Как она и говорила – все обязательно должно было случиться.
   И как бы Барбара Гордон не говорила о том, что она всегда права, сейчас она бы многое отдала за то, чтобы все стало наоборот.
   Сначала из строя вышли спутники. Затем, накрылась коммуникация и Оракул даже не успела никого оповестить о надвигающейся катастрофе. Сторожевая башня не отвечала. Бэтсемья не отвечала. Хищные птицы не отвечали. Она потеряла связь сразу со всеми и это чертовски напугало.
   Сквозь прозрачные часы в Часовой башне она увидела то, что должно было присниться только в кошмарах, но никак не наяву. Огромные махины приближались прямо на Землю. Сотни и тысячи ярких огней осветили ночное небо и Готэм стал непривычно сияющим. Барбара быстро переводила взгляд от одного объекта к другому, не в силах двинуться с места. Ее словно парализовало. И честно говоря, лучше бы это было просто дурацкий звонок в дверь.
   Медленно закрыв глаза и выдохнув, девушка быстро дернула головой, собирая мысли в кучу. Быстро запустив резервную систему канала связи, Барбара выругалась. Сеть была повреждена и потребуется несколько минут, чтобы все загрузилось снова. Но ждать она не могла. Оставив свой компьютер на загрузке, Гордон побежала к лифту, который вел в гараж. Как только двери открылись, Барбара обернулась. Впервые она подумала о том, что, возможно, больше сюда не вернется. Еще раз взглянув на экраны, на инвалидное кресло в углу комнаты, на книжные стеллажи с фотографиями, она перевела взгляд на тлеющий ужас в часах Часовой башне. Кивнув сама себе, она нажала кнопку спуска. 
   С быстрым переодеванием в костюм Бэтгерл никогда не было проблем, годы тренировок и этот навык был отточен до максимума. Она взяла с собой все что могла взять по максимуму и стартанула в центр города.
   Все было как в тумане. Мотоцикл Бэтгерл несся по улицам Готэма лавируя между машин. Некоторые стояли, покинутые водителями, некоторые пытались протиснуться и уехать прочь из города. Начался настоящий хаос. Кругом крики, мольбы о помощи, что-то полыхало, вдалеке были слышны звуки полицейских серен. Ей даже не удалось связаться с отцом. Мысленно она перебрала уже всевозможные варианты развития событий и ни один из них пока что ей не был по душе. Она переживала насчет него, но понимала, что сейчас он был в большей безопасности, в полицейском участке. Хотя… о какой безопасности могла идти речь, когда вокруг творился настоящий конец света.
   - Это Бэтгерл, кто-нибудь слышит меня? – у Барбары не было времени проверить закончилось ли ее обновление, так что она раз за разом она просто пыталась вызвать хоть кого-то по внутренней связи. Ей было страшно думать о том, что могло произойти, но тем не менее, она делала это каждый чертов раз. И после отца, больше всего ей было страшно за Дика. Мысль о том, что с ним что-то произошло, просто разбивала ей сердце. А она ехала вслепую.
   Единственное, что ей было известно, он находился в Бладхейвене и, наверняка, уже направлялся в Готэм, так что, Барбаре нужно было его перехватить. И надеяться, что кто-то еще откликнется на голос Оракула.
   Объезжая очередную толпу из машин, сбоку от Бэтгерл что-то сверкнуло, а затем, ее вместе с мотоциклом отбросило в сторону. Звон в ушах и потемнение в глазах - частые сопровождающие вещи в ее жизни, но хотелось, чтобы было меньше. Она повернула голову. Что-то взорвалось, но девушка не поняла, что именно. Зато, сквозь шум, в ее наушнике она услышала знакомый голос. И это было единственным, что пока что-то склеивало ее душу.
   - Найтвинг, это Бэтгерл! Слава Богу… я наладила систему связи, но не знаю насколько долго она продержится. Ты нашел еще кого-нибудь? Никто не отвечает… - она начала говорить так быстро, но забыла о самом главном, - черт… ты в порядке? Где ты? Вышли свои координаты, постараюсь тебя перехватить!
   Встав с земли, Барбара подняла свой мотоцикл, который все еще был на ходу. Она боялась этого дня. И как назло – он настал так скоро.

Отредактировано Barbara Gordon (11.04.2023 00:02:32)

