Фоновая классическая музыка, звучавшая из колонок у самого потолка, уже начинала нервировать. И хоть Штраус и был великим композитором, порой начинаешь испытывать муки от постоянных звучаний. Мрачная атмосфера зала, который был выполнен в самом стереотипном готическом стиле навевал тоску и всепоглощающую скуку. Можно было гадать, как только малый совет не заснул, пока кто-то из верхушки толкал занудную речь.
   Впрочем, даже Сибил не позволяла себе говорить об этом вслух. Сначала, она внимательно наблюдала и слушала то, что говорил председатель, затем, поняв, что очевиднее вещей уже не будет, перевела взгляд на книжные стеллажи, которым в пору было находится в антикварных лавках, но никак не в зале переговорной. Не то, чтобы ей не нравился такой стиль, но, в кое-то веки, нужно было двигаться вперед. Хотя, это всего лишь комната, кому было какое дело до этого.
   - Я вижу твое заинтересованное лицо, - прошептала Ребекка на ухо Сидил, на что та еле заметно улыбнулась.
   - Как и я твое. Разбуди меня, когда все закончится, ладно?
   - Только если ты разбудишь меня.
   Покачав головой, Ивори вновь не сводила взгляда с Филина, который уже минут сорок рассказывал все те же очевидные вещи.
   «Суд итак слишком долго находился в тени, нам нужно набирать мощь и бла-бла-бла»
   Сибил хотелось действовать. Ей было не чуждо чувство превосходства и ее определенно нервировало текущее положение дел. Несколько месяцев назад, она бы говорила о том, что нужно еще немного подождать, но как ей напомнил один ее старый знакомый – если вечно ждать, то можно состариться. Но в одном их глава был безоговорочно прав – город изменился и это был их шанс. На текущий момент, герои слишком были заняты своими собственными жизнями: кто пытался спрятаться, кто пытался оспаривать решение городских властей. Им просто было не до того, что происходит в недрах Готэма. А они принадлежали Суду. Всегда.
   Пришло время радикальных мер, который не были, впрочем, знакомы Совам. До этого момента. Всегда они выживали за счет своего ума, хитрости и коварства. Но, им надоело выживать, и поэтому, пришел тот час, когда помощь подоспела извне. А что было самым главным оружием этого века? Как ни странно – герои. Но против каждого героя есть свой злодей. В данном случае, выбор был неожиданным. За злодея выступит оружие. Оружие против мета. Когда Ивори услышала об этом в первый раз, то удивилась. В положительную сторону. Неужели старина О`Брайен решил действовать более радикально? Ну, это было достойно только похвалы. Неужели, у них был шанс выбраться наружу из этого подземелья?
   Наконец, сеанс был окончен и совет начал расходиться. Ивори встала со своего места и направилась к выходу, пока не услышала голос Патрика за своей спиной:
   - Ивори, останьтесь на пару слов.
   Сибил выдохнула, прикрыв глаза, а затем развернулась и натянув дежурную улыбку, подошла к креслу главного.
   - Что-то хотели обсудить?
   «Филин» обвел ее тяжелым взглядом, явно давая понять, что он не намерен играть в любезности и улыбка девушки тут же померкла.
   - Ивори, если вам не интересно, что происходит в этом зале, то Когти любезно попросят покинуть вас это помещение. Но раз и навсегда, - глядя в глаза произнес Патрик, а Ивори спиной почувствовала присутствие теневых стражей, - пожалуйста, не разочаровывайте меня.
Сибил лишь кивнула и поспешила удалиться из переговорной, краем глаза заметив, как блеснули стекла очков Когтя в свете свечи.
   Цокот каблуков Ивори разносился по коридору. Она быстрым шагом направлялась в свой небольшой кабинет, который больше служил свалкой файлов и досье.
   - Мисс Сибил! – ее нагнал один из службы охраны.
   - Мне не до тебя, - отмахнулась девушка, продолжая идти.
   - Мисс Сибил, это важно!
   - Ну, что? – она остановилась, обратив внимание на мужчину.
   - Там, внешние камеры… они зафиксировали…
   - Найти Хантера, он глава службы безопасности, я то тут при чем?
   - Он сказал связаться с вами, если его не будет на месте.
   - Боже, ну что там…

   Ивори с улыбкой наблюдала на экран телевизора, а точнее на видео прямого эфира прямо с внешних скрытых камер, установленных в лабиринтах под Готэмом.
   - А наша летучая мышь не дремлет… Как интересно…
   - Мы послали на разведку несколько Когтей, но пока Бэтмен не подобрался слишком близко, не будем рисковать.
   - Кто-то про это еще знает?
   - Только мы и Хантер, мисс.
   - Отлично, пускай так пока и остается.

Отредактировано Ivory Sibil (25.08.2024 01:30:48)

