - мы всё равно вернёмся в наш родной город, если в этом будет необходимость, Джейсон. И это место будет тебе домом. Ну или тем, где ты сможешь просто переждать денёк другой? Хватит строить из себя чудака, который рвёт все в клочья, - взгляд всё ещё был направлен в потолок, даже когда подступила зевота, смазавшая часть последней фразы, - надо отбелить будет. А то там пятна… О чём я? А! О том, что Бэтсемья и Готэм это спутники по жизни. Не будь как я, - Харпер мило улыбнулся, наконец, переводя взгляд с коричневого пятна на потолке, прямо на лицо Джейсона, - не рушь отношения со всеми. Ричард неплохой парень, а Барб классная деваха.. На твоём месте я бы…

И тут раздался топот маленьких каблучков около двери. Последовали удары костяшками о дверной косяк, и прямо перед ними появилась Татьяна. Прекрасная девушка с каштановыми волосами, длинными ногами, голубыми глазами. Выглядела она не официально, в какой-то футболке и джинсах, но тем лучше. Явно не запачкается в грязи.

- Простите, я не вовремя, Рой?

Харпер обернулся, широко раскрывая глаза. Если бы он не нанимал её для работы на Джейсона, то давно бы перевёз в другой свой дом и начал подкатывать. А так… Чисто деловые отношения. Даже грустно, если честно.

- Всё в порядке! Татьяна, это Джейсон. Я тебе говорил о нём! Познакомитесь, обнимитесь, ну а я… Ты что, принесла кофе? Спасибо! Я возьму одну, - Харпер нагло протянулся к картонному стаканчику и тут же забрал его в свои руки, вдыхая аромат свежезаваренного кофе, - Татьяна, у нас сегодня осмотр дома, да? Так веди! Только я буду сзади идти, Джейсон же директор…

Теперь уже агрессия была понятна, даже когда Татьяна увидела сцену какой-то попытке отстоять честь Барбары, Рой недолго думая улыбнулся. А парень совсем стал взрослым, но так и остался мальчишкой. Подобные эмоции он испытывал, когда скрывал чувства к Донне и Уолли подшутил над ним. Ему было 16, а Тодду далеко за двадцать. Увы, что поделать с теми, кто так и не научился говорить чувствами через рот. Слабое место всех членов Бэтсемьи, как уже говорилось. Харпер прекрасно понимал, что он сказал, как сказал и почему сейчас у Тодда лицо стало под цвет маски, даже губы сложились в той же манере. По этой причине Рой даже не пытался как-то сопротивляться или оправдываться, лишь скривил лицо, демонстрируя Татьяне жест мол «куку». Так можно было сказать совершенно про любого из Уэйнов и оказаться правым. А Тодд, как ни крути, всё же Уэйн. Пусть и не носит фамилию его наставника. Характер передавался каким-то странным путём. Не то жёсткими тренировками, в которых нельзя было расслабляться и проявлять хоть какие-то эмоции акромя гнева, или же так влияли вафли Альфреда… А они были отвратительными. Достаточно, чтобы даже сладкоежке пришлось бежать, сверкая пятками… интересно, а создавалось ли оружие на их основе?

Джейсон решил проявить чудеса дипломатии и начал говорить на каком-то странном языке, который Рой слышал, когда они бывали в Европе, да и проходил на учёбе. Многие студенты были из России, а преподавателей по информатике и физике хватало. Беглые фразы он понимал, умел говорить «привет, борщ, балалайка, водка», ну и материться. Этому его научили компьютерные игры. Правда, что значит фраза «пиздец» он так и не понял. То ли выражение крайнего разочарования, то ли крутости… Не важно! Сейчас Харпер всматривался в Тодда, что напялил шапку ушанку, и пытался бегло понять, что конкретно несёт его друг. А нёс он что-то про мусор и просил пить.

- А она знает? – сделав акцент на местоимении, Рой подмигнул и толкнул Джейсона в плечо, - учити, мы рыжие слишком круты. Наше сердечко сложно завоевать… О боже, - выкрикнул парень, отхлебнув кофе, - она добавила корицу в мой латте!

Лицо стало счастливым, расслабленным, а стакан почти тут же был опустошён рыжеволосым. И как бы сильно горячий напиток не обжигал полость рта, вкус и желание полностью выпить всё было куда сильнее болезненных ощущений.

- Откупиться? Тебя опять ломом ударили? – насупился Рой, а после резко выдохнул, теперь уже стоя полубоком к Джейсону. Он понимал к чему ведёт красноголовый, вот только всегда хотелось думать, что Тодд понимал кем он является для лучника и на что он готов ради него. А оказывается нет. Оказывается, не совсем.

- Ты сейчас серьёзно? Джейсон, - тяжело выдохнув, Харпер кладёт руку на плечо друга и поворачивается к нему лицом, требуя того же от Джейсона. Стояли они как в лучших фильмах про влюблённых парней. Смотря в глаза и требуя того же. Сценка была настолько демонстративной, что Татьяна, мелькнувшая в дверях, решила их слегка прикрыть и проникнуть в свой соседний кабинет. Правильно, нечего мешать гетеросексуальной любви двух мужчин!