Ладно, это было уже хоть что-то. Надежда на то, что ее хоть кто-то услышал, теплилась в ее душе. Она так же успела передать свои координаты всем, кому могла. Не если, а когда, кто-то сумеет получить сообщение, то сможет предположительно знать, где кто находился.
   - Найтвинг! Ты слышишь?! Ответь! Черт…
   Барбара громко выругалась и покачав головой, приводя разум и тело в порядок. В ушах все еще стоял звон, но это не помешало ей действовать дальше. Она надеялась, что кто-то откликнется на зов Оракула. А пока… она должна была перехватить Найтвинга, а затем, связаться с отцом. Как только наладится связь. Но Барбара боялась, что так и не сможет с этим что-то сделать.
   И дело было даже не в разрушенном орбитальном спутнике, у Барбары и без него было достаточно обходных путей. Вероятно, на одном из вражеских кораблей было глушительное устройство, но как туда добраться?
   И снова Гордон думала вперед паровоза. Для начала, ей нужно было отыскать поддержку в лице Найтвинга, а затем, думать, что делать дальше. Возможно, найти безопасное место, чтобы обдумать дальнейший план. Но чем дальше заходили ее мысли, нем страшнее становилось. Все было похоже на настоящий Апокалипсис, который не должен был произойти. По крайней мере, не в ближайшее время.
   Бэтгерл снова погнала по улицам, выбирая, хоть и долгий, но зато безопасный ход. Дворами было проще всего объезжать: не было ни столпотворений, ни лишних препятствий в виде машин, и, плюсом к тому, она могла оказаться незамеченной для врагов. По крайней мере, она на это надеялась.
   Быстро глянув на маячок, который успел отметиться примерным местоположением Найтвинга, Барбара направилась прямиком навстречу. К своему стыду, она игнорировала и горящие дома, в которых могли быть люди, и прохожих, которые собрались в небольшие группки у дороги. И черт возьми, Бэтгерл была уверена, что пока на улицах творится внештатный хаос, еще больший творят сами жители Готэма. Те самые нежелательные элементы, которые ждут своего часа, чтобы устроить настоящий террор, воспользовавшись случаем.
   Но она помнила свои же слова «нельзя спасти всех». Это была постыдная фраза, но Гордон руководствовалась здравым смыслом. Пока они теряли время, могло погибнуть еще больше людей. С каждой минутой становилось все хуже, а стрелки часов будто отбивали время в ее голове.
   Ей повезло не попасться на глаза противникам и она наконец, увидела Найтвинга в окружении неприятелей. Нажав кнопку на мотоцикле, Бэтгерл выровняла руль, затем выровнялась и в прыжке сделала сальто назад. Байк самостоятельно затормозил и остановился в нескольких метрах впереди, упав на бок. Бэтгерл, эффектно приземлившись, побежала в сторону толпы, на ходу бросив несколько шашек-эми, которые, предположительно, должны были ударить по противникам электрическим зарядом. Следом же полетели и заряженные бэтаранги, которые удобно присоседились в головы посланным захватчикам. Ей удалось отвлечь их внимание на себя.
   Девушка поравнялась с Найтвингом, достав две дубинки из пояса. Не ее излюбленное оружие, но когда-то и оно сослужило ей в полицейской академии. А уж если прокачать… Ну и как говорилось, на войне все средства хороши.
- Быстро, уходите! Мы их задержим! – крикнула девушка толпе людей. – Живо!
   К сожалению, на приветствия не было времени, так что, Бэтгерл и Найтвинг решительно направились разбираться с проблемой. Еще несколько бэтарангов и пара шашек значительно облегчали задачу, и они дуэтом смогли отбиться быстрее. Несколько раз вдохнув, Гордон, наконец, обратилась к напарнику.
   - Рада, что ты цел. Что в Бладхейвене? – судя по лицу Дика, дела обстояли плохо, и она даже не стала спрашивать, почему он рвался именно в Готэм. Это было очевидно. И перед тем, как сказать что-то еще, Барбара услышала резкий звук. К ним направлялись еще несколько наемников. – Черт, их слишком много, нужно убираться! Живо, за мной!
   Она побежала в сторону мотоцикла и быстро замела мотор. Найтвинг буквально на ходу запрыгнул на заднее сидение, и они стартанули с места.
   - Черт, как это произошло!? – она удалила рукой о руль, задав не самый логичный, но чертовски важный вопрос. Как они могли пропустить вторжение и где была Лига Справедливости? – Нужно придумать какой-то план и как-то связаться с остальными. Мы понятия не имеем, что сейчас происходит. В Башне находится небезопасно, она притягивает слишком много внимания. Возле доков есть один из моих штабов. Начнем оттуда. Там оборудование, возможно, сможем что-то сделать.
   Нескончаемый поток слов, был явным признаком того, что она нервничала. Нервничала и была напугана.

Благо, ехать было недолго, и они вновь могли остаться незамеченными, хотя Барбара не отрицала тот факт, что что быстрое движение привлечет внимание. Но, лучше надеяться на лучшее. Даже в такое темное время.
   Если честно, у нее действительно отлегло на душе. Встретить соратника, да и вообще, близкого человека в разгар… катастрофы, было хоть каким-то смягчающим фактором. А пока они удирали прочь, девушка ни раз ловила себя на мысли о том, что произошло. Разумеется, ни раз в ее жизни бывали моменты, когда за один миг могла разрушиться вся жизнь, но это… к этому вообще нельзя было подготовиться. И тревожно было думать о том, что творилось с их семьей и близкими. Поэтому, Гордон решила сосредоточится на главной проблеме. Хотя бы пока что.
   В какой-то момент, пока они ехали окольными путями, Барбара одной рукой обхватила запястье Найтвинга и несколько раз выдохнула, будто убеждая себя в том, что это был не сон. Хотя, лучше бы это действительно был самый жуткий, но всего лишь кошмар.
   Мотоцикл затормозил в доках у скопления контейнеров и погрузочных машин. Здесь обычно собирались криминальные авторитеты, и Бэтгерл все никак не могла взять в толк тот факт, что это было самое, черт возьми, палевное место для подобных дел. Но, каждый раз эти черти собирались вновь и вновь. Видимо, это было своего рода посвящение в новые бандиты, в ином случае, другого смысла в этом Барбара не видела.
   Оглядевшись по сторонам, Бэтгерл, уверенным шагом прошла в другую сторону от доков, почти к дороге и остановилась у заброшенного дома.
   - То есть, мрачную, сырую пещеру с кучей летучих мышей располагающуюся под огромным, дорогущим особняком ты считаешь уютным местом? – уточнила Барбара, отодвинув от стены мусорный контейнер, под которым располагался канализационный люк. – Что-то мне подсказывает, что и у тебя есть пара тайников в не самых романтичных частях города.
   Это было действительно так, у каждого из них было по нескольку небольших баз в разных частях города, а некоторые, были даже общего пользования, так скажем, «перевалочной станцией».
   - Читаешь мои мысли, птичка, я уже думала об этом. Надеюсь, моя база все еще в работе, и я смогу удаленно подключиться к главному компьютеру. -
   Открыв люк, Барбара указала рукой вниз. - Найтвинги вперед, - кивнула девушка и пропустила Дика вперед. Спустившись следом, она огляделась и опустила за собой железную «дверцу». Их, как обычно, встретил сырой и вонючий канализационный сток, полный крыс. Но, зато, без мутной воды. Они прошли несколько метров, пока Барбара не остановилась возле железной двери. Чуть наклонившись, Скрытый механизм считал ее данные и отворил замок. Барбара вновь пропустила вперед мужчину, закрыв за собой дверь.
   Помещение было достаточно обширным, здесь раньше находился бункер, про который так удачно забыли после войны. У дальней стены стоял компьютер с несколькими мониторами, которые включились вместе со светом, как только герои вошли внутрь. Небольшой диван, холодильник, в котором хранились нескоропортящиеся продукты, а также, медикоменты. Шкаф с одеждой, запасной костюм и запас оружия. Даже имелось подобие душа, который больше напоминал шланг с насадкой. Но, здесь не нужно было претендовать на уют.
   - Здесь есть все необходимое, чтобы… перекантоваться. Всего понемногу, зато самое необходимое.
   Барбара сняла маску, откладывая ее в сторону на стол и повернулась к Ричарду. Одного взгляда было достаточно чтобы понять – они были в заднице.
   Девушка выдохнула, а затем обняла своего напарника, чуть дольше задержавшись. Было приятно ощутить кого-то рядом в столь тяжелую минуту.
   - Отдых закончился слишком быстро, да? – с натянутой улыбкой произнесла Барбара, а затем глубоко вдохнула, откидывая ненужные мысли. – Ладно… я попытаюсь наладить связь, посмотрим, что можно сделать, - девушка направилась к компьютерам, и села в кресло, указав Найтвингу на один из мониторов, - запусти программу вычисления, может удастся обнаружить чьи-нибудь маячки.

