Новость о том, что Брюс пришел в себя, застала Барбару врасплох. Она как раз пребывала в Берн6сайде по личным делам. Личным, это значит не только навещала своих подруг и ходила по гостям, но и давала по хребту местным воришкам, которые так удачно (неудачно) попались на ее пути. Барбара не успела заломить руки одному из них, как на ее канале связи послышался голос Альфреда с радостной вестью. Брюс очнулся. Гордон даже заулыбалась и вечер стал светлее.
   Разобравшись с придурками в Бернсайде, Гордон собрала свои вещи в старой квартире, которую занимала сейчас Френки и оседлав мотоцикл, направилась обратно в Готэм.
   Ничего удивительного, но Бабс каждый раз примечала то, насколько разными бывают соседние города. Пересекая мост, который соединял Готэм и Бернсайд, Гордон словно переправлялась через защитный барьер, который скрывал другое измерение. Перейдя черту на половине пути, словно фонари стали тускнее и воздух тяжелее. Ни для кого не секрет, что Готэм был столицей и сосредоточением всей преступности в стране и это чувствовалось при его посещении. Когда живешь там, не особо замечаешь, но стоит ненадолго выехать за пределы и увидеть другую жизнь, то по возвращению, разница бросается в глаза. Но, тем не менее, Бабс любила его при всех своих недостатках и верила, что в будущем, она и ее друзья смогут все поменять в лучшую сторону.
   Обогнав несколько машин, Барбара съехала на главную автотрассу, огибающую город и помчалась прямиком к поместью Уэйн. Она знала наверняка, что будет не единственной прибывшей. Альфред всегда созывал "семейный совет" и всегда отсылал приглашения всем, кто может прийти. Но... иногда, этот совет подразумевал только узкий круг лиц. Человек пять, не более, не считая его и Брюса. Оставалось только гадать, кто получил приглашения. Но, и не была бы удивлена тому, что кто-то придет и без приглашения. Как говорится: ворвется через окно.
   Припарковав мотоцикл в гараже и повесив шлем на руль, Барбара зашла в дом через кухню. Альфреда нигде не было видно, но судя по тому, что пар от чайника все еще шел, чай был заварен. Окликнув дворецкого и не услышав ответа, Гордон направилась дальше, вниз по лестнице в Бэтпещеру.
   Привычные звуки сразу встретили девушку, когда та спускалась по ступеням. Она уже издалека видела, как Брюс сидел в своем кресле и что-то изучал на экранах. Бабс дала себе обещание, что не станет проявлять эмоции, что поведет себя, как взрослый человек, но как только она оказалась в непосредственной близости, то тут же кинулась обнимать своего наставника. Обхватив его руками за плечи со спины, она крепко-крепко его обняла.
   - Брюс! Ты вернулся! Мы так переживали за тебя... Где ты был? Что случилось?
   Гордон в своей обычной манере начала расспрашивать и задавать миллион вопросов в секунду.

Ему сказали совсем недавно, что Брюс очнулся. Ожидание почти в две недели подошло к концу и Дик мог закончить, наконец, это дело. Как он долго ждал этого дня! Единственной проблемой было только лишь вернуться домой. Альфред сообщил по видеосвязи, что он созвал остальных на собрание и его тоже ждут. Это было очень приятное чувство - осознавать, что тебя ждут, что ты нужен где-то кому-то. И не сам человек в маске типа Бэтмен или Найтвинг, а тот, кто скрывается под маской.
Темная декабрьская ночь сегодня украшалась легким снегом, который сыпал с туч, затянувшись небо. Город завешали гирляндами, елочными игрушками - до Рождества оставалось совсем ничего - всего десять дней. Время чудес, час, когда начинался новый год, а день вновь начинал расти, даруя миру новую надежду. Грейсон любил Рождество - это был очень душевный, красивый праздник, семейный. Часто его портили негодяи, как например, Календарник или Джокер, да и другие тоже любили насолить и сорвать Бэтмену Рождество. А когда Дик ещё был Робином, то это касалось и его естественно.
И хоть сегодня был ещё не сочельник, но на душе у Грейсона все-таки был дух праздника и рождества. Сначала Затанна и Дэмиан смогли вернуть Брюса, а теперь он ещё и проснулся наконец. Как можно было не порадоваться? А если это умножить ещё и на то, что это означало, что можно будет скинуть эту громоздкую броню, то это умножало радость в десять раз!
И хоть Дик был пока ещё в костюме Летучей Мыши, пытался быть все ещё серьезным и мрачным, на лице не скрываемо появилась улыбка. Совершенно неуместная, учитывая тот факт, что прямо сейчас он оказался привязан к крюку огромного экскаватора, который разгонял один из бандитов группировки Двуликого. Дент успел скрыться, после того, как Бэтмен сорвал ему все надежды сохранить похищенный из банка куш, разорвав его мешки, нагнав их грузовики. Но месть бывшего окружного прокурора была жестока - Харви решил зарыть Бэтмена самым жестким способом, отвезя его на стройку и прежде, что Дик очнулся, Двуликий удрал, оставив Бэтмена на своих парней, разодетых в черно-белые зимние пуховики. Очевидно, что улыбаться возвращению Брюса было сейчас не совсем кстати.