Появление Бэтмена в катакомбах Готэма было просто делом времени. Одну из их штаб-квартир ему отыскать удалось, еще… тогда. Но, Совы были повсюду, даже под его собственным носом, так что, они умели скрываться. Но в этом и была основная проблема.
   Недооценивать его было нельзя, ровно так же, как и дать себя обнаружить.
   - Наши глушители работают исправно? – спросила Ивори, рассматривая поближе изображение на экране.
   - Да, мисс, - кивнул парень. – Чем дальше он заходит, тем хуже становится сигнал. Но… он все же приближается.
   - Никогда такого не было и вот…
   Сибил хоть и имела другую должность, которая больше сгодилась для работы наверху, но тем не менее, пока никого другого не было на месте, почему бы не поучаствовать в этой игре на выживание? Это был жуткий лабиринт из ходов, потайных комнат, затопленных шахт и Бог знает, чего еще, так что, чтобы наткнуться на что-то стоящее, Темному рыцарю придется изрядно побродить по этому месту. Ну, а они в свою очередь сделают эту прогулку незабываемой.
   - Что насчет Когтей? Есть кто поблизости?
   - Да, мисс, трое Когтей следуют по пятам, но пока не выдают себя, ждут сигнала.
   - Хорошо. Нам нужно как можно больше информации. Наверняка, наш незваный гость будет с кем-то переговариваться… до определенного момента. Нужно выяснить, зачем он здесь и как много он успел разнюхать.
   Причина такого неожиданного визита была известна, тут не нужно было даже гадать. Вопрос был в том, чтобы понять, за какие ниточки тянул Бэтмен и по каким, а главное – чьим следам он шел. Если кто-то из «партнеров» проболтался, то за ними немедленно вышлют несколько Когтей, чтобы избавиться от проблемы и предателя.
   Хоть Сибил и была рада тому, что застоялые скрепы Суда Сов рухнули, ее все же волновало то, с чего они начали. Работать со злодеями Готэма? Не самая удачная идея, ведь никому из них нельзя было доверять. Сегодня они работают на Сов, потом с Совами, а затем, ничего не помешает всадить нож в спину. Но, все же Ивори надеялась на то, что у «Филина» был на этот счет и план, и дельные мысли. Порой, с ним было просто невыносимо работать. Ей хотелось проявить себя, но из нее делали лишь куклу, играющую на публике. Хоть, она и делала это мастерски. В этом ней равных не было.
   На крайний случай, у Сибил всегда был запасной план в кармане, для которого ее актерские качества могут проявиться должным образом.
   Сибил внимательно рассмотрела экраны мониторов, а затем, указала на один из них.
   - Куда ведет этот ход?
   - Тупик, мисс, дальше за стеной цепь тоннелей, которые переходят в канализацию, ну, а дальше…
   - Понятно. Мы можем что-то сделать, чтобы заставить нашего гостя свернуть туда, куда нам нужно?
   - Можно открыть один из шлюзов, чтобы пропустить воду через него.
   - Давай, - Ивори кивнула и выпрямилась, наблюдая за действием.
   Где-то там, внизу, где бродил Темный Рыцарь, открылась железная дверь, из которой потоком хлынула холодная вода, затапливая коридор и сметая все на своем пути. В конце тоннеля был лишь небольшой сток у самого пола с массивными железными решетками, сквозь который вода уходила дальше. Судя по всему, за этим стоком находился большой резервуар, который соединял собой несколько еще таких же подземных тоннелей.

- Ну, кажется, это не сработало. Бэтмен сумел выбраться, - с долей разочарования проговорил мужчина, кивнув в сторону одного из мониторов с камер наблюдения.
   - А разве не на это мы рассчитывали?
   Так оно и было, их главной задачей было не то чтобы избавиться от Бэтмена, но не дать ему приблизиться к разгадке тайны. Суд был бы весьма недальновидным, если бы решил так просто избавиться от Брюса Уэйна. Да, они все пытались переманить его на свою сторону, использовали различные методы промывки сознания, убеждения или давления, но все это не возымело успеха. С одной стороны, да, было бы намного легче избавиться от этой фигуры на шахматной доске, но все же, заимей они в свои когти такой прекрасный экземпляр марионетки, сколько всего можно было сотворить.
   - Главное, увести его подальше от нас. Есть ли в нашем репертуаре еще какие-нибудь сюрпризы?
   Мужчина кивнул, став перебирать возможные пути отхода, или наоборот.
Темный рыцарь оказался в холодном, мрачном и весьма дурно пахнущем помещении с множеством ответвлений и тоннелей. Некоторые из них вели прямо в тупики, некоторые были завалены кучей грязи, песка и кирпичей. Другие, могли спокойно вести куда-то дальше, переплетаясь с первыми, создавая своего рода лабиринт. Впрочем, именно этим и являлась система тоннелей под Готэмом.
   Если заглянуть вглубь истории, то здесь раньше находились и бункеры, и склады, и тайные подпольные клубы времен сухого закона. Эти стены повидали множество интересных и таинственных вещей. Поговаривали, что здесь даже проводили сатанинские обряды для призыва Дьявола. Сказки это или нет, но Сибил бы не удивилась и этому.
   Теперь же, по иронии судьбы, здесь располагалась штаб-квартира тайного ордена. Какая неожиданность.
Связь под землей, там, где находился Бэтмен, либо очень плохой, либо совсем отсутствовала. Работали не только глушители сигнала, но и периодически распространялись эми-всплески, нарушающие работу электроприборов. Впрочем, это могло навредить не только незваным гостям, но и работоспособности отслеживающих устройств Суда. Так что, пренебрегать этим тоже не стоило.
   - Какой из тоннелей ведет на поверхность?
   - Этот мисс, еще один в соседнем помещении. И один выводит к заливу, но там все перекрыто.
   - Отлично. Дай команду одному из Когтей немножко пошуметь в этом тоннеле. Пускай привлечет внимание.
   - Не думаю, что это хорошая идея, - стал было возражать мужчина, обернувшись к девушке. Она лишь снисходительно на него взглянула.
   - А у нас есть выбор? Если он доберется до первой линии, нам не сдобровать. Хочешь просидеть в тюрьме нежели в подвале? – впрочем, одно другого стоило. Указав на панель управления, Сибил внимательно следила за передвижениями Бэтмена.
   Один из Когтей получил свое распоряжение и проникнув через решетку в потолке, побежал по одному из тоннелей, не стараясь скрыть свое присутствие. Затем, так же тихо исчез в разветвлениях подземных коридоров.