- Всегда нужен запасной план, на случай... подобного, - сложно было наверняка сказать, чем именно текущая ситуация являлась, но Барбара была рада тому, что все же устроила себе небольшой бункер, перетащив не совсем лучшее, но все же, хорошее оборудование. Ей было необходимо подобное помещение и только вопрос времени когда бы построила.
   Если честно, ей было тревожно за то, что была даже малейшая возможность потерять все свои наработки, все свое оборудование, базу данных и секретные досье. Да, думать было об этом весьма критично, но если судить из сложившейся ситуации - вся их жизнь была довольно критичной. И лучше уж Барбара будет думать об этом, нежели...
   Девушка заставила себя улыбнуться и кивнуть. Ричард и его вечный позитивный настрой грели ей сердце. Только он, даже в пору самой темной ночи мог осветить все пространство. Она старалась не отставать, но в отличие от него, у Барбары больше получалось с головой окунуться в работу, чтобы отогнать ненужные мысли. И, возможно, сейчас это было даже кстати.
   Но, так же, ей нравилось думать о том, что они с Ричардом еще получат возможность провести отпуск где-то на берегу моря. Здорово, будь это правдой. Но с каждой секундой было все тяжелее представить что-то хорошее. Тем не менее, об этом она говорить не стала, чтобы не добавлять масла в огонь.
   - Часть пути, в идеале мы можем пройти этими туннелями, - Барбара не глядя, указала рукой в сторону выхода, - они простираются на несколько километров. К тому же, нам не привыкать блуждать такими романтичными путями. У нас будет преимущество  и мы сможем остаться незамеченными. Но, позже все равно придется выбраться на поверхность.
   Это казалось девушке логичным. Да, это займет чуть больше времени, нежели перемещение по крышам и они не будут знать о происходящем наверху, но по крайней мере, они смогут придумать по пути что-то еще.
   То, что никто из Бэтсемьи не объявился, одновременно печалило, но не удивляло девушку. С другой то стороны, сигналы могли нарочно глушиться самими пользователями, чтобы их не смогли обнаружить неприятели. В этом был смысл. К тому же, ее программа все еще искала к чему бы подключиться. Но пока, им была недоступна даже полицейская чистота.
   Откинувшись на спинку кресла, Барбара призадумалась, не зная, что и ответить. С одной стороны, она хотела увидеться с отцом, но в качестве Бэтгерл это было бы весьма... неразумно.
   - И что мы ему скажем? Что Найтвинг и Бэтгерл отправили Барбару в безопасное место? Это просто...
   Не успела девушка договорить, как тут же в одном из динамиков послышался голос одного из офицеров полиции. Он пытался связаться с группой по другую сторону города. Девушка взглянула на Дика и тут же подключилась к чистоте.
   - Прием, кто это?
   - Это офицер Стивенсон, кто говорит?
   - Офицер Стивенсон, это Барбара Гордон, комиссар с вами? Он не ранен? - ее голос был встревожен: что не нужно было даже изображать.
   - Барбара? Гордон? Да, он здесь,порядке. Здесь творится полный хаос и... - послышался резкий звук, а затем шуршание.
   - Барбара?!
   - Пап! Ты в порядке?
   - Да, милая, все нормально, мы в участке. Где ты? Я выеду за тобой...
   - Нет, пап, не надо, я с Ричардом, мы в безопасности. - Она вновь не солгала. Она действительно была с Ричардом и в относительной безопасности. - Мы в одном из старых бункеров. Я нашла рацию и слов ла сигнал. Мы в порядке, пап... Что у вас происходит?
   - Ладно... не высовы... и... й... мы не зае...
   - Пап! Папа, ты слышишь! Черт... связь оборвалась. Похоже действительно все накрылось... отсюда мы ничего не сможем сделать.
   Девушка встала с места и принялась ходить кругами, обдумывая, как бы правильно поступить. Нужен был план, который сработает. И кажется, один из них вдруг родился в ее голове.
   - На Уэйн Тауэр есть тарелка... если удасться до нее добраться и активировать запасной передатчик, то мы сможем открыть локальную сеть... но это просто... - она посмотрела куда-то вверх, - ... нереально.