Ну как не кстати - не совсем просто. В руке у Серого Сына выскочил бэт-а-ранг, которым он принялся аккуратно резать путы, деликатно двигая кончиками пальцами, удерживая режущий гаджет Бэтмена крепко и в верном положении. Похоже, что гнаться за Харви Дентом сегодня не получится больше. Нужно было спешить домой. Но сначала надо вырваться и накрыть эту компанию ребят, которые стояли внизу, а один из них сидел за "штурвалом" экскаватора в рубке.
Как только веревки стали ослаблять и Дик почувствовать, что начал съезжать чуть вниз, он резко дернул руками, на наручах которых появились острые зубья, окончательно разорвавшие веревки. Спрыгнув вниз, Бэтмен стащил с пояса бэт-коготь, которым захватил водителя экскаватора и выкинул его прямо вниз на снег. К Дику как раз подбежали ещё пятеро подручных Харви, открыв по нему огонь из дробовиков и автоматов. Пули пролетели мимо - Бэтмен быстро прыгнул в сторону, сбивая с ног одного из стрелков, кувыркнулся приблизившись ко второму, выбивая из его рук дробовик, а в третьего полетел бэт-а-ранг, врезавшись прямо в дуло пушки - при очередном нажатии в руках бандита, он получил полную отдачу на собственные руки.
Как бы Дику не хотелось бросить их тут, ему пришлось задержаться ещё для того, чтобы выбить дурь из них окончательно. Может в целом это не поможет, но на какое-то время хватит. Поэтому драка продолжилась с первым и вторым стрелком, только уже без огнестрельного оружия. Резкими перекатами, Бэтмен с разворота ударил парня в затылок и совершил захват его руки, тот час же скрутив её и ломая. Издавший крик товарищ надеялся на помощь своего подельника, который бежал уже навстречу Дику, но тот в ответ перекинул его друга через плечо прямо ему на голову.
- Веселого Рождества, - произнес на прощанье Дик, заваленному придурку, прежде чем нанести оглушающий удар ему прямо в голову, - и с наступающим Новым Годом.
Можно было возвращаться домой. Бэт-мобиль уже мчал к координатам Грейсона на всех парах прямо на стройку, пока Дик пытался вылезти из этой дыры. И наконец оседлав этого черного как ночь зверя, он поехал на полной скорости домой в Особняк Уэйнов.
Ловко разворачивая руль машины на виражах и дрифтуя по снегу, Дик все думал о том, что его ждет в пещере. Скорее всего, Брюс все ещё был как тот самый Скрудж из Рождественской Истории. И как ни пытайся поднять ему настроение и развеселить, он останется прежнем, как непреступная скала.

Наконец машина просто влетела обитель летучих мышей и остановилась прямо на круглой платформе стоянки, а с машины валил небольшой дым, от перегрузки на двигатель и в частности на колеса. Грейсон оставил двигатель ещё пока включенным, но открыл кабину машины, отключая поэтапно системы машины, после чего наконец вышел из Бэт-мобиля, когда двигатель затих. Точнее, он не вышел, а выскочил оттуда, направившись в сторону Барбары и Дэмиана, стоящих подле Брюса. Он не знал, что сказать и просто выпалил первое, что пришло в голову, забыв выключить исказитель голоса:
- Да, я люблю понты...
Только сейчас Грейсон вспомнил про голос и выключил эту штуку, после чего заговорил своим голосом:
- Из меня вряд ли выбьешь это пристрастие...
Застыв на месте, Дик не решался задать какой-то вопрос, так как не понимал, где был Брюс, и действительно ли это он, помнил ли он все и что будет теперь. У Грейсона было очень много вопросов и он не знал, с какого даже начать...

Отредактировано Dick Grayson (03.10.2021 01:32:08)

Гордон и не надеялась, что Брюс будет отвечать ей столь же эмоционально, как и она, так что, просто отпустила своего наставника и улыбнулась, ожидая все же услышать ответы на свои вопросы. Но Бэтмен не спешил.
   Барбара буквально видит, как он в своей голове продумывает каждый свой шаг, каждое слово и действие. Разумеется, в этом не было ничего нового, но все же, девушке хотелось, чтобы он проявил хотя бы чуточку сочувствия и моральной поддержки. Тем не менее, она так же понимала, что после того приключения, через которые прошел Брюс, ему нужно было собраться и подобрать нужные слова.
   И Гордон не стала настаивать. Да и зачем было рассказывать все ей, если можно собрать всех сразу и поведать об истории. Это было логично с его стороны.
   Первым прибыл в пещеру Дэмиан и Барбара тут же подумала о том, что можно было перехватить его где-нибудь в доме и пойти вместе, но на не знала, где он был сейчас. Она слышала о том, что он и Затанна занимались поисками Брюса, но не представляла о подробностях. Наверное, было чертовски странно и непонятно. Ни для кого ни секрет, что в вопросах магии, Гордон была полным профаном. П ей не нравилось быть не... первой. Немного эгоистично, но так она чувствовала себя лучше и защищённее. Виной, наверное, были какие-то комплексы, но не важно. Бабс даже не представляла, через что они прошли.
   Она махнула Робину рукой в знак приветствия.
   - Только давайте без безвыходных ситуаций, ладно? - буквально умоляла девушка. - Нет ничего, чему бы мы не смогли противостоять вместе.