Несмотря на всю свою показную уверенность, Ивори, ко всему прочему, прибывала в сомнениях. Стоило ли рассказать начальству о небольшом событии? Пока что, ничего страшного или серьезного не произошло, но где была гарантия того, что если ситуация выйдет из-под контроля, на нее не повесят всех собак?
   Сибил безоговорочно была предана Суду, но понимала, что для того, чтобы выйти на новый уровень, нужно было мыслить шире. Она довольно давно не видела новых кадров, а застарелые принципы работали тридцать лет назад, но не сейчас уж точно. Поэтому, если она сработает красиво, то заслужит поощрения.
   Во всяком случае, такой был план.
   Вопросом времени было то, сколько времени понадобится Бэтмену на то, чтобы составить полную карту тоннелей, поэтому, нужно было придумать что-то поинтереснее, а главное – по действеннее, нежели заставлять петлять кругами.
   - Он может блуждать тут неделями, нужно что-то получше, чем это… - Ивори задумалась.
   Разумеется – их главной проблемой несомненно был Бэтмен, но увы, они сами не знали какой информацией он обладает, а просто так, наблюдая со стороны, они никогда этого не узнают. Когтей в открытую не отправишь – это сразу же скомпрометирует Суд и останется лишь ждать, пока их найдут. Если только…
   По лицу девушки расползлась улыбка и ей в голову пришла совершенно нестандартная для нее идея. Она развернула кресло с мужчиной к своему лицу.
   - Какой самый ближайший вход в тоннели?
   - Северный обход, мисс, но…
   - Хорошо. Послушай, пока эта летучая мышь обшаривает наши подвалы, мы теряем время и не собираем никакой информации, так что я просто пойду туда и все выясню сама.
   - Я не совсем понимаю, что вы хотите…
   - А вот в этом ты как раз мне очень сильно поможешь. Ты должен меня ударить, - с невероятно милой улыбкой выдала Сибил.
   - Мисс, я не… - старательно отнекивался парень, блуждая глазами по комнате.
   - Мы теряем время!
   Резко прозвучала пощечина и девушка отвела голову в сторону, слыша, как звенит у ушах.
   - Я прошу прощения…
   - Еще раз!
   Снова удар, но уже с другой стороны. На этот раз, Сибил почувствовала, как треснула губа, а кровь капнула на подбородок. Она сделала шаг назад и улыбнулась, как ни в чем небывало.
   - Благодарю, а теперь, вышли за мной одного из Когтей, но пусть держится на расстоянии, не хочу, чтобы раньше времени все пошло прахом.
   Развернувшись, девушка покинула кабинет и направилась в сторону северного выхода. Ей нужно было немного пройти через несколько ближайших тоннелей, что не составляло большой задачки. Как только дверь за ней закрылась, а вход был спрятан за потайной стеной, Ивори оказалась в напрочь сыром и воняющем месте. Она еще определенно точно пожалеет о том, что сейчас вытворяет. И ее туфли от Джимми Чу, разумеется, тоже. Сняв с себя обувь, чтобы не привлекать пока что ненужное внимание, она на носочках ступала по скользким кирпичам. На ходу, пришлось замараться: разорвать край юбки, наделать зацепок на тонких чулках, оборвать плечо блузки. Пришлось несколько раз упасть для правдоподобности, повредив кожу на ладонях. Справедливости ради, она действительно была похожа на жертву обстоятельств.
   Когда Ивори добралась до нужного места, но вновь надела туфли и заплакала, что, впрочем, у нее получалось отлично. Она пробиралась сквозь тоннели, всхлипывая и цепляясь за влажные стены. Если за тобой гонятся или ты прячешься от кого-то, то нельзя было кричать на всю улицу «помогите, убивают!», так что, оставалось надеяться, что Бэтмен придет на помощь попавшей в беду девушке.

В роли жертвы, Ивори быть еще не приходилось.
   Нет, разумеется, она играла разные роли в своей карьере, от глупенькой старлетки, до строгой бизнес-вумен… но бегать по катакомбам в драной одежде, в ожидании спасения отважным Темным рыцарем? Ну, это было что-то новенькое. Вопреки расхожему мнению, что неизвестность пугала, ее же, наоборот, завораживала и заинтриговывала. Было любопытно, что же предпримет Бэтмен, когда обнаружит бедную беззащитную девушку под землей, да еще и в таком виде? Станет ли он разбираться в ситуации? Или просто даст координаты выхода, чтобы она добралась сама? Последнее – вряд ли, но все же, Сибил и это брала в расчет.
   У нее были планы на Брюса Уэйна. У нее были планы на Бэтмена. У нее были планы на Суд Сов. И черт возьми, если она оступится хоть где-то. К счастью, актриса из нее превосходная. Осталось только сыграть восхитительно свою роль и заставить его поверить в то, что перед ним была жертва.
   Брюс Уэйн знал Ивори Сибил, Бэтмен же – нет. Впрочем, как и она не встречалась никогда лицом к лицу с защитником Готэма. Можно было только предполагать, как он отнесется к заблудшей душе. С сомнением и скепсисом? Разумеется. Но настолько ли его сердце было холодным? Это еще придется выяснить.
   А пока, она все бежала и бежала прочь по катакомбам, выводя Бэтмена из опасной близости стен логова Суда. Она была внимательна, и она знала, что делает. Осталось заставить Темного рыцаря поверить в собственный рассказ. Благо, пока она пробиралась через омерзительно пахнущие тоннели, было время подумать над каждой деталью своей выдуманной истории.
   На ней не было ни подслушивающих устройств, ни каких-либо средств связи. Телефон она предусмотрительно оставила у себя в кабинете. В карманах разодранной юбки была лишь пара монет и скидочный купон в кофейню, куда часто заходила после рабочего дня в центре Готэма.
Она не видела теневого стража Суда, но она чувствовала на себе его взгляд. Характерный. От которого кровь стыла в жилах. Ивори была бы лгуньей, сказав, что ее не пугают Когти. Это буквально были восставшие из мертвых убийцы, лучшие из лучших. Которые выполняли приказы беспрекословно. Им говорят следить – они будут следить. Им скажут убивать – они будут убивать. И Сибил точно знала, если она не справится со своим заданием – за ней пошлют одного из них. «… а к тому, кто болтает… Когтя пришлют».
   Ивори свернула за угол и тут же оказалась лицом к лицу с Бэтменом. Она и в самом деле закричала от неожиданности, сделав несколько шагов назад, но вовремя коснулась стены, чтобы не упасть и собраться с мыслями.
   - Нет, не трогай меня! Отпусти! Не прикасайся ко мне! – завизжала Ивори, инстинктивно закрывая лицо руками, прячась в защитной стойке. Оказавшись в западне, у стены, девушка осела на землю, стараясь сгруппироваться. Но, как только поняла, что ее никто не тронет, сумела поднять глаза. Ее передернуло от испуга. Хоть и умело наигранного. Чуть опустив локти, она взглянула на тень. – Б… Бэтмен… Бэтмен! Слава богу! Они.. они… – с ее рта сорвался всхлип облегчения, а слезы скатились по щеке. Несколько раз вдохнув и выдохнув, она попыталась встать, но ноги не слушались. Стерев ладонью в царапинах слезы, Сибил нервно вдыхала воздух, пытаясь избавиться от истерики. Ее макияж размазался по лицу, от чего тушь поплыла. Ей было даже страшно осознавать, на что она была сейчас похожа.

