Холодный зимний вечер накануне Нового Года был не таким уж леденящим - на улицах творились массовые беспорядки, вынуждающие Брюса перестать откладывать свой костюм и выйти наконец наружу из собственного логова. У него хватало дел, но он не мог позволить Кобблпоту продолжать творить беспорядок в Готэме. Настало время вернуться и вернуть все на свои места.
Вспышки от взрывов и распространяющегося пламени, в результате брошенных коктейлей Молотова, а также яркие огоньки от выстрелов огнестрельного оружия, были наилучшим маяком для того, чтобы найти, где происходили главные проблемы. Кобблпот оттеснял сразу две банды - Сиониса и Дента, которые в свою очередь тоже не собирались сдаваться и держали бой. Сигнал маяка летучей мыши с прожектора Департамента полиции беспрерывно горел - Бэтмен должен был вернуться и помочь.
Полиция оцепила районы перестрелок и боев, чтобы минимизировать потери гражданских. Власти давали укрытие людям, которые потеряли свои дома или покинули их, переживая за свою жизнь и жизни близких им людей. Между тем Бэт-мобиль мчался на всех парах к оцепленной территории. Лучшим выходом было бы остановить Пингвина, найдя его укрытие и приказав ему остановиться. А заодно надеяться, что Черная Маска и Двуликий не начнут после этого контратаку. Но все следовало делать по мере поступления.
Выскочив из машины и взлетев к высоткам города, Брюс замер на крыше городской филармонии, где принялся высматривать происходящее. Он пытался сосредоточиться на возвращении Лиги - это было первоочередной задачей Брюса на сегодня. Каждый день мог стоить им жизни там. А тем временем Готэм "горел" - и Бэтмен был лучшей надеждой на то, что этот "пожар" будет потушен. Можно ли было рассчитывать на остальных? Конечно, можно было. Но Брюс привык работать один. Максимум в паре. Он предпочитал более тихий и деликатный подход, нежели полномасштабную бойню. Но как быть с остальными? Не так давно, не более месяца назад, начали появляться новости о том, что в Готэме появилось два Бэтмена. Если первым был Дик и его роль была ясна, то кто был вторым? Сам Грейсон не был в курсе этой личности, поэтому сказать ничего не мог конкретного. Но кто был все-таки вторым Бэтменом? Мог ли он помочь? От части такие предположения были и Брюс был бы даже рад этому. Но легче было знать, кто он, а не просто надеяться, что он поможет. У каждого были свои мотивы и цели, поэтому Брюс, не зная о том, кто был этим новым Бэтменом, не мог полагаться на него. Но его точно надо было найти и установить какой-то контакт, дать оценку его действиям и роли.
Но пока этот день не настал, Брюс Уэйн должен был разобраться с Пингвином и не позволить ему украсть у людей Новый Год. По крайней мере, так планировал Бэтмен. А так как лишняя пара рук ему не помешала бы, то он обратился к Джейсону, который отозвался ранее помочь. Оставалось надеяться, что он действительно окажет помощь, а не добавит проблем. Но чтобы убедиться в этом, Брюсу в любом случае нужно было проверить это. Пускай Пингвин потерял Айсберг Лаундж, но теперь Джейсон мог бы показать себя, насколько он был готов следовать правилам и вернуться в ряды помощников Бэтмена. Это было бы неплохим полевым испытанием для обоих.
Поэтому Брюс выжидал Красного Колпака в условленном месте - на крыше филармонии, где он должен был объявится с минуты на минуту. А тем временем визор указывал на то, что противостояния банд усиливались неподалеку. Активная пальба велась между группировками - эти люди были готовы умереть и убивать ради амбиций своих авторитетов. Плащ Бэтмена грозно развивался под дуновением ветра, осыпаемый снежинками с неба. Бэтмен отслеживал передвижение бандитов в полной тишине и под ночным покровом.

