Я ненавижу Готэм. Ненавижу его всем своим сердцем, каждой молекулой своего организма, каждой частичкой давно утерянной бессмертной души, каждым вздохом пропитанного бензиновой вонью воздуха я ненавижу этот проклятый город. Он извратил меня, сломал, растоптал и уничтожил мои мечты и начинания, отобрал самое дорогое, что было у меня в жизни. Я ненавижу Готэм и город платит мне сторицей - не прошло и нескольких дней здесь, как на меня стали выходить наемные убийцы и охотники за головами всех мастей: люди, металюди, инопланетяне, маги и прочий сброд, чьи больные взоры этот проклятый город притягивает к себе, как пламя свечи глупого мотылька. Трижды мне пытались отрубить голову, что называется "на живую", совершенно не спросив моего мнения на сей счет - взамен я отрубил головы всем попытавшимся это сделать. Два раза на меня готовили засаду, разыгрывая для этих целей целые театральные представления, достойные пера Шекспира и Гёте - их изломанные, выпотрошенные как туши на скотобойне, тела я оставил как напоминание тем, кто придет после. Один раз пытались соблазнить - сгоревшее тело той, что посмела прикоснуться ко мне без разрешения, долго украшало главный шпиль Готэмского кафедрального собора как полный злобы крик "оставьте меня в покое". Почти с дюжину ко мне приходили молодые банды и уже матерые группировки, чья задача это доставка в любую точку планеты "живого товара" - больше они никогда не смогут заниматься любимым делом, ведь их души горят в Аду, проклиная меня на всех языках Земли, а тела гниют в лабиринте канализации да находят приют в желудках крыс и кого похуже. И каждый раз мне кажется, что я смог наконец-таки научить городских уродов не иметь со мной дел, но нет... Нет. Нет! Нет! Нет! Нет! Как бездумные муравьи, неотступно следующие приказам своей королевы, они идут и идут за мной - деньги свели их с ума. Я сам давно безумен, но это безумие поражает даже меня - меня, видевшего как ломаются как спички сильнейшие умы планеты.
Меня зовут Жан-Поль Валли, и когда-то я был известен среди масок под прозвищем Азраил, но позже я нашел свой истинный смысл и стал тем, кем являюсь по сей день - Бэтменом, Святым Бэтменом. Бойтесь лика моего и имени моего, грешники и блудницы, святотатцы и хулители имени Господа нашего, ибо велико милосердие Господа и безмерно от любви сердце Его, но у МЕНЯ ничего этого нет. Я Смерть, идущая за ваши в тени лабиринта городских улиц. Я Ночь. Я Месть.

Мне не в первой жить двойной жизнью - днем я изображаю из себя образцово-показательного пациента в клинике Ли Томпкинс, выполняю все назначения заботливой леди-доктора, прохожу все назначенные мне процедуры вроде капельниц или диализа, ем согласно расписанной мне диеты, занимаюсь дыхательной гимнастикой, принимаю контрастные ванны, пью таблетки, шутливо флиртую с доктором Томпкинс, благо наша первичная с ней разница в возрасте уже перестала быть как таковой разницей. Иными словами делаю все то, чтобы ее хрупкое сердечко не разбилось, узнай чем я занимаюсь по ночам. А по ночам я бью людей, плохих людей, иногда до смерти, хотя чего уж тут темнить - практически всегда. Усталость и разбитость списываю на общее ослабление организма после тридцати лет наркомании. И да, я продолжаю ненавидеть Готэм. Всегда.

И эта ночь не стала для меня исключением. Обычно я стараюсь держаться в стороне от больших супергеройских игрищ, но в данный момент сообщение о назревающей проблеме в лечебнице, вот-вот грозящей перерасти в бунт, слишком уж долго муссировалась на полицейских частотах. Я не герой, совсем не герой, я давно уже забыл каково им быть, героем. Но я не могу позволить городу распространять своё безумие через постояльцев Амадэя Аркхэма. Я одеваю броню, завожу бессовестно угнанный из хранилища Брюса Бэт-цикл и отправляюсь к месту проишествия, обдумывая что же я буду делать на месте - вести себя как обычно, означает выпотрошить незадачливого фрика, вести себя как Бэтмен означает оставить его там избитым по полумертвого состояния. Выбор. С одной стороны я слишком стар для всего этого геройства. С другой ситуация в Готэме накаляется с каждым днем, так вправе ли я ее провоцировать - одно дело убивать наемников и хэдхантеров, другое каких-нибудь известных шизофреников, чья смерть может стать катализатором к взрывной реакции по всему городу. А я пока не в том состоянии чтобы снова вести войну.

Я на месте и вижу на крыше очередного психопата в костюме, вокруг которого струится электричество. А также вижу вялое копошение персонала лечебницы, оживляемое несколькими полицейскими экипажами. Пользуясь случаем начинаю подъем вверх, чтобы остановить ненужные расспросы стражей порядка о том, кто же я такой.
Жди меня, заблудшая душа, я иду к тебе чтобы одарить дарами Святого - болью и страданием.