Резкий вздох. Всхлип. Заикание. Метание глазами по тоннелю, освещенным только редкими допотопными лампами, которые видели и лучшие времена. Ивори не забывала и о резких движениях, порой даже чересчур. На первый взгляд – все признаки панической атаки, вот-вот перерастущей в истерику.
   Бедную девушку пугало все, от страшных, незнакомых тоннелей, до, собственно говоря, внушающей ужас массивной фигуры Бэтмена. Она еще никогда не была близко к нему. К Брюсу Уэйну – да, им даже выпала честь однажды беседовать на одном из приемов, впрочем, исчез он так же быстро, как и появился. Но к Бэтмену Сибил никогда не была на шаг вытянутой руки.  Как интересно порой работает восприятие к человеку. Другая подача, другие движения, и вот, уже ни за что не отличишь одного человека от другого. Неудивительно, что до сих пор никто не догадался о его тайной личности. Интересно, какая из них была настоящей?
   Ивори потерла ушибленную щеку, чувствуя, как на ней начинает образовываться синяк. Этот парень хорошо приложился, молодец. Нужно будет замолвить за него словечко в дальнейшем, если все выгорит.
   Ее глаз метался из стороны в сторону, и девушка прижалась спиной к стене, оглянувшись по сторонам, все еще в страхе от того, что за ней кто-то гнался. Первый вопрос она пропустила мимо ушей. Сибил даже не чувствовала привычное присутствие Когтя с его ледяным взглядом, который должен был за ней присматривать, видимо держался на расстоянии. Хорошо, с этим проблем не будет. Забавно, обычно люди были бы рады, если бы никто не следил за каждым его шагом.
   Выдержав паузу, девушка все же перевела взгляд обратно на Бэтмена, глядя на него испуганными глазами. Она сглотнула и подала трясущуюся руку, поднимаясь с земли, потирая бедро. Она даже не заметила, с какой силой упала на землю. Еще один синяк на память. Прекрасно. Зато правдоподобно.
   - Р-раз… вы здесь, то я все еще в Готэме, да? Боже… - Сибил кое-как пыталась держаться на ногах, обхватив себя руками. Вряд ли попетляв ранней весной по готэмским катакомбам можно почувствовать приятное тепло. Здесь была только сырость и холод. – Они просто… они… - девушка всеми силами пыталась что-то сказать, но ей потребовалось какое-то время, чтобы отогнать от себя страх и почувствовать себя в безопасности. Она же с Бэтменом! Он ее спасет! Он выведет ее отсюда!
   Наконец, сделав несколько глубоких вдохов, девушка, все же смогла продолжить разговор.
   - Я… меня зовут Ивори Сибил, - уже немного увереннее произнесла она, - я полит обозреватель в Готэме. Пресса, городские праздники, выборы… Не знаю, слышали ли вы обо мне… - она рассказывала все, зачастую невпопад. Когда испытываешь сильный стресс, а затем чувствуешь внезапное накатившее чувство безопасности, всегда стараешься выдать как можно больше информации, стараясь задержать это ощущение. – Я шла сегодня домой… или вчера… боже, я не знаю, сколько прошло времени, обычно я все запоминаю, - она быстро стерла покатившуюся слежу с щеки, продолжая говорить не останавливаясь. – Я просто шла по улице, меня схватили, накинули мешок на голову и затолкали в фургон… мы так долго ехали, я думала… я думала, что меня убьют! Думала, что мы уже не в Готэме… - она смотрела прямо на высокую фигуру перед собой, а затем оглянулась назад, будто что-то услышав и сделала шаг назад, ближе к Темному рыцарю, надеясь на его защиту. Было тихо. Девушка продолжила, понизив голос. – Когда… когда меня привезли… это было что-то вроде бункера. Теперь я понимаю, что все это время я была под землей. Со мной не говорили, просто привязали к стулу и… - она вновь дотронулась до щеки и рассеченной губы. – Может… может им что-то не понравилось, что я сказала… хотя, это порой многим не нравится… в последнее время в Готэме все изменилось… они… на них были маски, какая-то странная невпопад одежда, кто-то был в костюмах… может, какая-то группировка, точно не скажу.
   Обычно, такое описание подходило к банде Двуликого, иногда Пингвина. Возможно, Сибил удастся свесить всех собак на них, чтобы отвести подозрения от Суда.