Приземлившись на крышу автомобиля, Бэтмен чуть отвел взгляд в сторону Красного Колпака, который судя по увиденному следовал стандартному "протоколу": не убий. Впрочем, нельзя было сказать что Брюс был добрым самаритянином, чтобы прям цитировать библейские заповеди. Однако, именно этот принцип он считал основным в своем деле.
Тот факт, что неизвестный человек в костюме Летучей Мыши с красным знаком на груди давал отпор банде Пингвина было итак понятно. Для этого не было никакой необходимости спускаться вниз и вмешиваться. Причиной было само существование этого парня. Разглядеть костюм Брюсу удалось только мельком. У него точно не было такого прототипа, хотя в целом он казался весьма серьезным и впечатляющим. Действительно у Уэйна не было такого в запасе... пока что.
Да, они наконец-то встретились и напряженный момент их встречи был каким-то... необычным. Бэтмен не понимал, к чему приведет это знакомство и не подозревал о том, как оно вообще произошло, в результате каких перемещений во времени, но только пока что. Перед ним была загадка, только не одна из тех с большим знаком зеленого вопроса, нарисованного на крыше дома Нигмой. В этот раз перед ним был просто некто, кто отлично понимал, что творится в голове у Брюса Уэйна.
- Кто он такой?
Иронично было то, что именно этот вопрос возникал у Брюса, когда в Готэме объявился Красный Колпак. И не просто какой-то ряженый, а такой, что знал каждый его прием, действие каждого гаджета, предугадывал каждое его действие и маневр. Теперь же Джейсон был рядом, а на горизонте появилась новая Летучая Мышь. После недавнего путешествия в параллельных мирах Брюс застал несколько двойников самого себя - один был вовсе не тем Брюсом Уэйном, которым он был здесь. Другой был экстремистом-террористом, а вместо третьего на его месте был человек в костюме Совы. Можно ли было предположить, что появление этого Бэтмена было тоже из другого мира? Вполне, это можно было даже просчитать и подтвердить. Но сейчас времени на это не было - весь напряженный момент встречи произошел во время серьезных потасовок, хулиганства и дебоша, устраиваемого бандами Готэма. И кто бы ни был под маской черно-красного костюма, он был прав - безопасность Готэма была на первом месте.
Кивнув в ответ на последние слова незнакомца, Темный Рыцарь подошел к машине, где очухивался подручный Кобблпота. Дверь была покорёжена, в частности были поломаны несколько крепежей и поэтому при должном толчке её можно было просто и тупо вырваться с "мясом". Ухватившись за неё и потянув резко наотмашь, прилагая должное усилие на обрыв крепежей и проводов, Бэтмен вырвал её, оставляя пассажира без какой-либо преграды. Его рука быстро схватила его за шиворот и через секунду он рванул его наземь, перед Красным Колпаком, который находился рядом. Уперев на голову раненного свой сапог, Бэтмен грозно произнес:
- У Бэтмена нет сегодня времени на болтовню. У второго тоже. А Колпак тебе всадит пулю в висок, если не скажешь где Пингвин.
- Черт! Да он сам меня пригвоздит, если я скажу!
- Хорошо. Тогда толку от тебя нет больше... Красный Колпак, кончай с ним.
- Я не знаю наверняка, где он! Мы должны были захватить три объекта! Наверняка ребята отправились туда и он с ними! Эйс Кемикалс, Порт Аддамс и Подземку в Китай-городе. Других приказов не было!