Из десятка различных планов и вариантов, нужно было выбрать один единственный (а может и не один), который бы соответствовал всем требованиям выполняемых задач. Они с Найтвингом должны были и скрыться от посторонних глаз, и разобраться со связью, и найти как можно больше союзников и бог знает, что еще. Все это казалось логичным, но трудновыполнимым. Даже для Гордон, которая говорила, что нет ничего невозможного.
   - Этого мы не знаем. - на вздохе сообщила Барбара. - Мы ничего не знаем. У нас нет ни спутников, ни камер, ни связи - ничего. Я слепа и не могу ничего сделать.
   Хоть Гордон и была зла внутри, но на удивление, не стала бить кулаком в стену в приступе беззащитности. Она лишь снова тяжело выдохнула, принимая такое положение вещей как факт. Пока что. Единственное, что хоть как-то дало ей надежду - тот факт, что с ее отцом все было в порядке. На данный момент она это знала и стало значительно легче. Но в очередной раз Барбара подумала о том, что ей предоставила супергеройская маска.
   Виду своего разочарования сложившейся ситуации она не подавала. По крайней мере не так ярко, как, возможно, стоило бы. Но, близкие ей люби прекрасно знали, что если она с головой окунется в работу или раздумья, то ее точно что-то беспокоило, пусть даже и молчала об этом.
   - Что ты предлагаешь? Бегать по городу и просматривать каждый запасной тайник который на известно на наличие хоть кого-то из наших? - Барбара потерла переносицу, закрыв глаза. Она говорила беззлобно, скорее просто уставши, перебирая еще какие-то варианты. Да, они вполне могли так поступить, но это займет время. - До Сторожевой башни мы не доберемся. Даже если бы нашли способ перемещения, то не факт, что от нее что-то осталось...
   Эта мысль пугала. Если уж та Башня не устояла, Барбара могла забыть и про Часовую, пусть она и была защищена не хуже Пентагона. И снова мысль о том, что она могла потерять свой дом, которым успела стать Часовая Башня.
- Без связи мы мало что можем сделать. Собрать хоть кого-то... Нам повезет, если мы встретим кого-то по пути, но говорить о везении во всем этом хаосе как-то не приходится.
   Она вновь начала ходить взад-вперед, пока шестеренки в ее голове пытались сообразить хоть какую-то идею.
   - Так что, если у тебя нет на примете запасной спутниковой тарелки, то пока что, эта наш единственный адекватный план... но... мы можем вернуться в поместье. Возможно, оттуда мы сможем отправить сигнал Лиге Справедливости. Может, на призыв Бэтмена кто-то и ответит. Заодно, проверим, как там Альфред.

Видимо, на лице Гордон точно оказывалось сомнение и беспокойство, раз Грейсон продемонстрировал "то самое" выражение лица. Вероятно, ей требовало тщательнее следить за своими эмоциями. Но какой был в этом смысл, если ты встречаешься с сыном Бэтмена? Что от Барбары, что от Дика нельзя было скрыть эмоции. Даже сам Ричард переживает не меньше чем она. И он тоже пытался это крыть. Им не впервой уже было встревать в глобальные катаклизмы, так что, приходилось брать себя в руки и действовать. И желательно - обдуманно.
   Глубокий вдох и Барбара потихоньку собирала все мысли в кучку. Тяжелый и влажный воздух в бункере так же не был благоприятным для раздумий, но, опять же, и не в таким бывали.
   Возможно, ей бы сейчас пригодились успокаивающие объятия, но времени для этого не было. Хотя, сама Гордон понимала, что порой нужно пользоваться любыми моментами. Никогда не знаешь, что может произойти в дальнейшем. Сегодня вечером она собиралась поужинать с отцом, а теперь...
   Бэтгерл покачала головой, отгоняя вновь напавшие на нее дурные мысли и сосредоточилась. Не время было распускать сопли. Нужен был план. Она внимательно смотрела за движениями Ричарда. Обычно, ей не нравилось, когда кто-то прикасался к ее технике, но Дик... это было другое. К тому же, она сама попросила помочь, так что, просто наблюдала, пытаясь заранее уловить то, что он хочет сделать. Одна извилина на двоих все-таки.
   Барбара следила за путем и сразу же обмозговывала все, что можно сделать. Часть из этого вполне можно провернуть, но другая выглядела так же сомнительно сложной.
   - Было бы легче, если бы мы знали, что глушит, - с разочарованием подметила девушка. - Но... возможно, у меня кое-что есть...
   Отойдя к одному из шкафов, девушка порылась среди прочих устройств и достала небольшой прямоугольный прибор, размером с ладонь и включила. Пока что, работал.
   - Если постараемся, то можно отследить, но все еще, наша главная задача - подняться повыше. Или хотя бы на открытую местность. Что-то мне подсказывает, что надо искать что-то большое и уродливое в небе... Не то, чтобы нам нужно именно туда, но поближе.
   Барбара призадумалась, проворачивая в голове все правильные и неправильные варианты. Что они должны были сделать - очевидно. Но вот, что с реализацией - вопрос.
   - В Часовую башню возвращаться бесполезно, если бы что-то оттуда можно было сделать еще на старте, я бы это сделала. Нужна система получше. Хорошо... сначала находим глушилку, затем, разбираемся со связью, если все выходит и нам удается хоть с кем-то поддержать связь - действуем по ситуации. В противном случае, едем в поместье и пытаемся сделать что-то там.
   Подытожила Барбара уже чуть более увереннее. Понемногу план вырисовывался и это не могло не радовать. Она взяла со столика смою маску и недолго повертела ее в руках прежде чем надеть.
- Ну, что, выдвигаемся? Можешь что-то отсюда захватить, что тебе покажется нужным. Никогда не знаешь, что пригодиться.