Сибил помассировала виски, собираясь с мыслями. Напуганной женщине было одновременно и дико холодно, и трудно дышать, будто воздух наполнился тягучим туманов, что не давал толком вдохнуть. Она провела ладонью по одной щеке, затем по другой, с раздражением взглянув на испачканные пальцы. О такой спа-процедуре и грязевых ваннах она тоже пожалеет. Интересно, выглядела ли она так же устрашающе, как Бэтмен? Вряд ли. Скорее больше вызывала тревогу.
   Девушка сглотнула, вновь посмотрев куда-то под ноги, явно что-то вспоминая.
   - Разные, - проговорила Ивори, пустым взглядом глядя на символ летучей мыши на груди Темного рыцаря. Она сейчас была не здесь, а там, в холодной мрачной комнате наполненной разными бандитами, которые пугали ее. Раздражающий звук капающей с потолка воды, который разносился глухим звоном. Пробегающие мимо крысы, что сами хотели удрать из этого места побыстрее. Разумеется, это все были лишь придумки и фантазии, но Сибил была убедительна. Чертовски убедительна. – У кого-то были звериные лица, - явный намек на банду, с которой некоторое время назад боролась Бэтгерл еще в Бернсайде. Правда, потом, их влияние распространилось и на Готэм. -  И еще были… рукава с изображением Феникса, такие носят в Азиатском Синдикате, но я не помню, чтобы в последнее время они выходили в свет, - ну, это было правдой. Даже среди журналистов, это название было хорошо распиарено, но после последней стычки Бэтмена с их главарем, от них ни слуху, ни духу.
Сибил дернула головой, словно выходя их транса и перепутанных мыслей в своей голове. Она вновь посмотрела на Бэтмена, приложив руку к подбородку.
   - Прости, все перемешалось в голове, но их и правда было очень много, все разные, словно сборище подражателей или шестерок из разных банд, - девушка выдохнула, она явно почувствовала себя получше и теперь могла собрать все показания в кучу. – Не знаю, зачем я им была нужна, я ведь даже ничего не писала в последнее время и не появлялась. Просто были мысли о том, чтобы начать расследование о Кобблпоте… - не успев договорить, она остановилась и выругалась. – Черт, похоже что в штабе крот… кто-то работает на Пингвина, а лишняя шумиха ему не понравится, - Ивори сделала несколько шагов туда-сюда, обдумывая произошедшее. В ее глазах заиграл огонек, он был у всех журналистов, которые были близки к правде или же нашли годный материал для сдачи в печать. И Бэтмен, разумеется, знал этот взгляд. Но, девушка остановилась и обернулась к Бэтмену. – Извини, это лишь мои догадки. Голова… совсем не соображает. – Девушку снова передернуло от холода. – Пожалуйста, выведи меня отсюда… не хочу находиться здесь…
   И они направились дальше.
   Судя по всему, они шли по тому же пути, что пришел и Бэтмен. А это значит, что Сибил выведут наружу, а он отправиться дальше. Пока что, этого нельзя было допустить, она ничего толком не узнала от него. Но все шло по плану. Пока Бэтмен следовал за Сибил, за Бэтменом присматривал и Коготь, который подбирал за ним все маячки, запутывая следы. Таким образом, им придется немного побродить по каналам.
   - А ты что здесь делаешь? Какое-то расследование? Я слышала, что ты копаешь под Кобблпота. Ничего удивительного, я тоже ему не доверяю, хоть и улыбаюсь, глядя ему в лицо, - снова правда, но не по тому, что того требовал кодекс, а потому что она была бы идиоткой, доверившись Пингвину. – Говорят, он задумал, что-то гадкое… более гадкое, чем обычно. Что-то про оружие, но это не подтверждено. О боже… теперь я поняла, почему я здесь.
   Девушка нервно сглотнула, отчаянно пытаясь одернуть порванное платье, которое швом разъехалось на бедре, открывая взору больше положенного. Цокот ее каблуков раздавался по тоннелю. Но сейчас ей не нужно было об этом беспокоиться, верно? С ней же Бэтмен.

Отредактировано Ivory Sibil (28.09.2024 22:38:59)

«Ну, давай же, Бэтмен, будь поразговорчивее, мне нужны ответы! Что еще ты знаешь! Скажи что-нибудь полезное!»
   Вероятно, такое поведение Темного рыцаря раздражало каждого. Вся эта его таинственная таинственность… Неудивительно, что никто не отзывался о нем положительно. Разве что, жертвы обстоятельств. Коей сейчас сама являлась Ивори. Довольно иронично. Но ей действительно нужно было понять, что знает Бэтмен и как это можно обернуть в свою пользу. Пришло время во всей красе предстать в амплуа любопытной журналистки.
   Но она была все еще жертвой! Да, жертвой! Нельзя так просто взять и быстро переключиться с истерики на любопытство. Нужно тянуть время. Ох, а ведь действительно, она прямо таки актриса без Оскара.
   Ивори, спотыкаясь, следовала за Бэтменом, чуть ли не цепляясь за его руку, словно ребенок, боящийся потеряться. Но ей нужно было быть внимательнее. Нельзя позволить, чтобы он заподозрил хоть что-то.
   - Никто не в восторге, что происходит в Городе, если быть откровенной, - пожала плечами девушка. – «Бывший», - она выразительно сделала кавычки руками, - криминальный авторитет и вдруг мэр города? Не слишком ли это… подозрительно? И первым же делом, он решил убрать с шахматной доски всех неугодных, то есть – вас. Совершенно-совершенно не подозрительно. Ну, очевидно, что за всем этим кроется целый синдикат из взяток и подкупов. Но… как? Серьезно? После стольких лет упорного труда над тем, чтобы избавить от преступности, все пошло по совершенно другому пути.
   И снова, ни единого лживого слова. Суд Сов всегда выступал за то, чтобы сделать Готэм лучше, пусть даже не всегда деликатными способами. Как то же им удалось прожить сотни лет и не перестав быть рулевым колесом? Хотя теперь они были не больше чем городской страшилкой, но это уже мелочи. К тому же, воздействовать на людей через низменные инстинкты было даже проще.
   Может, пока это было неочевидно для Бэтмена, но такими речами она лезла в мозг, подкидывая зернышки. Она была уверена, рано или поздно, он поменяет свои приоритеты. Это вопрос времени.
   Сибил улыбнулась.
  - Приятно осознавать, что мужчина заинтересован в том, что я говорю. Но самое интересное в том, что я ее так и не успела опубликовать. Именно это и навело меня на мысли о красах в офисе, - она чуть ли не врезалась в грудь Темного рыцаря, когда тот развернулся. Сделав шаг назад, она освободила дорогу давая пройти. Прекрасно, они заблудились. Нет, действительно, это было очень хорошо. – Мои источники говорят, что что-то очень мощное. И разработанное не в Готэме. Отчасти. Привезенное из-за границы, но реализованное здесь. Это все, что я знаю. А ты? Ты же не просто так видами любуешься здесь? Ты что-то ищешь?
   Очень легко было не вызывать подозрения такими вопросами, если ты журналист. Это можно было принять за любопытство и банальный интерес в погоне за сенсацией.
   - Ты знаешь, что эти тоннели использовались в куче разных вариантах в разные моменты времени? Тут были и подпольные бары, и склады, и черт знает еще. Жаль, что весь нижний этаж затопило. Кто вообще в здравом уме будет здесь что-то делать…