Похоже, что на кону было три точки, где стоило искать Пингвина. И как бы это не нравилось Брюсу, похоже, что им придется разделиться, чтобы ускорить поиски. Можно ли было доверять незнакомцу в поимке Пингвина? Что ж, он не убивал этих парней, значит, рассчитывать на то, что он будет благоразумен, отчасти можно было. Резким ударом коленом, Бэтмен оглушил лейтенанта Пингвина и обратился к Колпаку и новому союзнику в костюме Летучей Мыши:
- Логичнее всего было бы разделиться. Так можно будет быстрее найти Кобблпота и прекратить это безумие. Китай-город недавно был осажен Сионисом, а возле Порта фигурирует Дент со своей бандой. Завод химикатов оставался не тронутым со дня исчезновения Джокера. Скорее всего, в каждом из трех мест могут вестись ожесточенные перестрелки... - Бэтмен пристально глянул на Джейсона, обдумывая вероятность того, что он не сорвется и не подведет его, а затем перевел взгляд в сторону незнакомца, - что ты собираешься делать с Пингвином?

Язвительные выпады Джейсона пока не перешли грань, которую Брюс не мог позволить первому пройти, а потому Брюс не стал реагировать на них, кроме как прояснил причину отсутствия конкретных вопросов, которые его действительно интересовали:
- Делу - время, потехе - час. Все должно происходить вовремя. Сначала займемся разборкой, затем попробуем решить эти вопросы.
Темный Рыцарь перевел взгляд на незнакомца в темно-красном костюме. С близкого расстояния Уэйн различал и определял лишь то, что костюм не был похож на подделку и явно был дорогим. Ему приходилось видеть ранее таких ребят, которые пытались собрать костюм Бэтмена из подручных средств, но здесь судя по всему была настоящая броня, которая могла защитить, а не сделать из него легкую мишень. Что касалось навыков - пускай мужик покажет, на что способен.
- Я отправлюсь в Китай-Город. Остается Порт Аддамс, - выбрал свою точку Брюс.
На самом деле из всех вариантов подземка была наихудшим вариантом для любого - там не было преимущества воздуха, чего не скажешь за порт, располагающийся неподалеку. В свою очередь выбор Тодда Уэйна не удивил, однако вызывал у него ряд... ностальгических ощущений. В конце концов, именно на Эйс Кэмикалс возник Красный Колпак, первый и именно с него родился Джокер, который в последствии покалечит и убьет Джейсона. Развернувшись к Тодду, Темный Рыцарь обеспокоено окинул его взглядом.
- Держись подальше от мостов и не теряй равновесие. Ну ты понял. Возьми наушник, встречаемся здесь после того, как все закончим. А Порт Аддамс - там... - произнес Бэтмен, после чего оглянулся назад к незнакомому юноше, которого уже и след простыл, - хм... впечатляет.
Достав свой бэт-коготь, Бэтмен рванул ввысь, чтобы поскорее преодолеть расстояние, которое отделяло его от Китай-Города. Ему придется перелететь несколько кварталов поперек, а затем пролететь ещё парочку улиц, пока он не сможет попасть на вход в метрополитен, нынче выведенный из строя и не действующий в связи с ситуацией в городе. И пока Брюс летел, то размышлял о тех вопросах, которые Джейсон озвучил - откуда он, его мотивы и источники его информации. Тодд был прав, Уэйна интересовали эти ответы на эти вопросы, но ради блага города с ними пришлось повременить. Может это было зря, может быть и нет, но в любом случае нужно было разобраться с Черной Маской, Пингвином и Двуликим, пока они не разорвали город на части, как чуть не произошло однажды прежде.
Проникновение в метрополитен не составило труда вплоть до момента, пока на пути Темного Рыцаря не объявились подручные Сиониса, сильно занятые перестрелкой с людьми Пингвина. Звуки выстрелов слышались на всю станцию, но сама перестрелка доносилась напрямую с платформы, на которой две группировки не только перекидывались острыми словцами, но и пулями, свистящими вновь и вновь. Темный Рыцарь должен был придумать способ, как это исправить. Станция была полностью заброшена и приведена в довольно жалкий вид - кресла были повалены, кассы разграблены, то тут, то там валялся мусор, а кроме этого тут пребывали и трупы ребят, одетых в зимние куртки с символиками Пингвина и Черной Маски. И судя по всему, эта бойня не давалась им так просто, как они хотели. Возможно Брюс пришел вовремя, но обратив все внимание на себя, он начал бы рисковать сам быть подстрелен. Поэтому единственный вариант, который оставался - это хитрить и придумать способ победить их без прямого вмешательства. На стенках моргали поломанные прожекторы рекламных каналов, один из поездов был остановлен, а также использовался Черной Маской в качестве укрытия, пока Пингвиноподобные стрелки наступали и пытались всячески если не убить их, то выкурить их "гнезда". Темному Рыцарю было необходимо вмешаться...