Ладно, на этот раз ей нужны были эти прикосновения. Понимание того, что все будет хорошо, как бы странно это не звучало. Барбара уже десятки раз встречалась лицом к лицу со своими страхами и побеждала их, будь они в физическом или психологическом плане. Что ей эта шайка инопланетных захватчиков.
   Барбара ответила на объятия, а затем на поцелуй. Хоть она постоянно говорила о том, что может сама о себе позаботиться и что не нужно за нее волноваться, порой хотелось, чтобы ее мысли все же прочитали. Дни Оракула уже позади, как и те дни самобичевания и замкнутости. Не зря, на ее кресле не было ручек – она не хотела, чтобы ее считали слабой. Ей не нужна была жалость. Интересно, что в ее понимании это работало совершенно в другую сторону. И теперь, когда она вновь
была Бэтгерл, то могла позволить себя спасать.
   Иногда она и вправду думала, что с ней что-то не так.
   Задержав руки на спине напарника дольше положенного, Барбара отпустила его и кивнула в знак согласия.
   - Сегодня без пламенных речей, да? – в шутку спросила она. – И правильно. На это у нас нет времени.
   Им и правда нужно было идти, а подобные одобряющие речи нужны были скорее для более юного поколения героев, которые еще не знали, как работать в подобных ситуациях. Но с этой, казалось бы, безобидной мыслью, ее сердце сжалось в беспокойстве за своих подопечных. Найтвинг так же переживал. Они оба это видели друг в друге, но даже ничего не нужно было говорить – знали, что из них вышли хорошие учителя и они готовили своих учеников к подобному. Жаль, что только это произошло так рано.
   Барбара обновила запасы своих бэтарангов и шашек. Вновь взяла все, что могло пригодиться и что могло поместиться в небольшой рюкзачок под плащом. Устройство слежения она засунула поближе, в набедренный кармашек, чтобы в случае чего, быстро им воспользоваться.
   - На этом этапе уже слишком заметно пользоваться транспортом, так что будем по старинке, через крыши. Это нам хорошо удается.
   Найтвинг с Бэтгерл покинули ее бункер и девушка повела их дальше по канализации, вглубь города, освещая путь фонариком. Будь они «обычными» людьми, то
такая атмосфера была бы довольно травмирующей и гнетущей, не говоря уже о развивающейся клаустрофобии. Но для них за частую, это как прогулка по парку, ничего необычного, просто проходили мимо. Главное, не наступить на разбегающихся крыс. «Удивительно, как они еще не прогрызли мою проводку…»
   Вскоре, они выбрались наружу, на свежий воздух. Если его можно было так назвать. Но, все лучше, чем сточные канавы. Они пробирались мимо домов, стараясь скрыться среди стен и теней, а Барбара, тем временем, пыталась уловить сигнал.
- Ну давай, давай… - ругалась она на прибор. – Черт… нам правда нужно найти место повыше.

Отредактировано Barbara Gordon (17.04.2023 23:08:24)

Никогда не знаешь наверняка, что и как может произойти, так что Барбара предпочла раз за разом использовать свою технику. Плюс к тому, они с Диком понятия не имели что искать. Да, предположения были, ведь, как правило, это было что-то уродливое и никак не вписывающееся в общую атмосферу города. Если бы что-то вообще в него вписывалось... Это могло быть что-то летающее, что-то статичное или же перемещающееся по воздуху. Все, что угодно. Но, если мыслить логично, это "что-то", блокирующее сигналы, как минимум должно было быть неподвижным, чтобы задача была лучше исполнена. В данном случае - разрушить все коммуникации и заглушить сигналы. И если им повезет, то подобное устройство могло быть и на земле. Именно поэтому, Бэтгерл и решила воспользоваться поиском прямо сейчас. Но, ничего не найдя в ближайшем окружении, стало понятно, что искать нужно не внизу. Ладно, это было ожидаемо.
   Сложно было не обращать внимание на то, что происходило в городе. Хотелось помочь людям укрыться, спасти каждого, но они понимали, что есть более важная задача и без ее выполнения, спасать будет уже некого.
   Тоже самое было и с полицейскими. Хотелось крикнуть каждому из них, чтобы прекратили стрелять, ведь это было бесполезно, но... они знали, на что шли. Это была их работа и большинство из них остервенело шли на бой. Похвальная смелость, но, к сожалению, бесполезная. Эти враги были не для обычных людей.
   Эта мысль показалась Барбаре двоякой. Ведь они с Найтвингом были так же, совершенно обычными людьми без способностей. Вся их семья всегда справлялась с проблемами силой ума, ловкости, смекалки и новейших гаджетов. И девушке хотелось верить, что и в этот раз они справятся.
   Пробираться сквозь дома и улочки - было обычным делом для парочки. За исключением нескольких немаловажных факторов сегодняшнего дня. Но, они умели обходить проблемы. Следуя за Найтвингом, Гордон словила себя на той мысли, что она из режима беспокойства перешла в наступательный. Накрывший первостепенны страх сменился серьезностью и уверенностью, что не могло не радовать. Она могла переживать за всех и каждого, но на это не было времени.
   Вырвавшись вперед, Барбара огибала переулки, краем глаза наблюдая за Ричардом позади нее. Пока между ними не было внутриканальной связи, приходилось следить друг за другом. И это было плюсом, учитывая то, что только что, герои были обнаружены. Девушка успела спланировать в сторону от надвигающегося щупальца, приземляясь на крышу здания.
   Сходу Бабс даже и вспомнить не могла, когда в последний раз видела нечто настолько уродливое. Она хоть и была техническим гением, но это не взрастило в ней желание покопаться в микросхемах внутри... пока что...
   - Это мы еще посмотрим, кусок ты... - не успела она договорить, как тут же пришлось вновь уворачиваться от нападения. Быстро махнув рукой напарнику, указывая направление в котором нужно отступать. Именно отступать, потому что, драться с такими противниками не имело смысла, по крайней мере, сейчас.
   Спрыгнув с крыши и развернувшись лицом к преследующему, девушка кинула вслед световую и взрывную гранату. Пока непонятно, как они реагировали на подобное сопротивление, но отвлечь внимание, точно получилось. Раскрыв плащ в полете в нескольких метрах от земли, Бэтгерл спланировала вниз, настигнув Найтвинга, врезавшись и чуть ли не сбив с ног.
   - Быстрее, вглубь домов! - потянула за собой девушка напарника, а затем, вырвалась вперед, пытаясь двигаться по выбранному маршруту. - Черт, обычно это мы выступаем в роли преследователей!

