В Аркхеме, в клетке где держали Памелу люди, не было ни воды, ни света в достатке. Иногда ей казалось, что еще день и она завянет, умрет как комнатный цветок, оставшийся без присмотра. Только этого не случилось: она  обхитрила охрану и сбежала, едва представилась возможность. Сбежала, сбивая босые ноги в кровь об асфальт, которым люди покрыли землю, как болезненной коркой, которую стоило сорвать, сбежала, напиваясь дождем, падающим с неба и утолявшим её жажду, сбежала подальше от своей стеклянной клетки, под солнечные лучи, дававшие ей сил. Сбежала и затаилась, залечивая свои раны.
Она еще не восстановилась как следует, когда почувствовала его. Росток, привезенный из жарких и влажных лесов Амазонки проростал здесь, в парке Готэма. Одинокий и напуганный. Этот росток отличался от остальных, он был создан в лаборатории, но позабыт. Каждый раз касаясь грибницы в своем убежище она говорила с ним: посылала ростку образы и мысли, передавала свои чувства, успокаивала его, обещала вернуть его домой. Здешний климат был слишком суров, сух и неприятен. Он рос, говорил все больше, и не только он. Люди тоже говорили и так Памела узнала о растениях, его родичах, живших на фермах людей, которые пытали их прирученым огнем с неба. Доли секунд ушли на то, чтобы понять: люди пытали их током. Памела злилась, была готова лично разобраться с палачами, но не могла — она не сумела бы пробраться внутрь, была слишком слаба.
И тогда она придумала план. Величайший детектив мог её раскусить, имея все переменные и тогда он рассердился бы ничуть не меньше, чем была сердита она.
Памела была готова рискнуть и ждала Летучую мышь.
В её убежище повсюду асфодели, мясисто-розовые цветы Аида, куда души мертвых отправлялись отдыхать на лугах. Кончики пальцев касались бутонов, которые поворачивали свои головки следом за ней, не упуская из виду хозяйку сада. Ее босые ноги, уже зажившие, ступали по холодной земляной дороге, ощущали все корни, каждый камешек и траву, которая ковром устилала сад.
Ее сад скрывался от чужих глаз, но нет-нет, а люди находили тропки и удобряли своими телами почву: воры и попрошайки, бродившие по улицам Готэма и оказавшиеся близко к ее саду.
Корни деревьев разверзли землю под многими ногами, а плющи затащили вниз. Связали, стянули своими стеблями и задушили. В телах проростала грибница, связывая весь сад единой сетью, выходящей далеко за пределы сада. Она разрасталась, что следовало сделать давно. Потихоньку, не спеша, распространялась по всему Готэму. Плющ прикоснулась к руке, сквозь вены которой проростали будущие крепкие ветки. И ощутила биение чужого сердца. Человек еще держался, впитывал в себя природу и отдавал себя ей же.
Плющ не спеша приближалась к распятому на холме, в самом центре грибницы, человеку. Глазницы лишенные век ожили, взглянули на нее полным ужаса взглядом. Полуистлевая челюсть раскрылась и из горла вырвался всхлип. Он пытался с ней говорить, но уже не мог. Она наклонилась к нему ближе.
— Это не конец, а только начало. Тебе даровано бессмертие и жизнь в новой форме.
В животе несчастного проростал куст. Плющ отошла от него, двигаясь по саду дальше. Она ждала гостя — Бэтмена. И он должен был явиться к ней, должен был спасти детей. И потому, тропок ведущих в её сад было больше, но не настолько, чтобы он заподозрил что-то раньше срока. А когда он поймет, то будет уже здесь.

Отредактировано Eric Parker (07.05.2022 12:09:00)

Памела ощутила прошедшую по саду волну — растения встрепенулись, рассердились, чувствуя рядом с собой противника. Они всегда узнавали Бэтмена, Памела их научила, — и сказали ей где он. Она прикоснулась к грибнице и плотная стена живой изгороди распустила сплетенные ветки, образовывая проход вглубь сада, прямо перед темным рыцарем, а путь, приведший его, зарос свежей зеленью.
Знал ли он насколько велика её грибница, растущая под городом, понимал ли, насколько широка вся сеть? Лучше бы не знал. Такой козырь она не хотела давать ему и вела его вглубь сада, открывая дорогу вперед, но закрывая назад. Она ждала встречи, и вместе с тем опасалась, что Бэтмен уже нашел лекарство, что пришел не за помощью, а за ней. Памела встала, приближаясь к грибнице. Скоро, очень скоро росток из джунглей и его братья, запертые в клетке будут свободны.
— Ты славно потрудился, но не стоит больше привлекать к себе внимание, засыпай, — велела она. Отряхнув от земли руки, Памела шагала навстречу Бэтмену, не без опаски: с ним было сложно договориться, но он шел к ней сам, но был настроен на разговор? Человеческие дети умирали, а Бэтмен не мог оставить кого-то умирать. Она тоже не могла оставить своих детей умирать, не могла позволить их пытать.
— Зачем ты пришел? — громко спросила Плющ, еще не показываясь на глаза рыцаря, но уже обвивая его руки и ноги тонкими лианами, не стягивая его тело, но мешая идти вглубь. Заросли становились все гуще, отрезая любые пути к отступлению или движению вперед. На миг Памелу охватил страх — не будет ли он жечь её детей? Она возникла в нескольких метрах позади Бэтмена, земля под его ногами дрогнула, размягчаясь, лианы стали крепче, сильнее стягивали запястья и грудь, обвивались вокруг лодыжек, медленно утягивая под землю.
— Я не вернусь в Аркхем! Если ты пришел за этим, то зря, — на мгновение Памела оказалась рядом с Бэтменом, пытаясь заглянуть ему в глаза сквозь маску. Он основательно подготовился к визиту, воздействовать на него феромонами не получится, до лица не добраться, а ей бы хоть клочок открытой кожи.
Земля дрожала, уличные фонари мигали, а электропровода искрили: Плющ сотрясала весь парк, собираясь всю мощ растений и концентрируя вокруг себя.