Отредактировано Ivory Sibil (07.10.2024 13:49:12)

Они могли вечность бродить этими туннелями. Но, что самое ироничное – оба могли выбраться, когда только захотят. Но игра есть игра, и ее нужно было продолжать. Для Ивори, впрочем, было приятной неожиданностью то, что Бэтмен знал не все подземные ходы этого города, хотя, казалось бы, за годы пребывания в мантии Темного рыцаря, это было лишь вопросом времени. Хотя, любое знакомое место может показаться совершенно иным в разных условиях. Особенно если кто-то старательно пытается замести и спутать следы.
   С чем, ее помощники отлично справлялись.
   Но вот ничего нового, к сожалению, Ивори пока узнать не могла. Бэтмен был совсем не разговорчив, но она понимала почему. Значит, требовалось найти иной выход доступа к информации.
   Сибил следила за всем, что делает Уэйн, но вопросов лишних не задавала. Если он что-то и делал, значит так было лучше – подумала бы Ивори. А вот Сипуха напряглась. Бэтмена не так-то просто было запутать и напугать, он всегда находил выход из любой ситуации. Он уже ни раз доказывал Суду, что является достойным и сильным противником. Ни каждому давно выбраться из Лабиринта и при этом остаться при своей памяти. Это и восхищало и пугало. Бэтмен – серьезная угроза.
   - В этом городе всегда происходит что-то из разряда вон, - тихо проговорила девушка. – Разве что условия и масштаб меняются. Хочется верить, конечно, что рано или поздно все устаканиться, но все становится только хуже. Есть Бэтмен или нет. Без обид. – Не то что бы она говорила неочевидные вещи, но ведь действительно – Готэм всегда был центром беззакония еще до появления мета-преступников и всего такого прочего. Эпицентр происходящего сдвинулся в более современную точку. – Клубок, значит… так ты уже нашел нужную ниточку к чему все идет?
   Не успела Ивори и договорить, как ее тут же утащили в темный переулок, зажав рот ладонью в перчатке. Будь ситуация не слишком красноречивой, и окажись она в мрачном уголке вместе с Брюсом Уэйном, Сибил непременно выдала что-то вроде «а вы напористы, Мистер Уэйн, могли бы дождаться такси», но ей нужно было помнить о том, что эти тоннели таили в себе много ужасов, а она все еще была жертвой обстоятельств.
   - Мы кого-то нашли? – прошептала Сибил, явно выделяя слово «мы». Они ведь все же в одной тарелке. Затем, прижала рот рукой, чтобы не издавать звуков, следуя наставлениям Темного рыцаря. Она сделала шаг назад, за спину Бэтмена. Затылком она чувствовала на себе взгляд Когтя. Это ни с чем не перепутаешь. Они хоть и были слугами Суда Сов, выполняющих приказы, но все же, не безмозглыми болванчиками не способными мыслить.
   Спереди в коридоре, можно было заметить чье-то быстро движение, что могло привлечь внимание Бэтмена. Быстрые шаги, которые приближались в сырой тьме. Что-то промелькнуло в тоннеле и тут же скрылось. Ивори же поняла, что Когтей было уже двое. И нужно было действовать прямо сейчас. Воспользовавшись отвлеченным вниманием Бэтмена, Сибил тихо сделала несколько шагов в сторону, в темноту, прежде чем вытянуть руки вверх. Коготь тут же ее подхватил и утащил через другой вход. Тихо и быстро. Прошло всего несколько секунд прежде чем по тоннелям пронеслось громкое:
   - Бэтме-е-ен!

Отредактировано Ivory Sibil (13.10.2024 17:48:21)

«О, нет, Бэтмен, помоги, спаси! Я в опасности!»
   Потенциальная жертва, роль которой Ивори и играла, могла кричать сколько душе угодно, но в этом не было необходимости. Реальный похититель не стал бы рисковать своим злодеянием из-за того, что кто-то будет верещать на ухо и привлекать внимание. Так что, оставалось или вырубить, или засунуть кляп в рот. На удачу самой Сибил, ей не требовалось ни того, ни другого. Ее крики просто растворились в недрах глубоких тоннелей.
   Кто знает, может ее уже сожрал Киллер Крок? Хотя нет, вряд ли, сейчас он все еще сидит в Аркхэме.
   Коготь со своей добычей оказались в одном из потайных тоннелей, которые вели… черт знает куда. Ивори знать о низ не знала и просто доверилась своей личной охране, которые проводили здесь явно больше времени, чем она. Было темно. Так темно, что Сибил даже не различала очертания Когтя, только чувствовала холодный металл его платин на костюме. Она все еще держала его за предплечье. Этому элитному отряду ни к чему были фонарики или специальные линзы в маске, они прекрасно видели в темноте и без дополнительных усилий, а вот девушка чувствовала себя не в своей тарелке, пусть и с Когтем рядом. Хотя, кто-то бы с этим поспорил.
   Все что угодно было лучше, чем остаться наедине к Когтем.
   Ивори почувствовала, что ей протянули руку. Когтистая перчатка вложила ей в ладонь наушник, который девушка сразу же приложила к уху.
   - Мисс Сибил, вы в порядке? – послышался голос по ту сторону.
   - О, привет, это ты, рада слышать, - как ни в чем ни бывало ответила девушка, - как обстановка наверху?
   - У нас все хорошо, мисс… мы следили за вами и я подумал, что вам нужна помощь… Вы что-то узнали?
   - Ох, к сожалению, нет, – Ивори говорила тихо, в темноту, все еще чувствуя рядом Когтя. Он предупредит, если что-то будет не так. По крайней мере, Сибил на это надеялась. – От него не так то просто что-то разузнать, да и… вряд ли вообще получится.
   Нужен был другой план и желательно получше. Иной раз, девушка задумывалась о том, что делает поспешные решения и что за такие выходки ей может влететь по первое число. Кто знает, может даже того Когтя, что стоял рядом с ней и пришлют по ее голову.
   - Мисс? Что… что нам дальше делать? Мне вызвать Натаниэля или кого-то…
   - Не стоит, - прервала девушка. – Мы ничего не узнаем от этого мрачного Мыша, так что, единственное, что мы можем сделать – выгнать его с нашей земли. И мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня…
   Понадобилось пару минут на разъяснение плана, прежде чем Ивори почувствовала на себе холодные объятия Когтя. Нужно было уходить.
   - Надеюсь, никто из нас не облажается, до связи.
   Отдав наушник, Ивори кивнула в темноте и ее снова подхватили, унося вновь в холодные коридоры. Когда они оказались в безопасности, Коготь передал в руки девушке телефон и она включила запись, которую ее сообщник предусмотрительно отправил чуть ранее.
   - Бэтмен здесь! – донеслось через динамик, эхо расползлось по тоннелям. – Брось ее, все равно не видела наших лиц. Я не хочу помирать из-за гребанного Бэтса!
   Послышались звуки шагов, а затем, вновь отдав Когтю телефон, кивнула, провожая его взглядом, пока тот не исчез в темноте.
   «Ну, хуже все равно уже не будет», - с долей печали проговорила про себя Ивори и улеглась в весьма неудобной для себя позе на холодный влажный пол, в ожидании того, что ее спасет прекрасный темный принц.