Отредактировано Bruce Wayne (31.12.2021 21:31:42)

Как следовало лучше разобраться с ситуацией? "Обезглавить" противника, поймав Черную Маску? Или же перебить всех людей и его самого? Можно было попробовать второй вариант, но какой был в этом смысл, если это в свою очередь даст возможность Пингвину продвинуться в подземке Китай-Города? Темный Рыцарь отдал предпочтение первому варианту, для чего пришлось проскользнуть незамеченным в участках главных баталий и перестрелок. Под всеобщий хаос это не было большой сложностью. Достаточно было обойти особо горячие точки, а темнота этому вполне способствовала, тем более, что основное внимание сосредотачивалось на вспышках, где велась ожесточенная стрельба. Валяющиеся трупы с обеих сторон и стоны раненных, сидящих в слякоти и небольших участках снега посреди разбросанных гильз - не самое приятное зрелище, которое можно увидеть под Новый Год.
Прокравшись вдоль входа в метрополитен, Брюс мог полноценно выйти на охоту за Романом Сионисом, а главной целью было положить конец его попыткам чинить хаос на улицах Готэма. Все ещё придерживаясь скрытой тактики, Бэтмен обходил особо неприятные участки, где возилось поспевающее подкрепление, а сам прошмыгнул в кабину служебного помещения, где быстро вырубил сидящего дежурного. Отсюда был ещё один выход на другую часть подземки вниз к эскалатору, внизу которого начиналась посадочная платформа.
Сбив с ног двух патрульных на эскалаторе и пролетев стремительно вниз, Темный Рыцарь приземлился на пороге платформы, где его скрытость уже была не нужна от слова совсем. Привлекая внимание всех присутствующих бойцов в черных масках, называемых также Лжелицыми, Темный Рыцарь сбросил себе под ноги дымовую шашку, так как через мгновение в его сторону полетело множество выпущенных пуль. Сам же Брюс Уэйн взмыл вверх к потолку платформы, откуда перескочил вниз в самый эпицентр построения противника вступая в ближний бой.
Обученный лучшими мастерами по всему миру и закованный в тяжелую броню Бэтмен был серьезной угрозой для Лжелицых, которые не ожидали встретиться накануне Нового Года лицом-к-лицу со своим главным противником в Готэме. Сегодня им реально не повезло - быстрый и резкий Темный Рыцарь не позволял врагам взять инициативу в свои руки, а наоборот успевал перехватывать её, контратакуя или же просто пресекая все попытки атак на себя. Кроме того, зацепить Бэтмена простым огнестрельным оружием было настолько же сложно, как и разрезать птицу в полете с помощью ножа. Только это была не птица, а летучая мышь, олицетворение возмездия и ночи.
Когда платформа была зачищена, а основной костяк Лжелицых либо отчаянно уползал, либо уже лежал навзничь без чувств, Бэтмен продвинулся дальше в один из поездов, откуда перескочил внутрь долгого и мрачного туннеля, который также был занят Лжелицыми. Но сперва до них нужно было добраться. Внутри поезда также находились кейсы с новыми видами вооружения и гранатометами. Разломав их и взорвав, Бэтмен направился дальше, не задерживаясь надолго.
