Невозможно зайти в одну и ту же реку дважды - будь то к счастью или наоборот к сожалению. Желание одного героя уйти от проблем и избежать их, вырвавшись из злополучного и в то же время родного города, не могло означать ни в коей мере, что вернувшись, он сможет продолжить то, что делал, прежде, не заметив никаких изменений.
Готэм переживал не самые лучшие дни. Пускай после нападения Брейниака, строительные компании вовсю восстанавливали город, но если присмотреться внимательнее, можно было заметить паттерны того, насколько все было гнилым и продолжало портиться с каждым днем. Полиция лишь создавала видимость своей работы, но на самом деле, ни один преступник не достигал решетки Блекгейта. На стадии расследования или же судебных тяжб, негодяи находили путь к свободе. Аркхэм, каким бы он ни был испорченным и мрачным, также испытывал сильный "дефицит" пациентов. Город был пропитан насквозь мрачными лицами и на улицах ощущалась депрессия. Люди буквально искали убежища в своих домах, надеясь что их никто не тронет. Бизнес развивался крайне слабо и наоборот, сворачивался. Вместо этого уровень контрабанды рос и это невозможно было проигнорировать.
Наблюдая за всем этим, мужчина в черном костюме был явно раздосадован. Синие линии, который напоминали крылья птицы, обычно поднимающие настроение и задающие атмосферу легкости и игривости, явно не работали. Пусть он не был настолько мрачным, как в начале месяца, но он уже сожалел о том, что они вернулись в Готэм - он и его девушка.
Те, кто обычно ждал его и надеялся на появление, теперь умолкли. Никто не торжественно кричал "Это Найтвинг!", пытаясь заснять его - чаще эти слова совмещались лишь со страхом и злостью, которые были естественной реакцией на его появление посреди бандитов. Тоже самое касалось и Бэтгерл. Теперь эти голоса стихли - их обладатели закрылись в своих домах, как в тюрьме, боясь высовываться наружу. Ждали ли они героев? Хотели ли они их видеть? Желали ли они, чтобы они исправили все? Фонарь на крыше главного подразделения полиции Готэма не активировался уже много недель. Никто не звал ни их, ни Бэтмена. И не позовут, потому что сейчас их лояльность была мэру.
Он все еще жил в Бладхэйвене, но неразрывно продолжал помогать друзьям в Готэме. Хотя куда больше и чаще ему приходила мысль, что это было не нужно никому, кроме них самих. Маски-шоу ценились только в их узком кругу, но люди - они не помогали им, не звали и не хотели видеть. И то, что был выбран Кобблпот лишь было ярким показателем этого. Поэтому Найтвингу частенько приходила мысль о том, что стоило снять маски и быть собой - Диком Грейсоном. Он не знал, чем мог бы заняться. Возможно он мог бы быть тем хорошим копом, которого не хватало сейчас в Готэме - только в Бладхэйвене. Возможно, он мог заняться и чем-то более интересным, но тем, что будет полезно для всех.
Сегодня ночью он снова был в родном городе, который не желал его видеть. И с каждым днем их чувства становились все более взаимны. Теперь ему приходилось скрываться в тени, почти как Темному Рыцарю, чтобы не попадаться на свет и фонари машин полиции. И честно говоря идея искать иголку в стоге сена казалась Ричарду сущим безумием. Они даже не знали, что они будут искать и зачем. Даже если предположить, что за поставками сверхоружия стояли какие-то серьезные негодяи, стоило ли раскрывать этот ящик пандоры? Не легче ли было бы просто отловить всех, кто владел им, и таким образом пресечь все попытки его пользованием? Грейсон не знал наверняка. Он вообще уже с трудом узнавал Готэм.
Вытянув ноги на арке музейной аллеи, Дик дожидался появления Бэтгерл. После небольшого опасного инцидента с Двуликим, Грейсон не собирался позволять Бабс гулять по ночам одной, и поэтому птичка решила следовать за ней и следить, чтобы с рыжей красоткой не случилось беды. Вращая в своих руках винг-динг, мужчина вспоминал о практически беззаботном отпуске, который они себе устроили. Всеми силами оттягивая момент возвращения, Найтвинг хотел даже остаться там насовсем, не зная невзгод и бед. И теперь, вернувшись назад, он осознавал, что так как было, уже точно не будет.

Появление Барбары Гордон пролило небольшой свет в этом мрачном месте, где Найтвинг погружался в свои мысли. И хоть Дик и сам был тоже себе ничего, он до конца не знал, откуда Бабс берет свой энтузиазм и оптимизм.
- Приблизительно столько же, сколько и ты, рыжик, плюс-минус, - ухмыльнулся Найтвинг, переведя взгляд на Бэтгерл.