Отредактировано Eric Parker (08.05.2022 01:19:30)

Памела сделала еще шаг к Бэтмену, пытаясь рассмотреть его глаза под защитной маской, но видела только свое блеклое и неясное отражение. Она сделала еще один аккуратный шаг вперед, вытянула вперед руку, касаясь кончиками пальцев его холодной маски и проводя, будто бы по щеке. У него нет противоядия — она догадывалась и раньше, а Темный рыцарь никогда прежде ей не лгал. Могла ли она... следовало вести себя аккуратно, чтобы не подогреть подозрений, если они и были.
  — У нас слишком разные понятия о том, что допустимо. Какое дело мне до детей? из них вырастут такие же безответственные взрослые. И они погубят и себя и планету, — она скрестила руки на груди, решив сначала набить себе цену. — У меня хватит знаний, чтобы сделать любое противоядие. И я знаю, что поразило детей, я видела, где они были, знаю, что за растение их ужалило. Полиция и биологи его не нашли.
Памела обошла его кругом, внимательно осматривая каждую путу на его конечностях и как лодыжки погрузились в грунт. И откуда в нем столько силы? Раньше она не задумывалась о таких вещах. Она успокаивающе провела по одной из лиан, оплетавших Бэтмена и та через мгновение ослабила давление и ушла, а следом и другие.
— Если ты хочешь противоядие, то тебе придется сделать то, что я попрошу взамен. И это случится сегодня.
Памела оглянулась вокруг, растения образовали арку, открывая путь и женщина ступила в неё.
— Его называют триффидом. Его привезли из влажных лесов амазонки, он здесь умирает. И поэтому защищается, как может, — она раздвинула лепестки одного из цветков, показывая длинную гибкую лиану. — Она бьет по глазам, лишая зрения и порализуя. В одном цветке может быть до трех таких лиан. Это всего лишь один молодой побег. Его братья взаперти, за стенами "Биогена", их жалят током, заставляя слушаться, из них выкачивают соки, убивают. Если освободишь их, получишь противоядие.

Отредактировано Eric Parker (22.05.2022 22:34:57)

Памела не знала, что ответить Бэтмену. Да, триффиды представляли собой ценность — для неё они были ценнее людей сами по себе. А люди использовали растения по своему. Она повела плечом, будто бы поморщилась.
— Из них добывают масло. А для чего используют его, я не знаю. Но масло единственный ингредиент, который люди могут использовать... по разному. Но это не важно, важно то, что в этой компании триффидов пытают током, провоцируя выделение масла. Это иссушает их и они умирают в муках. Я хочу, чтобы ты вывез их обратно в Амазонку. У тебя или твоего спонсора должно быть достаточно средств, чтобы осуществить это. Если поможешь мне, получишь противоядие. Я сделаю так, что растения покинут компанию сами, только сделай дыру в стене и воротах, отключи электроэнергию и я приведу их... на аэродром, в порт? Куда скажешь. И они не причинят никому вреда, я позабочусь об этом.
Последнее, считала Плющ, широкий жест с её стороны. Она умолчала о том, что триффиды могли пожирать людей, утягивая их в свой ствол и передвигаться, опираясь на корни. Медленно, но они "ходили". После отключения электробарьера триффиды наберут себе достаточно корма для дороги, и вряд ли Бэтмен поймет что произошло раньше.
— Отправка может занять время, поэтому, дай им путь к побегу и возвращайся за противоядием.
Плющ замолчала, испытующе глядя в глаза Бэтмена. Ей придется приказать триффидам не трогать его, если он все еще будет в здании, но это такая малая плата за спасение.
— Я успею подготовить его, пока люди не ослепли, — она красиво улыбнулась ему, складывая руки на груди.

Отредактировано Eric Parker (09.06.2022 20:00:02)