Отредактировано Ivory Sibil (22.10.2024 20:55:17)

Затылком и спиной, Ивори чувствовала холодный, влажный, бетонный пол. Не самое лучшее ощущение в ее жизни, так что, она надеялась на то, что Бэтмен все же быстро ее отыщет и поднимет на ноги.
   Конечно, не хотелось словно Фиона ждать настолько долго, что пришлось спасаться самой. Это не входило в ее план. Но, все же, ради правдоподобности у нее было несколько минут чтобы полежать, отдохнуть и подумать о ее шатком положении.
Было очевидно, что никаких существенных ответов она от Бэтмена не добьется. Если уж Брюс был не особо разговорчив, то его альтер-эго и подавно. Но споры о том, какая личность преобладающая, все еще не стихали.
   В Готэме не было ни одного здорового на голову человека. Прискорбно. Даже представитель теневого закона, ловящий преступников, был не совсем здоров. Хотя, это уже было заметно по его парадному костюму.
   Но смела ли осуждать за это женщина в маске совы? Вот уж нет.
   Сначала молчание и тишина даже придавали какое-то очарование этому месту. Да, Сибил могла увидеть что-то эдакое даже в таком месте как это. Но, затем, чем дольше Бэтмена не было слышно, тем быстрее настроение девушки портилось. Может, он обо всем догадался и просто решил ее бросить? Нет, он не был так глуп. Если даже Бэтмен смог разгадать ее игру, тут было несколько вариантов. Либо сделает вид, что ничего не заметил и продолжит игру, либо потребует у Ивори ответов.
   На ее счастье (или скорее нет), Коготь доберется до нее быстрее, чтобы избавить Бэтмена от возможности позадавать каверзные вопросы касательно Суда. Оперативная работы, ничего не скажешь.
   Звуки быстрых приближающихся шагов заставили девушку все же закрыть глаза и провалиться ненадолго в забытие. Одним из последствий вечной переработки стала возможность спать в любом положении и состоянии. Так что, стоило девушке ненадолго прикрыть глаза, она тут же ощутила чувство падения. Будет забавно, если она просто заснет здесь и не проснется.
   «Отлично, может быть даже высплюсь в кое-то веки».
   Голос Темного рыцаря раздался ото всюду сразу, расползался волнами по тоннелям. Сибил почувствовала, как ее трясут за плечи. Лениво, словно отходя ото сна, девушка распахнула глаза, пытаясь понять, где находится.
   - Я… я уже дома? – она попыталась встать, но ноги окончательно отказывались слушать. Потерев затылок, она встала, опираясь на Бэтмена. – Кажется… я головой приложилась… Эти… черт, вот ублюдки, что им нужно от меня, я ж ничего не знаю… что за игры они ведут?
   Ивори была зла, расстроена и в непонимании того, что происходило. Отчасти, это были даже ее реальные эмоции. Играть приходилось вполсилы. Голова закружилась и Сибил чуть осела, хватаясь за предплечье Бэтмена, буквально падая в его объятия.
   - Вытащи меня отсюда… это место… словно проклято, - она подняла взгляд, полный усталости и мольбы на Бэтмена, в надежде, что он вытащит ее наружу.
   Если уж ей не удалось выяснить, что Бэтмен здесь вынюхивал (вообще очевидно что, но дело было в другом), Сибил пришлось переходить к плану Б пока ее голова все еще находилась на ее плечах.