Кем был новый незнакомец в необычной броне Бэтмена? И насколько удастся хорошо продержаться Джейсону? Эти два вопроса беспокоили Брюса гораздо больше, чем успех его действий в Китай-городе. И если в Джейсоне Брюс не сомневался и знал, что тот сможет победить в противостоянии с людьми Пингвина, то как он закончит с Кобблпотом оставалось открытым и нерешенным. Кроме того, кем был новый герой с красным символом летучей мыши и полностью облегающей маской летучей мыши? Как и Тодду, Уэйну было интересно знать, кто скрывался под маской, а ещё более, какие его мотивы, чего он добивается и зачем появился в Готэме. Вопросов было не мало. А завершало все это то, что вся эта ситуация, вызванная отсутствие Брюса в Готэме, была мелочью по сравнению с тем, что могло произойти в относительно ближайшее время извне Земли.
Уэйн перешел в соседний туннель, где расположился главный оплот Черной Маски в Китай-городе. Но прежде, чем Темный Рыцарь успел добраться до главных помещений, ему пришлось вырубить двух дежурных охранников снаружи, выкрутив одному руку, а другому сломав нос и ногу. А через пару мгновений через наушник раздался голос Красного Колпака, докладывающего о своей ситуации в Эйс Кемикалс.
- Он будет в бешенстве - ещё не успел до конца осесть. Может выкинуть не самое разумное. Осторожнее, - произнес Бэтмен в ответ.
Пингвин был довольно закомплексованным параноиком, который мог запастить парочкой козырей, даже несмотря на то, что не все они играли ему всегда на руку. Но учитывая то, в каком положении Освальд был с самого начала и где был сейчас, отчаянье могло подтолкнуть его на глупые идеи и хитрости. Брюс хотел предупредить Джейсона об этом, по крайней мере, это были чисто его соображения. А тем временем оставалось открыть дверь, за которой доносилась легкая музыка на гитаре. Рука Бэтмена уже легла на дверь, которую достаточно было лишь подтолкнуть и ступить шаг вперед...

Прежде, чем повернуть ручку двери и потянуть её на себя, Бэтмен активировал на счастье свой визор в маске. То-то летучие мыши редко заходили через двери, а скорее залетали со стороны через более узкие и труднодоступные места. Находившийся за дверью охранник удерживал в руках что-то тяжелое, похоже на ручной пулемет. Закинув голову вверх и заметив решетку вентиляции, Уэйн занялся её вырыванием, после чего проник в узкий коридор за потолком, позволивший ему миновать дверь и обойти пулеметчика.
Спрыгивая вниз в соседней комнате на цыпочки, Темный Рыцарь подкрался сзади к противнику, ударяя его в подколенную ямку, вынуждая того тут же выпустить очередь впереди себя и припасть на одно колено. Резким напором Бэтмен принялся выбивать из рук бугая оружие, которым же и приложил его по голове. Отступая назад, Брюс отправился дальше, исследуя подземную часть Готэмского Китай-Города, где его ещё ожидали сюрпризы.
Особо много новогодних украшений в подземке не было, только лишь местами и немного. Но впереди его ещё ожидал главный кабинет охраны станции, который скорее всего охранялся не слабее платформы. Действительно, визор указывал на то, что внутри находилось не менее дюжины человек, но Темного Рыцаря это не остановило. Открыв дверь с ноги и врываясь стремительно, он тут же повалил наземь одного бандита, а другого задел ногой для посечки. Брошенная дымовая граната быстро заполонила помещение клубами дыма. Кашляющие разбойники начали искать Бэтмена наощупь, пока тот видел их сквозь прибор в маске. Столкнув ещё двоих лбами, Брюс накинулся на следующего, будто охотник из джунглей, впечатывая его в стенку. Ногой Бэтмен быстро повалил ещё одного врага, откидывая его назад навзничь. Подбежавшие сзади враги с ножами попытались атаковать Бэтмена, но это закончилось плачевно. Первый получил стремительный удар кулаком в лицо, а другой в выпаде был пойман - рука с ножом проскочила под рукой Бэтмена, который быстро схватил её. Одно малейшее движение, хруст, крик - рука сломана, нож выпадает из рук на пол, а тушу раненного Бэтмен перекидывает вперед через плечо на пол.