   Девушка резко повернула голову, услышав звук приближающегося Бэтмобиля. Значит, Дик тоже прибыл в назначенное время. Интересно, кто был еще приглашен? Барбара встала около стола и наблюдала за тем, как еще один Бэтмен присоединяется к вечеринке.
   - Нет, ты просто любишь покрасоваться, Грейсон, - улыбнулась девушка, поприветствовав парня. - Но было бы перед кем. Мы все водили эту тачку. - На ум пришел момент, когда Дэмиан угнал его из гаража, когда Брюс отсутствовал, а Барбаре пришлось догонять его на мотоцикле.
   И только Барбара подумала о том, что вот, они были снова вместе, как в прежние времена, сейчас Брюс поблагодарит, что они оказались все здесь, спасибо скажет за поддержку и все такое, но вместо этого они услышали лишь упреки.
   В пещере повисла звенящая тишина, перебиваемая лишь звуками приборов и писком летучих мышей. Все трое гостей переглянулись между собой в полном молчании, а затем, Барбара все-таки заговорила.
- Мы делали все что могли Брюс, и ты это знаешь. Не надо нас винить за то, что мы не смогли сделать, - с пугающей серьезностью сказала Гордон. - И у тебя бывали тяжелые времена, но мы тебя всегда поддерживали.

- Оу... Барбс, это вовсе не значит, что нельзя... - улыбнувшись, произнес Дик.
Надеялся ли Грейсон на то, что его поприветствуют более теплым образом? Нет, Найтвинг привык к черствости Брюса, его строгости и суровости. Он даже знал, что Брюс понимал, что Дик был уже не Робином и не нуждался в нравоучениях и наставлениях. Он был самостоятелен и сознателен. Конечно, были моменты, когда Дик совершал глупости, но это были уже детали.
Сам Дик не присутствовал при возвращении Брюса - Затанна и Дэмиан работали вдвоем. Однако, даже без его участия они сделали то, что сделал бы и он и любой другой из семьи. Они не знали, где он, когда вернется и что произошло. В неведении они были готовы сделать что угодное, чтобы вернуть его. Затанна Затара смогла вытащить Брюса с помощью магии, что было весьма впечатляюще.
Прежде, чем Дик успел что-либо ответить, Барбара довольно резко ответила, пытаясь отстоять себя и остальных. Дэмиан и вовсе ушел в ответные упреки, да и не только это - предложил уйти. И как бы там ни было, Дик, носящий все ещё костюм Бэтмена, должен был нести ответственность за то, что Брюс назвал "критической ситуацией".
- Да, оно было необходимо. Ты нужен Готэму, Брюс. Поэтому Затанна и Дэмиан сделали то, что было необходимо. Я так сказал. И окажись в подобной ситуации снова я бы снова предложил это сделать. Ты нужен нам, Брюс.
Грейсон ждал этого дня. Поэтому он не отчаивался из-за слов отца. Он сделал пару шагов вперед и стащил с себя маску Бэтмена.
Броня все ещё была на нем, как и плащ. Но даже сняв маску ему стало легче. Он ощущал какую-то легкость, уверенность. Он был в шаге от того, чтобы снять наконец костюм Бэтмена и вернуться к прежней позиции.
Почему он надел этот костюм изначально? На то было достаточно причин. Во-первых, он хотел забыться, заняться работой. Это было необходимо. Дик перевел взгляд на Барбару, которая невольно подтолкнула его к этому решению. Каким бы ни был тяжелым костюм, он понимал, что должен это сделать. Грейсон развернулся полубоком к Брюсу и Барбаре, а сам глянул на Дэмиана.
- Мы сделали то, что мы могли, Брюс, - добавил Дик, - но тебя заменить, пока я не готов. Это слишком тяжелая ноша.
Да, он не дошел до края бездны. Бросить одного Дэмиана на целый Готэм было бы кощунством и дик не мог так поступить с ним, засев в Бладхэйвене. Ему пришлось выставить приоритеты. Поэтому, во-вторых, он выбрал помочь Дэмиану и защитить Готэм, который Брюс многие годы защищал. И это не говоря о том, что даже без этого, Готэм начали сотрясать беды в отсутствие Бэтмена.
Грейсон вновь повернул голову к Брюсу. Зачем он все-таки надел его костюм? Потому, что он был Серым Сыном, Летающим Грейсоном. Найтвингом. Потому, что он мог это сделать. Потому, что он был первым Робином, который должен был оправдать надежды Брюса по максимуму. И он сделал то, что было в его силах.
- И раз уж ты здесь, то полагаю, я могу сойти с твоего пьедестала, Брюс. Я - не Робин. И я не Бэтмен. Я - чертов Найтвинг, - приподняв уголок рта произнес Грейсон.
В тот раз Дик резко влепил Брюсу в лицо, скинув свою маску и плащ Робина, прежде чем уйти. В этот раз Дик лишь подошел к отцу и положил ему на плечо маску Бэтмена.
- Эстафета передана, попробуй догони меня, Бэтмен, - подмигнув Уэйну напоследок, сказал Дик.
Грейсон развернулся и двинулся в сторону стендов с костюмами, решив не медля переодеться и вернуться в старые "доспехи", обретя свою свободу от этого тяжелого давления пещеры, Готэма, Бэтмена и тени летучей мыши. Прямо сейчас и здесь.