- Я не мог вложиться в твой клуб. Потому что ты меня игнорил, - спокойно заявляет рыжий, кривя губы, - плюс, просто так перевести тебе деньги было бы тоже проблематично. Если бы ты хотел моей помощи, ты всегда мог написать… И эй, как же наш общий счёт? Только не говори, что ты спустил все деньги с нашей работы на Айсберг… Чёртов Титаник… Ладно, проехали. Это место полностью спонсируется за счёт патентов на мои изобретения. Доход чистый, все мои счета Оливер разблокировал после нашей последней встречи. Плюс появились ещё какие-то акции, с которыми я не имею понятия что делать и откуда они, но… Я оплатил ремонт, замену… Проще сказать всего, чем перечислять что конкретно будут менять. Тебе лишь надо выбрать места, с которых начать, а там я уже наскребу что-то… В конце концов, есть припрятанный рюкзак, о котором знает только Ди. Ну ты помнишь? Я рассказывал тебе про ту блондинку, ну!

Единственное, что вызвало у него ступор, так это фраза про Сиэтл. Сам то он давно планировал посетить место, но лишь на недельку, чтобы разобраться с акциями и теми самыми захоронениями патентов, несколькими скрытыми счетами, от которых забыл данные и… Он должен был кое кого разыскать.

- После ремонта, если ты отказываешь… Если нет, после оформления бумаг, а что? Почему ты спрашиваешь?

Можно как угодно относиться к людям, которые пытались тебя воспитывать. Ты можешь злиться на них, обижаться и даже ненавидеть, но если с ними что-то случится, тебе придётся сорваться с места, дабы отдать должное. Новость, что Тодд сейчас произнёс, стала для Харпера чем-то неожиданным. Она выбила его из колеи, не давая возможности даже опомниться. В голове зашумело, а перед глазами появилась лёгкое облачко, путающее мысли и чувства. Вся реальность ушла на второй план, и он полностью погрузился в себя.

Что значил для него Оливер Куин? Человек, давший ему возможность стать тем, кто он есть сейчас. Мужчина, научивший его общаться с девушками (пусть даже и плохо). Учитель, позволивший таланту ученика раскрыться на полную мощь. Мастер, что дал понять новые техники и, опять же, научивший использовать свои минусы, как плюс. Родитель, который дал образование, работу и научил обращаться с деньгами. Образ, к которому стремился парень, будучи ещё ужасно молодым. Герой, которым вдохновлялся Спиди. Образ, который он решил разделить. Красная стрела был обязан многим в своей жизни именно Зелёному наставнику. Пусть тот и был кретином, бросившим Роя в трудную минуту, но всё ещё оставался тем, кому Харпер был обязан своим нынешним положением. Знакомыми, друзьями, мечтой. Той самой призрачной, за которой рыжий и стремился. Даже присутствием в его жизни Ди, обязан Харпер был кому? Оливеру. Как ни крути, миллиардер являлся краеугольным камнем жизни, как и любой другой родитель. Он был уверен, что то же самое чувствует и Джейсон по отношению к Брюсу, Ричард и другие Робины. Сколько боли и страданий не причинил бы им Бэтмен, они все ринутся тому на помощь, окажись он в сложнейшей ситуации.

Харпер же думал. Погружаясь в эту пучину бесконечных воспоминаний, пытался понять, что произошло. Всё, как и было сказано ранее, уходило на второй план. Пусть даже здесь сейчас пробежит самая прекрасная девушка на земле в бикини, Рой не обратит внимания. Даже бровью не поведёт, а лишь продолжит думать, что и как ему делать. 

В руках появился смартфон, быстрый поиск в гугле, выдал первые результаты. Оливер пропал несколько дней назад. Никто не понимает, как это произошло. Но кое-что, заставляет его понять. В отличии от всей лиги, Куин был тем, кто постоянно светился в городе. Всё же пытался помочь ему именно что денежными вложениями. Разрабатывал проекты, поддерживал их и постоянно вливал огромное количество средств в эту яму, под названием Сиэтл. С его счёта, несколько недель назад, были переведены средства. Значит, прошло не так много времени. В эти же время, если ему не изменяла память, свалились и акции… Куин готовился? Если он что-то знал, то оставил у себя в пещере подсказки.

Новости про наркотик парень задевает лишь краем глаза, что-то про капельки, поражающие город… С этим тоже надо будет разобраться, но сначала…

- Ты всегда занят, Джейсон, - грустный выдох следует после этих слов. Рою нужен был его друг, даже если не в качестве помощника в проблеме О., то здесь. Остаться и присмотреть за Татьяной, которая справится с делом на ура, он был уверен. Вот только Харпер не знал, насколько хватит Тодда. Ведь он, подобно его наставнику, занят всегда. Нет времени на жизнь, друзей, даже подружку себе нормальную завести не может. Зло не дремлет, а потому и Бэтсемья никогда не спит, - даже когда мы были командой, ты был занят. Куда тебе до походов в боулинг или кино… Но не об этом речь.

Харпер отрывает взгляд от экрана смартфона, опуская тот на стол рядом с бумагами. На нём чётко виднелся последний выпуск газеты, на котором был изображён Оливер. Датирован он был несколькими днями назад, а значит, - давай. Мне нужен дефектив внутри тебя, - усмехнулся рыжий, толкая в плечо друга, - дата. Когда пропали члены Лиги можешь сказать? Мне поступили средства примерно пару дней назад, плюс акции… Кто-то знал о том, что им предстоит куда-то отправиться?

Всё о чём они говорили до этого становилось совершенно не важным. У Роя была новая цель, понять, что произошло с Оливером.

- Что об этом говорит большой мышь? А ты что думаешь? Куин бы ни за что не перевёл на меня акции… Ты же помнишь? – брови двинулись к переносице, после чего глаза уже полностью опустились на лицо парня, ожидая от него хоть какого-то ответа или действий.

- Ты мне нужен. Но я не могу тебя просить поехать со мной, - с огорчением добавил Харпер, - поэтому… Останься здесь. Присмотри за этим местом.