К моменту, когда дым рассеялся, в помещении стало спокойно и тихо. Только сейчас Брюс заметил, что охранники метрополитена были сброшены к стенке и убиты. А вокруг да около находилась взрывчатка, которая должна была разнести все к чертовой матери. Прищурившись, Бэтмен приступает к деактивации бомб. Поступивший сигнал от Джейсона не отвлекает его - Брюс ничего не отвечает, пытаясь разобрать, какой провод перерезать бэт-а-рангом и выбирает черный, который тянулся к передатчику. Собирался ли Сионис тут все разнести или это был запасной план - это уже был другой вопрос, который можно было выяснить позже. Но самого Черного Маски видно не было.
- Я выдвигаюсь. Смотри в оба, - коротко ответил Уэйн Тодду.
Пытаясь не давать Джейсону повода для язв, Брюс стремительно покидает метрополитен, пробегая к ближайшему выходу в сторону Эйс Кемикалс, куда добираться все же придется с боем. Ведущиеся бои на внешних уровнях подземки все ещё точаться. Пытаясь оставаться незамеченным Брюс потерял бы время, но и задерживаться в боях он не планировал. Поэтому в ход пошли световые гранаты, которые ослепили врагов, позволяя Бэтмену проскочить мимо, пользуясь их дезориентацией, а огонь велся вслепую. Очередной раз рисковать Джейсоном - плохая мысль. В этот раз он успеет. Если же нет - это было явно плохой привычкой, знаком и вообще плохим показателем. Бэтмен был готов и знал, что Джейсон его не подведет. Не в этот раз.
Бэт-мобиль уже был пригнан к точке выхода из подземки. И как только Темный Рыцарь вскочил внутрь, дым из выхлопной трубы вырвался наружу, а машина рванула прочь в сторону завода, где уже нельзя было свести концы с концами...

То, что сигнал Тодда начал перемещаться, Брюс Уэйн обнаружил ещё будучи за рулем, поэтому ему пришлось менять направление и немного разворачиваться. Дым из выхлопной трубы Бэтмобиля обволок въезд в Эйс Кемикалс, откуда Бэтмен рванул в другую сторону. Теперь Темному Рыцарю пришлось бы помотаться за напарником.
Да, на Брюса накатывало неприятное ощущение дежа вю. В тот раз он тоже старался успеть вовремя, не опоздать спасти Джейсона. В тот раз, он тоже был за рулем, правда, бэт-пода, но это большой сути не меняло. То, что произошло дальше с Брюсом было тяжело представить. Если его итак считали замкнутым и мрачным, то можно было лишь представить, что случилось после того, как Джейсон погиб. Все из-за того, что он не успел. Брюс мог бы ругать и самого Джейсона, что он поспешил вперед сам, не дождался его, был слишком самоуверен и надменен. Но Брюс винил себя в его гибели. И ему не хотелось переживать те же эмоции снова.
Машина мчалась на юг по набережной Готэмского района Кубрик. Ехать было совсем недалеко. Оставалось совсем чуть-чуть.
- Он пытается захватить мой клуб, - прозвучал голос Джейсона.
Насколько сильно личным было это обстоятельство для Тодда, Бэтмен разбираться особо не хотел. Но то, что это было личным делом, он понимал отлично. И это не особо радовало его - сейчас было не время для личной вендетты и к тому же...