- Я все ещё тут и все слышу! - произнес он, пока его голос раздался эхом.

Отредактировано Dick Grayson (03.10.2021 01:32:22)

Если поведение Брюса слегка обезоружило Барбару, то вот выходки Дэмиана - ничуть. Он всегда мог постоять за себя, за свою честь, ну и за кого-нибудь еще. Хотя, порой, это выглядело как вселенская обида на весь белый свет. Но, это же Дэмиан. При любой возможности, он отнекивался и делал все, чтобы выставить себя в более положительном свете. С одной стороны, Гордон было это понятно, но с другой... опять же, возвращая ему слова, сказанные Дику - было бы для кого.
   Девушка сложила руки на груди и нахмурилась.
   - Нет, Дик, не нужен, - в явно саркастической манере заявила Барбара, - Ты же видишь, что этому Темному рыцарю никто больше не нужен. И что бы мы не делали без него, все будет плохо. Потому что мы делаем не так как он, расследуем не так как он, да и вообще, мы - не он. Верно, Брюс?
   Барбара посмотрела на Бэтмена таким взглядом, будто он ей сердце разбивал подобными заявлениями. И черт возьми, девушка была в шаре от того, чтобы забрать свои объятия назад. Но, чуть подумав, пришла к выводу, что, возможно, Брюс был обескуражен, расстроен и потерян после того, что случилось.
   - И будь я более обидчивой и самоуверенной, я бы ушла вслед за Дэмианом, оставляя разгребать тебя все это в одиночку.
   Грейсон же, в своей оптимистичной манере принял его слова. Главным для него сейчас было избавиться из костюма Бэтмена. От этой тяжелой ноши, которая давила на его плечи. И, пока, это было лучшим решением за этот вечер. И даже несмотря на гнетущую несправедливость, воцарившуюся в пещере, это заставило Гордон улыбнуться.
   - Так держать, эльфийские ботинки, - еле слышно проговорила сама про себя девушка.
   Барбара прямо чувствовала напряжение Брюса. Но так или иначе, он так и не рассказал толком, что случилось. И прежде чем задать этот вопрос, Бэтмен, все же, начал говорить.
   По началу было трудно переварить всю информацию, потому что, слишком много переменных, слишком много всего. Но, Гордон не была бы собой, если бы не свела все воедино. Она медленно опустилась в кресло и тихо выдохнула, глядя куда-то в пол.
   - Послания извне, другие измерения, Брейниак, вторжение.... да уж, интересное путешествие. Но, Брюс, почему ты не сказал мне о сообщении? Я бы смогла помочь. Да, может я и не дотягиваю до Киборга, но, возможно, мы бы что-то сумели придумать вместе. - Хотя, какая была сейчас разница, верно? То что случилось, уже случилось и толку говорить о том, что могло бы быть, не было.
   - Ты сказал, что это была отсрочка. Но, Брюс, ты всегда нам говорил, что рано или поздно нам придется встретится со своими страхами и не получится все время бегать. А по такой логике, вы можете противостоять ему, пока не погибните. И это будут напрасные смерти. Умерли бы там, а Брейниак был бы здесь. И с ним пришлось биться меньшими силами. Я лично благодарна Дэмиану и Затанне, за то что, ты здесь. Таким же образом можно вернуть и остальных. И мы будем готовы к битве здесь. на нашей территории.

Грейсон качнул головой, не особо удивляясь вредности и черствости старшего Уэйна. Он застал Брюса ещё в то время, когда он только начинал по сути свой путь Темного Рыцаря, застал его взлеты и падения. Именно последние и вызывали у Бэтмене эту холодность и жестокость. Поэтому то, что он не особо считался с мотивами и намерениями своих подопечных абсолютно не удивляло Дика. Наоборот, он понимал, что похоже Брюса вымотали, как черта или произошло что-то крайне неприятное, что заставляло его вести себя подобным образом.
И через некоторое время Бэтмен начал рассказывать о том, что произошло и где он был, как и то, где остались остальные становилось понятным. Дик тем временем переоделся свой темно-синий классический костюм Найтвинга, принявшись растягиваться - он закинул руки над головой, разминая мышцы. Молодой герой ступал медленным шагом вперед к своим друзьям. Дик не торопился задавать вопросы, тем более, что Дэмиан с Барбарой уже поторопились это сделать сами. И пока Брюс размышлял над всеми ответами на их вопросы, которые их беспокоили, Дик пытался понять, что произошло.
И пока двое напарников расспрашивали Темного Рыцаря, который и без того не был особо словоохотлив, Дик сначала глядел на дворецкого Альфреда, а потом и вовсе сосредоточил взгляд на Бэтгерл. Наконец, в наглую повторив движение Дэмиана, Дик подошел к столу, где стояли чашки с чаем и пирожные и принялся уплетать последние да запивать чайком.
Обсуждать верность стратегии и того насколько было лучше или хуже возвращать Брюса домой, Дик не собирался обсуждать. Это был пройденный этап, которые не вернешь. Оставалось работать с тем, что было на сегодня.
- Похоже, что только Брюс и Вик могли среди команды использовать транспортер и Лига застряла в одной точке, верно? - заключил Дик на вопрос Дэмиана.
Предложение Дэмиана о сборе всех и вся, Дик встретил легким присвистываем. Да и был ли смысл связываться с аль Гулом и Лютором?