Отредактировано Barbara Gordon (19.04.2023 22:18:36)

Ей было намного привычнее гоняться за кем-то, а не от кого-то. За редким исключением. Но, было очевидно, что сейчас, их лучший план - бегство. Против такого противника, в одиночку, они вряд ли могли что-то сделать, так что, нужно было искать план получше. Или искать оружие получше чем бэтаранги и дубинки. Но, во всяком случае, пока что, им везло. Крайне везло. Если это можно было так назвать, учитывая тяжелые реалии.
   Встреча с новой кучкой противников была лишь вопросом времени, но в отличие от первого раза, Бэтгерл и Найтвинг были к ней относительно, готовы. К сожалению, как и их противники. Гордон почувствовала на себе знакомые движения и это не то, чтобы напугало, но раздражало. В голове пронеслась ревностная мысль. Копирование чужого стиля - отвратительно неприятно сказывалось на девушке. Но, проблема была не только в ущемлении ее летучемышиных чувств. Даже меняйся они с Найтвингом местами, перемещаясь и помогая друг другу в бою, не спасали ситуацию, но они даже не думали отступать.
   Подгонять гражданских не пришлось. В отличие от обычного поведения, когда простым зевакам хотелось понаблюдать за тем, как скручивают преступников, сейчас, они неслись в безопасные места в надежде скрыться и чтобы их никто не нашел. Огромным плюсом было и то, что работая в паре с Найтвингом, им не нужно было даже обсуждать сплочённые действия, достаточно взгляда или быстрого движения в сторону, как они друг друга поняли. Вот и сейчас, среди вражеского легиона им было достаточно просто действовать. Пока Дик наносил несколько точных движений, Барбаре осталось добить. И наоборот. Но с каждым поверженным ботом, на его место прибывали еще и еще, и насколько бы сама Барбара не была уверена в себе, вдвоем им не выстоять против всех. И пока они застряли здесь, кто знает, что происходило по ту сторону.
   Они оказались спиной к спине с Ричардом, окруженные противниками и Барбара с горечью подумала о том, что лучше бы это были назойливые торговцы "редкостями" где-то на рынке на Бали. К сожалению, все было не столь поэтично.
   У Барбары имелись в запасе несколько отвлекающих факторов, осталось только ими воспользоваться. Ударив наэлектризованными дубинками несколько раз по одному из роботов, девушка пробила брешь и резко кивнула Найтвингу, говоря ее прорываться к воде. Как только они отступили на несколько шагов, Бэтгерл активировала две бомбы и швырнула их в сторону скопившихся ботов. Одна из них, уже была знакомой, взорвалась, коснувшись земли и окутала терминаторов черной пеной. Барбара как-то подумала, что тот ярко-неоновый цвет не совсем подходил ее натуре, так что, доработала. Следом же, активировалась вторая бомба, подав электрический заряд, поджаривая механические мозги.
   - Ходу, ходу, это ненадолго! - Бэтгерл побежала следом за напарником, зацепляясь когтем за выступ, перемахивая на ту сторону. В кое-то веки она сожалела о том, что ночь так долго не наступала.

Вопрос о том, была ли она в порядке, скорее являлся риторическим. В физическом плане, они еще чудом оставались без царапин, а вот в психологическом... было довольно трудно сосредоточиться на одной единственной цели. Что-то, да отвлекало.
Ко всему, Барбара еще переживала насчет того, что творилось в самых населенных частях города и там, куда высадилось большинство вражеских объектов. Каждый раз приходилось напоминать себе о том, что они должны были сделать. Но девушка была уверена, что так бы поступил Бэтмен. Хотя, Бэтгерл уже давно покинула поместье и вылетела из-под крыла Летучей мыши, Брюс все еще оставался ее наставником, который научил ее практически всему, что касалось супергеройской жизни. Так что, не считаться с его мнением было бы неправильно.
"Бабс, ты опять не о том думаешь! Сейчас не время!", - быстро промелькнула мысль в голове и девушка быстро переключалась на правильную волну. Ее так же беспокоил тот факт, что в последнее время, она думает о чем-то не том. Видимо, затяжной отпуск все еще не давал ей покоя. Но Гордон умело скрыла факт своего беспокойства, потому что, действительно, было не время. Да и думать о том, что это был последний отпуск в жизни, как-то не хотелось.
Им удалось увильнуть от шайки преследователей, но останавливаться герои не планировали. Они словно учувствовали в забеге на время и были просто обязаны выиграть.
- Меня это даже как-то оскорбляет, - сумела выдавить из себя улыбку девушка, - я, значит, годами оттачивала свое мастерство, чтобы какие-то консервные банки просто взяли и скопировали их? Ну, знаете ли!
В голосе Барбары явно читалось возмущение, и даже не наигранное, но вместе с ним и тревога. Если они и вправду совершенствовались, то каждая их встреча будет все сложнее и сложнее, а козырей в рукавах Найтвинга и Бэтгерл, хоть и много, но все же, недостаточно. Благо, они с напарником тоже изучили многое и могут продержаться еще пару раундов. Дело и в мастерстве и в везении.
Они бы уже могли остановиться, но девушка искала идеальное место для осуществления плана. Поудобнее, поближе и повыше. Можно было свалить это на педантичность Гордон, но в этот раз все обуславливалось лишь процентным соотношением успешного выполнения задания. Чем идеальнее было место, тем быстрее они закончат.
- Туда, повыше! - скомандовала Гордон, указывая на высокое здание. Она, не останавливаясь, ловко забралась наверх и осмотрелась. Ей показалось это место, хоть и не идеальным, но подходящим.
Достав свое устройство, девушка активировала его и потребовалось несколько секунд на диагностику. Ну, уже заработало, значит хорошо. Барбара нервно оглядывалась по сторонам, убедившись, что их никто не заметил пока что. И как только послышался тихий писк, то резко повернула голову.
- О, есть! - воодушевленно проговорила девушка. Она открыла карту на своем коммуникаторе и показала Найтвингу, - ладно, это... чем бы оно ни было, на земле, уже что-то. Прибор уловил волны, которые заглушают связь, и судя по координатам, то нам туда, - Гордон указывала в самое сердце Готэма, где судя по всему, уже скопилось достаточно врагов. - Да уж, на одну хорошую новость, еще 2 плохих... Я бы могла взломать его удаленно, будь у меня компьютер под рукой, но что там за система, я не знаю... Либо... как-то подобраться к той штуке и вручную вскрыть ее. Равно самоубийству, но зато эффективно. Вариантов немного.
Барбара посмотрела на Ричарда в надежде, что у него будут менее кошмарные предложения.