Взрыв всколыхнул клуб на набережной под названием Айсберг Лаунж. Этот рассадник уголовных элементов никогда не славился почтенной репутацией. Именно его перехватил у Пингвина Красный Колпак. Именно он сейчас стал камнем преткновения для Джейсона и именно оттуда прогремел взрыв, стоило Бэтмобилю выехать на финишную прямую до него. Нажав на газ и выскочив на ходу из кабины, Бэтмен вылетел наружу, расправив свой плащ. На его лице было неизменная серьезная и мрачная мина, будто он и вовсе был не живым, а роботом, не имеющим ничего общего с эмоциями. Строгий и холодный взгляд, расчетливый взгляд окинул место происшествия, а найти неподалеку от входа поваленного навзничь Красного Колпака не стало проблемой.
А под черным костюмом летучей мыши колотило сердце, до боли сильно стуча и сжимаясь. В тот раз тоже был взрыв, как и здесь. Только место событий было другим, как и обстоятельства. Быстрым шагом сократив расстояние, обойдя поваленных от взрыва пешек Пингвина, и остановившись у Джейсона, Брюс незамедлительно активировал свой визор, которым просканировал его пульс.
Дежа вю было не полноценным. Пульс все ещё оставался. Темный Рыцарь, ставший с боку от тела Красного Колпака, застыл рядом с ним, пока яркий свет пламени освещал его сзади, не позволяя разглядеть черт лица. Только лишь силуэт мог быть виден Джейсону - человек в маске летучей мыши с остро торчащими "ушами" на голове, чей плащ развеивался над Тоддом, словно флаг.
- Вставай. Отваляться ещё успеешь, - строго произнес Темный Рыцарь.
Он понимал, наверное, где-то внутри, что был жесток. Он мог проявить жалость и заботу, спросить, все ли в порядке. Но сейчас не было для этого времени. И места. Это явно не стоит делать в условиях боевых действий.

Гробовое молчание - самый распространенный ответ Брюса на всякую дичь, как и сейчас. Впрочем, ему не хотелось прикалываться или поддевать Джейсона за то, что он обнаружил ещё кого-то кроме него. Видимо удар был не слабым.
- Стоит провести сканирование на всякий случай.
Да, могло быть и сотрясение. Но насчет того закончил ли поставленную задачу незнакомый до сих пор Бэтмен, Уэйн не знал. Это следовало проверить, так как он не выходил на связь и не объявлялся. Нужно было проверить, что произошло в Порте. Хотя по предварительным прогнозам, Темный Рыцарь не считал, что подопечные Дента могли устроить облаву и составить грозную партию.
Тодд поравнялся с Уэйном, встав на ноги. Оценивающе осмотрев его, Бэтмен кивнул в ответ на результат работы с Кобблпотом. По крайней мере, они ослабили на время их пыл. Если, конечно, Денту тоже удалось насолить новенькому.
- Сейчас выясним. Садись в машину.
Бэт-мобиль плавно подъехал к Джейсону и Брюсу, а двери открылись после нескольких нажатий кнопок на наруче Темного Рыцаря. Перескочив через капот и запрыгнув внутрь, Брюс сел за руль, закрывая кабину следом за собой и Джейсоном. Давненько его напарнику не приходилось быть внутри этого железного зверя, который тут же заревел под давлением ног на педали. Разогнавшись, Бэтмен вывел автомобиль на окружную острова к Порту Аддамс. Минуя разбитые и подгоревшие машины, он бросил тяжелый взгляд на Тодда, интересуясь его состоянием. Естественно, спрашивать его о самочувствии, он не стал. Просто понимал, что тот все равно правду не скажет, хотя это было просто напросто неуместно.
- Как новые гаджеты? - поинтересовался Брюс, - сойдут?
Они уже приближались к Порту, из которого валил клуб дыма. Похоже, что внутри произошло что-то. Действительно, снаружи была видны следы баталий, и не только видны, но и слышны. Открыв кабину и выйдя наружу, Брюс и Джейсон обнаружили стонущих от боли Лжелицых и переодетых в полярные черно-белые костюмы подручных Двуликого - тех из них, кто был жив, а не получил пулю из противоположного лагеря. Мигающие позади мигалки полиции свидетельствовали о том, что сюда направлялась кавалерия ГДП.
