Море бьется о пологий склон, вспениваясь, брызги долетают даже сюда, на ровное плато. Хмурые, свинцовые тучи медленно перекатываются по небосклон, неся следом серый шлейф из проливного дождя и, скорее всего, настоящего шторма, учитывая порывистый ветер и огромные волны. Казалось, будто океан судорожно пытается вздохнуть, но у него не получается из-за собственной тяжести. Вот только, как бы прекрасно все это не выглядело на картинах того же Айвазовского, в реальной жизни стихия несла смерть. Например, исследовательской группе, что решила обыскать недавно открытые пещеры Восточного Побережья. Видимо, что-то пошло не так, потому что их сигнал о помощи взорвал все доступные частоты и докатился до самого Готэма. Охотница оказалось поблизости, очередное преследование зашло в тупик и, возвращаясь в юдоль печали и безумия, свернула к лагерю ученых, найдя трейлеры, потушенный костер, а в тридцати метрах – спусковой механизм и ровный круг провала в черноту, откуда пахло сыростью, затхлостью и чем-то кислым. Интересно, в пещере Темного Рыцаря стоять такие же «ароматы»?
А яйцеголовые оказались весьма предусмотрительными, зная о внезапных приливах в этой части мира, они решили не рисковать, выбрав, вместо большого лаза у самого берега, где первый грот на пути к желанной цели, то и дело топило, да так неожиданно, что едва ли они успели бы уйти слишком далеко. Подготовились, изучили, вот только все равно что-то пошло не так, и Хелене предстояло выяснить, что именно. Присев у самого края ямы, она провела рукой по срезу породы – ровный, бур был мощный, кусок изъятой плиты лежал в пяти метрах, на достаточном удалении, чтобы тяжесть не повлияла на поврежденный человеческим вмешательством свод, - пальцы скользят и натыкаются на нечто острое, инородное. Пришлось приложить не мало усилий, чтобы расшатать, а затем и выдернуть засевшее в скале лезвие. Метательный нож, тонкая работа и на рукоятке гравировка со знакомым знаком – Лига Убийц.
Бертинелли хмурится, поджимает губы и переводит взгляд на место, где должен был крепится трос. От стальной лебедки остался куцый, растрепанный хвост. Значит, это не просто несчастный случай, кто-то поспособствовал тому, чтобы исследователи остались там, в темноте с минимум еды и без сменных батарей для своих фонариков. Что уж говорить о коммуникации? Присутствие людей Ра’с аль Гула не воодушевило от слова совсем и, как бы да, теперь стала понятна причина, вот только стоит ли ввязываться во все это одной? Решить оказалось не так-то просто и, пока взвешивала все «за» и «против» авантюры, что могла привести не совсем к тому результату, на который рассчитывала мстительница, когда откликалась на маячок. Выругавшись, она поднялась и направилась к трейлерному городку. Громкое название, учитывая, что стояло всего три прицепа, два жилых и один играл роль мини-лаборатории. На сколько они планировали сюда приехать? День, три, может неделю? Судя по запасам, не дольше. Личные вещи не говорили совершенно ничего про изыскание ученых, а вот включенные компьютеры, на которых уже была графическая сетка пещер, кое-что показало. Где-то там, в самом низу, под огромным слоем горной породы, из которой состояло плато, находилось нечто. Неделю назад S.T.A.R. зафиксировали изменения, волна возмущений и сейсмическая активность привлекли их внимание к этому месту. Внизу, ниже уровня моря, было что-то необычное, вызывающее все эти странные события, включая внезапные приливы. Тогда-то были выделены средства, собрана команда из пятерых человек и направлена сюда. Видимо, лаборатория хотела единолично раскрыть тайну Восточного Побережья. Глупо, учитывая, что в противном случае с ними направили как минимум подготовленных людей, привыкших к работе в пещере, рядом дежурили бы спасатели, а территорию оцепили, не позволяя любопытным искателем приключений подойти ближе. А теперь конкуренцию им составляли ассасины из Лиги Убийц. Не самый лучший вариант, если так подумать.
С другой стороны, где гарантия, что в этот раз ниндзя не исполняли роль мародеров, пользуясь тем, что первопроходцы попали в беду? Вряд ли, но все-таки, что им тут было нужно и ради чего, собственно, напали на гражданских, которые едва ли представляли опасность. Тихо выругавшись, итальянка поняла, что все вопросы, то и дело всплывающие в её голове, лишь разжигали интерес, а значит, она как минимум проверит источник сигнала.
Скачав на КПК карту подземного лабиринта, Охотница выпрямилась, перепроверяя, все ли данные корректно погрузились, когда сработала система раннего оповещения. Кто-то приближался и очень быстро. Хел знала лишь двоих людей на этой планете, кто мог преодолевать такие расстояния в считанные секунды и одного из них сейчас не было в этом мире… Сделав шаг, выйдя из трейлера, она медленно направилась к спусковому механизму, зная, что новый Флэш заметит единственное живое пятно на сереющем плато. А к берегу медленно подбиралась стена ливня и ветер усиливал свои порывы. Звук океана скоро начнет оглушать. Насколько далеко вода заходит в пещеры?