- Он интересовался кстати исчезновением Лиги. У меня был случай встречи с ним. Его крайне волнует то, что на Земле нет костяка героев, которые могли бы её защитить от основных угроз. Кажется, лысый любит только себя в качестве злодея и поработителя. "Если не я - то никто!". Хотя я бы не стал ему доверять, да.
Грейсон не собирался развивать тему и подкидывать идеи Брюсу по поводу происходящего - очевидно, что вопросов у Брюса было ничуть не меньше, чем у них самих. А до проблем, которые стояли за его подопечными мышками он и сам успеет добраться, обсусолить и обсудить до костей. Поэтому-то Найтвинг и пытался избегать подобных дискуссий, особенно когда Уэйн был не в настроении.
- Я думаю, что вернуть остальных действительно стоит. А всем нам нужен отдых, который мы как минимум заслужили, как считаете? - произнес Дик, посматривая то на Барбару, то на Дэмиана, которые и без того работали до изнеможения и полной усталости. И это не говоря про самого Дика, который только сейчас решился снять броню Темного Рыцаря. Так что теперь он точно свободен, словно птица.

Барбара закатила глаза и саркастично взглянула на Дэмиана, словно говоря "ты понял о чем я". Она не собиралась уходить, но очень ярко заявила об этом, дабы выразить свое недовольство и точку зрения. Да, довольно по-детски, но почему-то именно сейчас в ней взыграло чувство недовольства. К Брюсу, к самой себе. Тяжело, когда у тебя слишком тяжелые требования к себе.
   - Да я и не говорю, что нужно было брать меня с собой, Брюс...
   Барбара выдохнула и потерла переносицу рукой. Ее стоило только попросить и она бы сделала все возможное, но осталась бы здесь. Да, несомненно, захотелось бы поучаствовать в таком приключении и сделать что-то большее для миссии, но так же Барбара прекрасно понимала, что нужна в Готэме больше. Защта мира, путешествие в иные миры... это было не ее (да и не Бэтмена, если честно), а для тех, кто смог защитить Землю. Супермен, Зеленые Фонари, Марсианский Охотник... они больше знали об этом, нежели те, кто не имеет каких-либо суперспособностей.
   Она была не глупой девушкой и вполне разбиралась в тонкостях механики и информатики, возможно, она бы и помогла. Но, как она подумала чуть ранее - сейчас уже трудно было сказать наверняка, как бы обошлось. Возможно, вмешайся она во что-то, все стало бы только хуже. Затанна как-то ей сказала, что все предопределено и что каждому свое время. Но, честно сказать. Гордон не видела, чтобы сама волшебница в это верила. А она в людях могла разобраться.
   - Для того, чтобы созывать совет джедаев, Дэми, нужно для начала продумать план действий. Что сказать и какую информацию предоставить.
   Барбара в наглую поэксплуатировала Дика, чтобы тот тоже налил ей чаю, потому что, она была слишком подавлена этой гнетущей атмосферой, чтобы самой налить себе в чашку.
   - Хотя, возможно, это и к лучшему. Больше голов для обдумывания. Но, все же, нужно минимально предоставить сведения. К слову, насчет Лютора... этот засранец много чего плохого натворил и еще натворит, но... не надо забывать о том, что он один из самых и эм... предприимчивых людей. Плюс, не думаю, что он хочет покорение Земли кем-то кроме него. Но, если честно, не хочется вообще этого допускать.
   Барбара размешала сахар в чае и сделала глоток. Несмотря на то, что хорошо приготовленный чай всегда расслаблял и настраивал на нужный лад, а Альфред мог приготовить хороший английский чай, Барбара не могла никак сосредоточится. Ей все время казалось, что Брюс хочет как можно больше отчитать своих напарников. Обидно даже.
   - Никто ни у кого не на цепи, - шикнула Бабс, даже не смотря на Уэйна. Уоллер уже сто лет как отстала от этой парочки, а зная Брюса, он еще эти же сто лет будет припоминать им об этом. Ага. Будто сам никогда не лажал.
   - Я бы сейчас запустила в тебя этой кружкой, но мне слишком жаль дорогой фарфор и сердце Альфреда... знаешь, Брюс, ты говоришь о том, что не сказал нам, так как думал, что вернешься, но... черт возьми, ты сам знаешь, как бывает. Ты - самый продуманный человек которого я знаю. И ты прекрасно понимал, какая опасность по ту сторону. Стоило хотя бы сказать.
   Но даже сейчас Барбара понимала, что это уже дело прошлое и смысла спрашивать с Брюса что либо - не было.
   - Ладно... какой план? Чем мы можем помочь? Гордон взглянула на Дэмиана и Дика.

Ситуация с планированием заходила в какой-то тупик. Дик понимал, что особо сделать ничего не смог бы при таком-то напоре. По крайней мере, Брюс сам мог справиться с Лигой, а помочь могла бы Затанна. Впрочем, вряд ли бы в этом отношении от Дика была бы польза. По большому счету главным было то, что Брюс вернулся в строй и был живым. Хотелось верить, что и остальные члены Лиги будут возвращены домой.
И какая тут понеслась пляска с брифингом о произошедшем за полгода. И про Донну, и про Уолли, и про Элис с Рэйчел. Дик потянулся правой рукой назад, почесывая затылок при упоминании о его славном спасении Рэйвен из Башни Лютора.