Не торопясь вставать, Дик еще какое-то время сидел на арке, задумываясь о смыслах - бытия, геройства, сущности Готэма и вообще в целом. Но очевидно, что проводить их свидание в молчании было не наилучшим вариантом. Правда, лучше бы они все еще были на острове.
- Похоже, что идея отследить оружие не принесла большой пользы, м? - с долей досады произнес Дик, так как искренне надеялся, что Брюсу удастся что-то сделать, - но зато спасли журналистку - не совсем уж тщетной была наша наводка.
Попытка отследить и раскрыть сверхсекретный план по обеспечению банд Готэма оружием увела Бэт-семью в тупик. И теперь чтобы выйти из него надо было найти новый след. И хоть у Бэтмена хватало дел помимо этого, Дик и Барбара теперь должны были подвести его к новой цели, которая будет более надежной.
- Слышал, что в Департаменте полиции грядет серьезная чистка. Новый комиссар Поллин намерен серьезно пересмотреть кадровую политику, - после произнесенных слов с уст Грейсона донесся звук хмыканья, наполненный скептичностью, которую уже буквально не было сил сдерживать, - видимо, по улицам будут разъезжать теперь только "настоящие" блюстители закона и порядка. Мэр об этом позаботится, я уверен.
Грейсон не торопился сходить с нагретого им места, но подвинулся чуть-чуть, предлагая Бабс сесть рядом - он легонько постучал по каменной арке рукой.
- Готэму теперь уж точно не о чем будет беспокоиться. Только пенсия Бэтмену явно не светит в ближайшее время.
Сарказм - еще одно оружие в руках Ричарда, которое он не намеревался скрывать. И теперь, когда ситуация в городе была чертовски паршивой, это было последнее из его словесных шуток и приколов, что оставались в его арсенале.
- Есть идеи, откуда начинать поиски? - шепотом произнес Грейсон, жалуясь, - и что мы вообще будем искать? В нашей ситуации у нас нет ничего дано - одни сплошные неизвестные вводные.

Взгляд Грейсона, пока говорила Гордон, был несколько отстраненный. Нет, в его ухе не было наушника с радио-передачей ГДП, так что вряд ли он вообще не слышал Бэтгерл. Но могло показаться, что он и здесь и не совсем тут. Поэтому его многозначительный взгляд можно было растолковать по-разному. Хотя то, что он упустил что-то из сказанного девушкой в черном костюме, тоже нельзя было сказать:
- Даже не знаю, чем закончиться эта катавасия, в частности для Джима, - вздохнувши произнес Дик, - впрочем, как по мне, это далеко не худший расклад для вас обоих. И для меня. Джим никогда не сторонился работы и марать руки тоже был всегда готов. Так что это лучше, чем постичь суровой доли настоящего и годного полицейского, которому поставят памятник с надписью что-то типа... "Готэм звал нас и мы пришли на клич. Мы никогда не бросим наше детище на произвол судьбы".
Хотя может быть, сам бы Гордон был бы отнюдь не прочь погибнуть при выполнении своего долга, но Грейсон не желал такого ни ему, ни Барбаре.
- Саутсайд, говоришь. Ну можем конечно и туда заглянуть, когда тут закончим. Хотя как по мне... в любом раскладе искать иголку в стоге сена - так себе идея.
Уже через пару мгновений Найтвинг и Бэтгерл стали свидетелями подъехавших машин, из которых начали выходить серьезные дядьки. По их внешнему виду легко было опознать банды - одни ходили под флагом Дента, другие - Черной Маски.
- Теперь птицеподобные не разъезжают на такие "стрелки" - они теперь большие шишки, прям "элита", - прокомментировал Дик, наблюдая за развищающейся картиной.
Похоже, что встреча была деловой - совершалась сделка по распространению наркотиков, типичное дело, как ни глянь, но все равно такое, которое можно было сорвать или, как бы выразился Найтвинг, можно было нашкодить и разнести нелегальную дурь в пыль.
- Надо было как-то убить двух зайцев одним махом - выбрать красивое местечко, и одновременно с видом на подобное первое блюдо. Знаешь, что самое смешное? Этих разнощеких любителей маскарада крышует полиция - они только что практически сопровождали их автомобиль прежде чем отъехать за квартал отсюда. Видимо на случай, что мы можем помешать или что...
Было ли тут чему удивляться? Да не особо. Странное ностальгическое чувство накатывало на Грейсона, когда никто не пытался особо даже найти Зукко. В те годы, когда Дик только начал свою геройскую деятельность Робина, полиция не особо отличалась от нынешней - и то, Джим Гордон уже брал поводья в свои руки. Сейчас же птица-тройка неслась черт знает куда...
- Чувствую себя каким-то героем старого нуарного фильма 40-х, когда полиция ничего не делает, и только один частный детектив берет дело в свои руки. Только где мои сигареты? И где мой стакан виски? - продолжал болтать Грейсон, наблюдая за перемещениями двух банд и их попытками договориться о цене.