Переступая аккуратно через тела, Бэтмен зашел внутрь порта, где банда Двуликого была на голову разбита - часть просто валялась на полу навзничь с перебитыми костьми, часть была подвешена через верхнюю балку крепким тросом, часть застряла по пояс в проемах в вентиляцию, а склады с оружием были подорваны и разбиты.
- Действительно, он тоже закончил... - произнес Темный Рыцарь, осматривая проделанную работу.
В голосе Бэтмена слышалась нота досады и недовольства. Кем бы ни был незнакомец в новомодном костюме летучей мыши, он не остался, чтобы рассказать что-то о себе. К чему было это появление? И стоило ли ждать его возвращения вновь? Он мог быть союзником, мог быть и противником. О нем не было ничего что-либо, кроме как того, что он был опытным бойцом, молчаливо выполняющим поставленную задачу. Скривившись, Темный Рыцарь осматривал складское помещение порта, в котором были сорваны маски с банды Двуликого. Самого Харви Дента тут не наблюдалось, но это не значило по большому счету ничего. Достаточно было и того, что его пешки были побеждены и им предстояли веселые дни в тюрьме.

То, что Джейсону было не занимать в язвительности не было секретом для Брюса. С другой стороны, это доказывало, что по большей части с ним все в порядке. Больше бы Бэтмен удивился, если бы тот начал ныть или наоборот стал покладистым и смиренным.
- Сделаю - нет. Модифицирую - возможно.
Кивнув на уже более серьезный комментарий, Темный Рыцарь добавил газу, ускоряясь вдоль шоссе, устремляясь на север Готэма, за которым находился как и Особняк, так и Бэт-пещера. Да, пожалуй, что Джейсон достаточно себя проявил за сегодня. Были ещё моменты, над которыми стоило поработать - например, его личные счеты, из-за которых он опрометчиво рванул к Айсберг Лаунджу, а это в свою очередь заставило его отлететь назад под воздействием взрывной волны. Но напоминать Джейсону об этом сейчас Брюс не стал. Во-первых, это, скорее всего, была больная тема для Красного Колпака, а во-вторых, следовало полностью изучить его поведение в дальнейшем.
- Сначала надо определить, где он, - ответил Бэтмен, сворачивая с моста на водную гладь, - самозванцев я видал не мало. В основном от них больше проблем, чем пользы. Но бывают исключения.
Было время, когда костюм носил Грейсон, пока Брюс не был в каком-либо состоянии банально ходить из-за травмы хребта. Было время, когда место Брюса занял Азраил, но в результате пришлось останавливать и его самого. Было время, когда Бэтмена путали с Мен-Бетом, а частично не последнюю роль отыгрывали Прометей и другие преступники, тем или иным образом напоминающие Бэтмена, хоть и не полностью, а лишь в определенной мере до поры до времени. Что это был за "Бэтмен" и какими были его цели, Брюс не знал.
- Но на сегодня мы можем дать ему "день форы". По крайней мере, он не на стороне Двуликого - это однозначно.
Следовало изучить Порт Аддамс чуть позже на наличие каких-либо улик. Возможно, что-то удастся найти там, если незнакомец окажется не слишком щепетильным и внимательным. Работа над его ошибками - тоже неплохая зацепка, чтобы определить, кто он и чего от него ожидать.
- Я так понимаю, ты не передумал? - переспросил Уэйн у Тодда, - раз на "отчет" я могу рассчитывать через неделю?
Бэт-мобиль выехал на финишную прямую к Бэт--пещере, проезжая уже вдоль темного подземного туннеля, по ширине четко соответствующему габаритам машины. Оставалось совсем чуть-чуть, как перед лобовым стеклом пролетели летучие мыши, издающие свой специфический скрежет, а затем перед двумя мстителями открылись ворота и они въехали на парковку логова Темного Рыцаря.