- Да, это было очень эпично... Я даже слышал, как там внутри кто-то делал фото. Не каждый день такое увидишь же! - улыбаясь оправдывался Дик.
И наконец вопрос с Уоллер. Да, пожалуй, проникновение в Бель Рив было не самой лучшей идеей, по крайней мере, Грейсон это теперь понимал. Барбара высказалась, что все в порядке, хотя Дик не был так уж сильно в этом уверен. Можно было это списать на осадок или же на его подозрительность, но вряд ли Аманда бы не воспользовалась ими в случае надобности. И наконец встал вопрос с Джокером.
- Да похоже, что так оно и есть. Я провел небольшую проверку данных. И похоже, что нас обвели как дураков. Будь у нас чуть больше времени, возможно, все бы обернулось лучше. Но одно точно: тот коронер был мертв задолго до нашей с ним встречи. И смею предположить, что нас оставили в полный дураках. И то, это мы ещё легко отделались... Ну а подражатель был пойман позже. Этим занялся Гордон.
Грейсон все ещё продумывал свои возможности в этом деле и пока упирался строго в сбор Титанов. Лигу все равно предстояло вернуть не ему, поэтому если он и мог что-то сделать, так это заняться тем, чтобы провести встречу со старыми друзьями. Кроме этого, он мог ещё немного задержаться в Готэме и подстраховать Брюса.
- Я согласен с Дэмианом - рассказать, как есть. Я могу это сделать без проблем... Смысл утаивать? Сказать, что надо затянуть потуже пояс и дождаться возвращения Лиги и ждать дальнейших указаний. Возможно у кого-то появятся какие-нибудь идеи... Возможно, нет. Но кто предупрежден, тот вооружен. Ещё я могу побыть в Готэме, уменьшить сопутствующий урон, так сказать, подстраховать временно... А дальше я умываю руки. Коль уж мой зад так раздражает.
Ситуация не была пока что столь уж критичной - Брейниак ещё не приперся и времени должно было хватить на контрмеры к его появлению. Найтвинг перевел взгляд с Брюса на Дэмиана и Барбару, подмигнув последней. Он был рад её видеть снова, как бы это ни казалось странным, в пещере, в общем кругу. Она снова могла ходить и следовательно все нормализовалось с ножками. И на самом деле надеялся на то, что Барбара не станет брать весь основной удар в Готэме на себя. Вопрос оставался с Дэмианом и о том, что он собирался делать. И как на планы общих сборов среагирует Брюс...

Все были на взводе, это понятно невооруженным взглядом. Эти переглядывания, сверкание глазами и обвинение всех во всем ни к чему хорошему никогда не приводили. На несколько секунд Барбара зависла, наблюдая как попавшая в чай одинокая чаинка путешествовала по дну чашки, стоило девушке ее наклонить.
   Очень затягивающе.
   Каждый был в своем репертуаре и не отходил от созданного образа.
   - Да какой смысл сейчас нам всем выяснять отношения, - пробурчала Барбара, которая минутой ранее хотела бросить кружкой в Брюса. - Нужно объединиться и наконец решить, что нужно делать.
   Послушав Дэмиана, она указала на него рукой, посмотрев на Брюса, давая понять, что это как раз-таки была хорошая идея и ей надо воспользоваться. И действовать нужно быстрее, потому что, как известно, слухи разносятся быстро и скоро вся пещера наполнится желающими повидать темного Рыцаря в добром здравии. А еще, половина из них будет беспокоиться об остальных и наседать, что нужно действовать.
   Порой хотелось съязвить и сказать Брюсу что-то гаденькое, но словила себя на мысли, что это будет совсем ребячество и лучше от этой идеи отказаться.
- Соглашусь с ребятами. Другого выбора у нас нет. Собрать совет, обсудить идеи. Одна голова хороша... а если их много и они гениальные, так вдвойне. - Барбара обратилась затем к Дику. - Ага, умываешь ты руки. Да ты же сам первым пойдешь вперед, в самую гущу событий. Лишь бы быть в центре внимания, - она ухмыльнулась. Это не было попыткой задеть, скорее наоборот, она дала понять, что никто не останется в стороне.
   Барбара сидела в кресле, раскинув руки по подлокотникам и закинув ногу на ногу, как какая-то клишированная злодейка, обводя всех взглядом.
   - Ага, отрицательно... именно поэтому у нас с пяток Робинов, несколько Бэтгерл и еще много кто. Помощь нужна всем и ты это знаешь. Но не будем о грустном. Это не та тема, которую нужно обсуждать.
   Гордон махнула рукой в подтверждение своим словам. Им нужно было многое обсудить, но для начала следовало бы назначить встречу. Брюсу, так же как и самой Барбаре не нравилось повторять каждому одно и то же по нескольку раз подряд.
   Сказав спасибо Альфреду, она кивнула. Хоть кто-то здесь был голосом разума. А так же, девушка заступилась за Джейсона.
- Ну, судя по всему, он тут задержится надолго и в общем-то ничего плохого не делает, даже наоборот. Плюс, мне помог кое в чем. Да как и каждому из нас, я думаю. А вот что за история с Диком, м? - Теперь уже и она пристально смотрела на Грейсона, переведя взгляд на Дэмиана. - Я что, пропустила что-то интересное, да?