На самом деле, Бэтгерл знала, что нужно точно делать, но нужно было убедиться в том, не было ли гениальных идей и у Дика. Вдвоем они были наиболее продуктивны, что касалось миссий. Да и к тому же, хотелось найти путь полегче, даже если казалось, что его нет. Во всяком случае – попытаться.
   Девушка несколько раз кивнула головой, потупив взгляд куда-то в сторону, будто отключившись, проверяя работу своих шестеренок в мозгу, но пока что, ее мини- версии оракулов просто бегали в панике перетаскивая одну стопку папок к другой, словно как в каком-нибудь мультфильме. Но лучше так, чем вообще бездействие.
   Барбара немного сомневалась. Да, она была техническим гением, но взламывать инопланетные технологии – это в новинку. Приходилось прежде, но это было что-то несущественное и под руководством того же Киборга, который… знал, что нужно делать. А здесь она оставалась один на один и ее немного коробило, словно как перед важным экзаменом. Которые, впрочем, Гордон всегда сдавала на отлично. И здесь тоже должна справиться.
   - Ну, все мы учимся чему-то новому верно? Пусть это даже и инопланетный компьютер. Будем надеяться, что моих знаний хватит.
   Здесь все же Барбара немного лукавила. Она могла справиться с чем угодно, дайте ей только время. Которого, к сожалению, было не так уж и много. Вообще непонятно было, сколько на самом деле. Именно их-за этого Бэтгерл беспокоилась больше всего.
   Но еще ее волновало наличие того факта, что это могла быть ловушка. Все могло быть подстроено так, чтобы заманить в это место как можно больше нежелательных субъектов и уничтожить. Это имело место быть, но также, Барбара могла и надумать. В любом случае, нужно было просчитать все варианты и быть готовыми к неожиданностям.
   Гордон проверила свой пояс и рюкзак, анализируя то, что еще у нее осталось.
   - Пара тройка козырей у меня найдется, но будем надеяться, что нам повезет, - не стоило этого говорить, но слова вырвались на свободу, как улетевшая из гнезда малиновка. Но даже это пока не сбивало боевой дух обоих героев. – Главное, чтобы никого в здании не было. Если нам придется заниматься еще и эвакуацией, то мы потеряем кучу драгоценного времени.
   Даже при этом, они все равно попытаются спасти, как можно больше людей если придется. Такова была их роль в этом мире. Но никто ни о чем не жалел.
   - Будет достаточно того, чтобы мы могли на некоторое время забаррикадироваться чтобы я смогла закончить работу. А там, я уже придумаю, как выбраться обратно. Ну, что, дамы вперед?
   Барбара похлопала Найтвинга по плечу и улыбнулась, затем двинувшись с места. Уже привычные полеты над городом не приносили должно удовольствия, но все так же были захватывающи. У них был план, и они его придерживались.
   Как только герои оказались в непосредственной близости от нужного здания, Барбара огляделась, присев на крыше соседнего здания. Она взглянула наверх, анализируя наилучший и быстрый способ забраться наверх. Глаза бегали от этажа к этажу, от здания к зданию.
   - Так, ладно, вроде есть, за мной.
   Зацепившись бэт-когтем за выступ, она взлетела верх, а затем раскрыла плащ, приземляясь на один из балконов. Далее, еще выше, остановившись в паре этажей и нырнула внутрь. Вряд ли приспешники Брейниака будут шарить по этажам, да даже если и будут, - спрятаться среди офисной аппаратуры было проще чем в открытом пространстве за пределами у всех на виду. Бэтгерл направилась к лестнице, оглядываясь по сторонам, не забывая ворчать время от времени.
   - Вот так всегда, когда не надо, Бэтмен вечно ошивается около моей башни, а как стал нужен, так хрен свяжешься… не удивлюсь, если он уже нашел себе компанию посимпатичнее, чем мы с тобой…