Проклятое место.
   Эту характеристику можно было привести ко всему этому городу. С каждым голом становилось все хуже. Люди – злее, преступники – изощреннее, а доброта в местных жителях измельчалась. Как с этим бороться – пока предстояло узнать, но Ивори прилагает все свои силы, чтобы сделать этот мир лучше.
   Да, у Суда свои методы борьбы с неугодными людьми, суровые и жестокие, но иногда только такая жестокость может быть ключом к просветлению. Ну, или что-то вроде того. В их существовании случались и взлеты и падения, зачастую, они были вынуждены скрываться в тени. В какой-то момент прошло настолько много времени, что они стали городской легендой.
   Но это было даже к лучшему.
   - Устрашение... какой  этом смысл? – искренне негодовала Ивори, держась как можно ближе к Бэтмену, то и дело переходя на быстрый шаг, чтобы поспевать за своим рыцарем. Стук ее каблуков (безвозвратно испорченных и подлежащих выбросу), эхом разносился по подземелью. – Они думают, что таким образом можно заставить человека замолчать? Запугать и отпустить? Да какой в этом смысл? - Сибил закидывала зернышки сомнения в темного рыцаря. Возможно, она сумеет запутать его мысли. Ну, или свои заодно. – Запугать и отпустить... план просто гениальный...
   Было заметно, что по сравнению с первой их встречей, девушка стала посмелее и теперь могла сказать пару словцов. Такое бывает, когда человек начинает чувствовать себя в безопасности. Бэтмен был рядом, в случае чего он сможет спасти и решить кучу проблем. Нужно было просто следовать за ним и не отходить ни на шаг. Может, за ручку его еще взять? Нет, это было бы явно лишним.
   - Иногда мне кажется, что лучше было бы затопить все это место, или засыпать... – разумеется, Ивори знала, что просто так это не получится сделать по нескольким очевидным причинам, но пусть она покажется Бэтмену ничего не ведующей в подобных вещах. Такие женщины как она не должны интересоваться подобными вещами. Это было... для других вещей. А она бы по собственной воле не сунулась сюда, даже будучи охочей за сенсацией. Ее дело – писать, а другие лишь приносят ей новости. Все было взаимосвязано и все играли свою собственную роль.

   Им не долго пришлось идти по направлениям и маячкам Бэтмена. Вскоре, Темный рыцарь мог заметить, что его аппаратура начала лучше работать, и даже, иногда ловила сеть, хоть и с перебоями.
   Верный знак того, что они были близки к благам цивилизации. И пусть Бэтмен думал, что это все благодаря ему, кое-кто из Когтей приложил к этому руку. Но самое интересное они припасли на потом.
   Ивори вдруг остановилась и прислушалась, глядя куда-то наверх.
   - Ты слышишь? – она указала под потолок, откуда мелкими каплями капала вода. – Я слышу машины. Мы уже близко!
   Она широко улыбнулась.
   Теперь было главным – выбраться на поверхность и не попасть в ловушку.

Дело оставалось за малым – доиграть свою роль жертвы, оказавшейся не в том месте, не в то время, а заодно, надеяться на то, что по другую сторону Суда все пройдет по плану.
   И хоть Ивори доверяла своему информационному напарнику, все же она всегда предпочитала знать все детали дела и готовиться ко всему серьезно и заранее. Да, для текущей, скажем так, миссии, на подготовку было мало времени и она вышла довольно спонтанной, но шло все не так плохо, как сама Сибил ожидала.
   Еще она надеялась таки сохранить голову на своих плечах.
   Коготь все же был ей и помощником и палачом. Ничего личного, лишь дела Суда.
   Чем ближе Сибил с Бэтменом приближались к поверхности, тем раздражительнее и ворчливее становился последний. Оно и понятно, он пришел сюда за расследованием, а наткнулся на сбежавшую из плена женщину, заплутавшую в подземелье. Она не только отвлекала его внимание от основной работы, но и вынуждала вновь вернуться к самому началу.
   Ирония спасителя. Если ты выбрал эту дорожку, то будь готов ставить на первое место не свое расследование, а жизни людей, которые нужно спасти. Разумеется, эти два фактора не прерывно следовали друг за другом, но иногда приходилось выбирать первостепенную задачу.
   На лице девушки можно было четко различить эмоцию облегченности. Вот он, тот самый момент, когда свобода была так близка, рукой подать. Скорее наверх, подальше от этих злачных катакомб, вони и неприятной обстановки! Должна ли потом Ивори о чем-то подобном рассказать прессе? Или полиции? Или же надеяться на то, что Бэтмен сам разберется со всем этим?
   Сейчас все работало строго на импровизации и вдохновении.
   - Что ты делаешь? – тихо поинтересовалась девушка, разглядывая приспособление в руках у Бэтмена. Одно дело следить за всеми новшествами Темного рыцаря издалека и совсем другое – рассматривать вблизи. Так что, отчасти, любопытство Сибил было истинным. Она была в восхищении от того, какие примочки создавал для себя Бэтмен. Для этого нужно было много времени, сил и… денег, разумеется.
   И почему же Совы, зная о личности мстителя не раскрыли его миру? Ну, в этом не было никакого смысла. Они лишь в этом случае посеют хаос в не без того истеричный город, наполненный психами. Так что разоблачение лжеца – финальный аккорд, который будет приведен в действие в самый экстренный момент.
   Но честно говоря, Сибил надеялась, что до этого не дойдет.
   - О, ты собираешься… мне отойти? Ладно, - не успела девушка сделать и шага назад, как решетка резко упала на землю, подняв шума. С улицы тут же свалился мусор, прямо к ногам героев.

   Электроника Бэтмена начала работать в штатном режиме, хотя и немного барахлила. Как только две заблудшие души оказались в мрачной подворотне Готэма, их встретило громким шумом сирен патрульных машин где-то вдалеке. Холодный ветер обдал со всех сторон и Сибил поежилась от холода, обхватив себя руками. Даже для весны ветер был холодным и непредсказуемым.
   - Боже, как холодно, - стуча зубами, процедила Ивори, оглядываясь по сторонам, - хотя все лучше, чем внизу.
   Устройство Бэтмена могло уловить экстренное сообщение полицейского диспетчера.
   - Всем постам, внимание. На севере произошел взрыв склада «Меркьюри Лабс». Свидетели сообщают, что отчетливо были слышны выстрелы, кто-то видел яркие вспышки. Пожарные уже в пути.
   По описанию – это было похоже на то самое оружие, за которым охотился Бэтмен. Ивори, заметив застывшее лицо Темного рыцаря, внимательно вглядывалась в глаза. Она не могла слышать того, что слышал он, но знала об этом.  Но затяжное молчание напрягало.
   - Что-то не так?

Отредактировано Ivory Sibil (13.11.2024 19:09:32)