Дик потянулся к своему поясу, откуда вытащил небольшой телефон с буквой "Т" на обороте. Да, он планировал совершить звонок прямо сейчас, не откладывая это дело в долгий ящик. Если уж готовиться, то сразу. Но прежде, чем он успел что либо сделать его остановила Барбара своей оценкой.
- Ага, умываешь ты руки. Да ты же сам первым пойдешь вперед, в самую гущу событий. Лишь бы быть в центре внимания, - произнесла рыженькая красотка.
- Ну... а как иначе? Мне же надо восполнять чем-то свои... комплексы и недостатки! - ответил в шуточной форме Дик.
Он кивнул на слова Альфреда и Дэмиена, добавив лишь одну ремарку на слова юноши:
- Лоис Лейн я позвоню сам. Я обещал ей сообщить о Супермене. Думаю, будет лучше, если я с ней поговорю. Она вся изнывает в неизвестности от того, что с ним и как.
Он успел заблаговременно скопировать себе данные с Бэт-компьютера, поэтому просить Брюса отдолжить телефон журналистки Дэйли Пленет надобности не было. Все было захвачено и оставалось лишь совершить пару звонков: один - Титанам, второй - Лоис.
Ну и естественно не хватало для полноты картины поведать о пересекшихся Дике и Джейсоне. О да, это была знатная встреча, и хоть он и понтавался, нельзя сказать, что сам был в восторге от такой ролевой игры в Красного Колпака:
- Позвольте рассказать вам легенду о том, как Красный Колпак и Джейсон Тодд стали двумя разными персонами. Произошло зимою, в снежную ночь, не так давно от сего дня. Облаченный в костюм Темного Рыцаря Маэстро Грейсон получил известие о дебоше в Айсберг Лаундже и решил вмешаться. Каким было его удивление встретить там зазнавшегося паренька Джейсона Тодда. И естественно не долго потребовалось времени, прежде чем он догадался, что перед ним стоит Грейсон, который не мог позволить Джейсону убивать всех направо и налево с целью отбить свой клуб. И тогда из-под красного шлема прозвучала идея, которая и сотрясла преступников той ночью. Спецагент Грейсон нацепил на себя шлем Красного Колпака и использовал прототипные боеприпасы бати из бэт-пещеры, так что мать родная не отличила бы его от Красного Колпака - под шлемом конечно. И тогда они вдвоем проникли внутрь, устроив полный разнос: впереди шел он, грозный и могучий, дерзкий и неповторимый Грейсон-Колпак, а следом следовал Джейсон, только и успевая что офигевать от пафоса и эпичного появления. Хотя возможно, он просто завидовал, что не может быть таким крутым. Но в итоге мы все расчистили, наваляли бандитам под зад, сотряснув их энергетическими пушками, а затем Маэстро Грейсон вновь переоделся в костюм Летучей Мыши и исчез в ночи, пока не наступил рассвет, оставив клуб Джейсону, да напомнив ему о том, что курение вредно для здоровья. Вот такие пироги, Барбс. Сказке - конец, кто слушал - молодец.
Сама брутальность, с которой Дику пришлось вломиться в залы Айсберг Лаунджа не особо доставили ему кайф и удовольствие. Зато это было всяко лучше, чем мрачный Темный Рыцарь, которого если не изменяла память Дика, раскусили как лжеБэтмена сразу пять человек. Это был явный позор. Но главное, что Готэм остался цел и Грейсон его не спалил к черту, а точнее не позволил его спалить. В основном.
- А вообще я бы взял отгул. Помочь я не против. Соберу Титанов, расскажу что да как. Но потом постараюсь прийти в себя. Это были тяжелые пару месяцев, откровенно говоря, - натягивая улыбку произнес Грейсон, - кстати, Барбс. Какие планы на Рождество? Новый Год?
Ричард знал, что этот вопрос был довольно внезапен, но в их случае, он не хотел терять времени на угадывание и ловлю удачного момента, а просто останавливать Барбс конкретным вопросом, имея наготове что-нибудь для предложения.

- Эй, а кто будет это делать, если не я? – Барбара вскинула брови и выдохнула.
   Ладно, не сказать, чтобы к ней он прислушивался больше, чем к остальным. Но она хотя бы могла аппелировать фактами и указывать на самые очевидные вещи, в то время как кто-то либо обижался, либо начинал вредничать. Иногда у нее возникало особое желание потрясти всех за плечи и привести в чувство. Мы же семья, черт возьми! Очнитесь, глупцы!
   Но со стороны Дэмиана было очень мило, что он, так сказать взвалил на ее плечи Тодда. Видимо, из всех присутствующих, ее слово действительно имело вес. Ну или Джейсон опасался вступать с Бэтгерл в перепалку. Не хочет, чтобы его зад в очередной раз надрали. Но, что-то ей подсказывало, что долго уговаривать помочь – не составит труда. Он понимал к чему все идет и чем больше бойцов, тем лучше.
   Выслушав рассказ Грейсона о своих приключениях в очень свойственной ей театральной манере, девушка выпрямилась и похлопала в ладоши, улыбаясь.
   - Браво, сеньор Грейсон, вы как всегда неподражаемы. Ох, жаль там не было меня… и моего телефона. Столько всего можно было наснимать… Ну, а ты, как всегда, был в самом центре внимания. Какая неожиданность.