О том, что ждало их впереди, можно было только догадываться. Ловушки, системы слежения, сотни вооруженных противников… пока не увидишь, не узнаешь, верно? Вот и напарники во всю спешили разделаться с угрозой планетарного масштаба.
   Пока Найтвинг занимался забаррикадированием, Барбара тихо ступала дальше, убеждаясь в том, что по крайней мере сейчас, они были одни. Тишина внутри здания была такой же странной, как и шум за его пределами. Обычно, здесь творился сценарный кошмар, толпы журналистов, телефонные звонки и вечная беготня, а сейчас… полный штиль. И от этого стало как-то не по себе.
   Зато, Найтвинг вот всегда оставался Найтвингом. Что не могло не радовать.
   - Приятно осознавать, что ты остаешься все таким же очаровательным, даже перед лицом глобального катаклизма, - краешком рта, улыбнувшись, произнесла Барбара, осматривая аппаратуру, краем глаза, взглянув на напарника.
   Обойдя технику по кругу, Барбара внимательно рассматривала каждую деталь, прикидывая за что нужно было взяться в первую очередь. Сначала – знакомая ей аппаратура, затем, уже неизвестное устройство, которое стало для Гордон настоящим испытанием. Которое, впрочем, она пройдет на отлично. Как всегда. Не стоило даже думать об ином исходе. Барбара чуть вздернула подбородок, словно потакая своим мыслям.
   - О да, у этой штуке обязана быть система защиты и оповещения… - Гордон достала из рюкзака свой прибор и вновь включила его. Судя по его поведению, они действительно были на месте. Но, пока что, Барбара действовала интуитивно, пытаясь прикинуть, как правильнее ей поступить и с чего начать. Достав еще несколько небольших устройства, напоминающие небольшие сенсорные экраны, она примагнитила их сначала к аппаратуре вышки, а затем и к неизвестному глушителю, -… к счастью, я знаю, как это обернуть в нашу пользу, - не оборачиваясь, проговорила Барбара, аккуратно введя данные на одном из дисплеев. – Раз эта штука призвана глушить сигналы, она должна производить волны, отключающие все спутниковые навигации, типа наших бомб ЭМИ. И я собираюсь это использовать… - активировав первый датчик, он засветился зеленым цветом и изображением маски Оракула на экране. – Ага… славно. Теперь самое сложное… - на секунду, Барбара остановилась около инопланетной штуковины, глядя «глаза в глаза». – Используем этот сигнал против них самих. Я не знаю, сколько это займет времени, но как только я отключу его и заменю своей программой, отсчет пойдет на минуты. Проще выражаясь: я перенаправлю их сигнал против них самих, это даст нам возможность восстановить нашу связь, но быть в слепой зоне. Как только процесс завершится, придется удирать со всех ног.
   Бэтгерл показала Найтвингу одну из своих электрических бомб. Да, для этого им придется разрушить и их передатчик, но к тому времени, сигнал уже перейдет ко всем свободным вышкам, давая им шанс на восстановление связи. Башня Уэйн, Часовая Башня, телевизионная, задействуются все. А если повезет, достанет и до Бернсайда с Бладхейвеном. Может, даже до Метрополиса. Но загадывать было рано.
   Собравшись с мыслями, Барбара кивнула. Пора.
   Активировав второй экран, Бэтгерл начала обратный отсчет. Ее система синхронизировалась с системой захватчиков и оставалось лишь надеяться, что все получится.
   - Ладно, ничего не рвануло, уже хорошо. Будем верить, что никто ничего не заподозрит до тех пор, пока не закончится передача данных, - девушка взглянула на Найтвинга. Она хоть и переживала, но была уверена в своем успехе.

Шансы на успех у них, разумеется были, вопрос был только в том, какой процент успеха был на самом деле. Хотелось бы верить, что высокий, но вероятность полного, тотального проигрыша определенно был. Но, Барбара о таком старалась не думать.
   У нее в голове двигались шестеренки и мыслительные процессы заняли все вокруг. Пусть она не могла уловить все происходящее за своей спиной, полностью сосредоточившись на работе, но для этого у нее был Найтвинг, который прикрывал ее от опасностей. Уж кому-кому, а ему она свою жизнь доверить могла.
   Девушка медленно приподняла глаза вверх, прислушиваясь к роботизированному голосу, словно он прятался где-то под потолком. Она даже закатила глаза на столь серьезную злодейскую речь.
   - Ух ты, он знает наши имена, - прошептала Бэтгерл. Это не было удивлением, так как если бы кто-то важный знал тебя лично, а скорее, с издевкой. Сколько раз они же слышали подобное от других и каждый раз что-то шло не так в их коварном плане по уничтожению. Но, тем не менее,
Гордон была настороже, хоть и выглядела с виду довольно расслабленной.
   Гордон сложила руки на груди и взглянула на Ричарда. Он был спокоен и уверен, это хорошо. переведя взгляд на экран, девушка несколько раз нервно поступала пальцем по предплечью. К сожалению, поторопить загрузку она не могла. Молча указав Найтвингу на экран, где оставалось не так уж и много до процентного завершения, одними губами проговорила "нужно тянуть время". Дик, как никто другой мог это делать и заговорить собеседника. Вот это как раз им и требовалось.
   - О, ну я же говорила, что у тебя шикарная шевелюра, - улыбнувшись, ответила напарнику девушка, - даже злодеус злей это приметил. Чем не комплимент космического масштаба, верно?
   Она нервно смотрела на таймер в ожидании и как только лампочка загорелась зеленым, отсчет пошел на минуты. Бэтгерл кивнула Найтвингу и дала знак, что нужно давать деру. Указав на окно, Барбара закончила свою работу и активировала еще один датчик.
   - Твои технологии вечные, говоришь? Так как так вышло, что обычная библиотекарша взломала твой корневой код?
   Широкая улыбка, а затем Бэтгерл следом за Найтвингом выпрыгнула в окно, одновременно активируя бомбу. Прямо за из спинами возник яркая вспышка от эми-заряда, накрывший систему Брейниака и заодно и вышки. Чем-то пришлось пожертвовать. Зато, вот-вот, связь должна была наладиться.
   Расправив плащ в полете, девушка спланировала вниз, пролетая между домов и скрывшись в одном из проулков Готэма. Она надеялась, что все сработало и что раньше времени их не успеют обнаружить. Но им что-то подозрительно везло.
   - Бэтгерл вызывает Бэтмена, прием, - на лету, она попыталась вызвать Брюса. - Прием, Бэтсемья, это Бэтгерл. Ответьте... вот засранцы...

После расшифровки сообщения, члены Бэт-семьи получили заранее подготовленное Бэтменом видео.

Сообщение закончилось на последних словах, после чего экран снова вернулся в привычный режим. Сигнал все еще барахлил из-за резкого скачка сигнала, а также возможно и из-за того, что в сеть внедрилась подсистема Брейниака, которая отслеживала происходящее через телефоны и прочие устройства, имеющие доступ к сети Интернет, а также телекоммуникативной сети.