   Гордон заметила, что Дэмиан как-то потерял связь с присутствующими и отвлекся на свой телефон. Девушка специально игнорировала вопросы об Элис и всей этой истории вокруг нее. То что нужно, она уже знала, а если Дэмиан захочет поделиться, двери Башни всегда открыты. Как и сама девушка к разговорам.
   Гордон помахала Робину на прощание.
   - Передавай малышке привет!
   Теперь, когда эта оригинальная троица оказалась наедине, повисла неловкая пауза. Она уже и не помнила, когда они вот так собирались, старой гвардией, прямо как в былые времена. На секунду, Барбара поймала канал воспоминаний прошлых лет. Где они с Диком тренировались, где он шлепнулся на пол выполняя сальто, стараясь впечатлить ее. Как они вдвоем доставали Брюса из Бэтмобился, когда тот привез его на автопилоте еле живого… много чего было и все это оставалось в голове Бэтгерл долгие годы. И скорее всего, останется навсегда.
   Теперь, спустя какое-то время, проведенное за разговорами, Брюс как-то поожевился и стал общаться с ними более спокойно. Даже уверенно. Это не могло не радовать.
   - Брюс, ты знаешь, мы всегда за тебя беспокоимся, так что, просить нас этого не делать – явно лишнее. А ты не волнуйся за Джейсона. С ним все легче, чем кажется.
   Грейсон был прав. Последние месяцы были тяжелыми. Особенно для него в роли Бэтмена. Плащ явно был ему не к лицу и очень мешался. Во всех смыслах. Они все заслужили отдыха. Хотя бы небольшой, чтобы набраться сил и идти дальше в бой.
   Барбара склонила голову на бок, когда ей адресовали вопрос. Честно говоря, у нее уже были некоторые планы по коварному сбору всей семьи вместе, в котором согласился уже поучаствовать Альфред, а вот на Новый год пока еще не решила что планировать. Да и заглядывать еще как-то рановато.
   - Ну… - протянула девушка, поднимаясь с места, - если у тебя есть какие-то планы на Новый год, то я смогу тебя внимательно выслушать наверху, - Девушка широко улыбнулась Дику, а затем обернулась к Брюсу. – Очень рада, что ты наконец вернулся. Хотела бы пообещать, что все будет хорошо. Но, пожалуйста, в следующий раз сообщи мне хоть что-нибудь, ладно? Доброй ночи, Брюс.
   Девушка махнула рукой и поднялась на первый этаж по лестнице.

Барбара буквально чувствовала этот ветер от крыльев, которые вновь обрел Ричард. Как только он сбросил тяжкий груз со своих плеч, а это был без преувеличения очень тяжелый плащ Бэтмена, к нему вернулась привычная легкость и запал. Если будучи заменяя Бэтмена, он должен был быть таким же холодным и расчетливым, как Брюс, то вернувшись к своему облачению Найтвинга, вернул и уверенность в себе.
   Смотреть на это было довольно приятно.
   И привычнее.
   Они с Диком вышли в холл, где их сразу встретило тепло, исходящее от камина. Неподалеку уже был сдвинут диван – подготовка к рождественской елке. Брюс каждый год ворчал о том, что это была пустая трата времени и сил, зачем все это и так далее. А по итогу сам же сидел в кресле у камина, попивая свой безалкогольный коктейль, смотря за тем, как все семейство «радуется» подаркам и самым уродливым в мире свитерам. Атмосфера непередаваемая. Но для Барбары и этого было достаточно. Наверное, она привыкла быть тем самым хранителем очага, который собирает всех вместе, чтобы прочувствовать силу… э… семьи? Но ладно, с этим прекрасно справляется и Альфред. Без него они бы все разбежались кто куда. Он был настоящим сердцем этого летучемышиного мира. Захотелось расцеловать его в обе щеки.
   Барбара присела на подлокотник дивана, напротив камина и выдохнула, обдумывая его слова.
   - Даже не знаю, уезжать сейчас, когда все летит в тартар, как-то… нелогично. Да и черт возьми, когда кого-то из нас не настигали сюрпризы в виде злодейств на отдыхе? – Барбара улыбнулась и покачала головой.
   Сразу на ум стали приходить те случаи, когда стоит сделать шаг в противоположном направлении от Готэма, как тут же он обрушивается на тебя снова. Его проблемы и пессимистичный дух. Словно ты пытаешься вырваться из мыльного пузыря, а он не пускает, отбрасывая тебя обратно в центр.
   Да уж, Готэм такой Готэм.
   - Я не против, ты же меня знаешь. Я люблю отвлечься и спокойно провести время в хорошей компании, но… всего слишком много. Все эти мысли в голове… Параллельные миры, Брейниак, пропажа Лиги… черт, этого даже больше, чем обычно. Когда все ограничивается Готэмом, Метрополисом или каким-то отдельным городом – проще, но это прям вселенский масштаб.
   Барбара помассировала виски и выдохнула. Было сложно согласиться уезжать куда-то сейчас, когда все висит на волоске. Да и позволить такое Барбаре было непростительно.
   - Может, мы просто проведем Новый год вместе? Не знаю, устроим ужин или что-то вроде того? Не хочу никуда уезжать, но и выдохнуть тоже надо.
   Девушка улыбнулась, глядя на Грейсона.