[indent] Верь Ева Вагнер в бессмертие, альтруизм был бы для неё выгодным занятием. Она могла бы чёрт знает как возвысить свою душу. Но, не видя впереди ничего вечного, кроме смерти, и имея в своём распоряжении срок, пока в ней шевелятся и бродят дрожжи, именуемые жизнью, она поступала бы безнравственно, принося какую бы то ни было жертву. Всякая жертва, которая лишила бы её хоть мига брожения, была бы не только глупа, но и безнравственна по отношению к самой себе. Она не должна терять ничего, обязана как можно лучше использовать свою закваску. Будет ли она приносить жертвы или станет заботиться только о себе в тот отмеренный ей срок, пока она составляет частицу дрожжей и ползает по земле, – от этого ожидающая её вечная неподвижность не будет для неё ни легче, ни тяжелее.
[indent] Блицкриг была одержима жаждой жизни, стремлением ощущать её трепет, шевелиться крохотным комочком среди космической пыли, из которой возникла. И впервые за всю свою настолько же короткую, насколько и никчёмную жизнь она получила шанс сделать хоть что-то стоящее. И худшая злодейка Готэма не знала, радоваться ей или печалиться. Она оказалась в команде с теми, от кого привыкла получать по физиономии, да ещё и попала туда, где в иных обстоятельствах не оказалась бы никогда, но ценой этому стало крушение привычного ей мира. Ева привычно ждала от напарниц поневоле и их союзников какого-нибудь подвоха, а потому не на шутку удивилась, когда внезапно вышедший на связь Бэтмен включил её в отряд самоубийц, а не приказал запереть в одиночную камеру, где она и встретила бы свой конец от голода и жажды, пока инопланетные роботы захватывали бы мир. Она не была до конца уверена, хочет ли лезть в бой или отсидеться под землёй. С одной стороны, ожидание неизвестно чего было невыносимо, с другой – ей очень хотелось жить. В бункере и без шансов хоть когда-нибудь снова увидеть солнечный свет, но жить. И всё же, когда их отряд получил первый приказ, Блицкриг не стала спорить и пытаться найти способ остаться в укрытии. Но отнюдь не потому, что набралась храбрости. Она попросту была абсолютно уверена, что одну её в супергеройском бункере не оставят. По крайней мере, не привязав до возвращения кого-нибудь, в отличие от неё, заслуживающего доверие, к стулу.
[indent] Жизнь – нелепая суета. Она похожа на закваску, которая бродит минуты, часы, годы или столетия, но рано или поздно перестаёт бродить. Большие пожирают малых, чтобы поддержать своё брожение. Сильные пожирают слабых, чтобы сохранить свою силу. Кому везёт, тот ест больше и бродит дольше других, – вот и всё!
[indent] Прогулка по павшему перед инопланетными захватчиками Готэму превратилась в блуждание по лабиринту запруженных полусгоревшими и разбитыми автомобилями улицам, в одночасье ставшим заброшенными домам, во многих из которых всё ещё пытались прятаться от методично прочёсывавших обречённый город роботов люди, и подземным коммуникациям, как никогда полным всякого сброда. Тут и там слышались хлопки выстрелов и сухой треск сгорающего в лазерных лучах воздуха. Агонизирующий Готэм всё ещё отчаянно боролся за своё существование. Во многом именно бесчисленные очаги этого безнадёжного сопротивления и позволили трём девицам добраться до цели, не вляпавшись в неприятности, хотя не раз и не два им приходилось играть с поисковыми отрядами врага в прятки.
[indent] Город превратился в гигантское кладбище, которое жадно тянулось за новыми телами праведников. Вот только, в отличие от своих напарниц поневоле, Блицкриг не была одной из «них». Она не была героиней.
[indent] Ева задумчиво посмотрела по сторонам, подмечая полную неожиданно целых автомобилей парковку и маячившую чуть подальше заправку. Взрыв уж точно заставил бы оцепивших здание СТАР Лабс роботов покинуть посты, чтобы провести разведку. Вот только с тем же успехом он мог и заставить врага стянуть к подозрительному участку дополнительные силы.
[indent]  – Эй! Я ещё ничего не предлагала! – возмутилась Блицкриг в ответ на красноречивый взгляд Сноу. – Если я для вас балласт, оставили бы меня в бункере! – недовольно пробурчала она, переводя взгляд с одной напарницы поневоле на другую. – А вообще есть у меня одна идея, – уже спокойнее добавила злодейка. – Насколько мне говорили, в такие здания силовые кабели часто проводят по специальным колодцам. Или это кабельная канализация называется? Может быть, мы сможем пролезть через такую? – она вопросительно посмотрела на Сноу и перевела взгляд на Охотницу.

Даже несмотря на то, что уже довольно приличное количество времени Сноу работает бок о бок с учеными из СТАР Лабс, она так и не избавилась от ощущения того, что там было полно крыс. И речь шла не о лабораторных животных и экспериментах над ними. Хотя, если взять историю самой девушки, то как раз она и оказалась на том самом месте. Короче говоря, Кейтлин не горела желанием просто так возвращаться без надобности в любое из их подразделений, а разбираться с проблемами в своей собственной лаборатории.
Но, черт возьми, действовать нужно было именно так, как ей и хотелось. Хотя в катаклизме местечкового порядка были и плюсы – действовать она могла куда более радикально. Ну это давало какое-то облегчение. Странные, странные мысли были у мисс-холодные-ладошки. Главное, окончательно не двинуться на этой почве.
Фрост закатила глаза и отмахнулась. Она хотела уже вновь шикнуть на Еву, чтобы та прекратила строить уже из себя жертву и обиженного ребенка, но кто она такая, чтобы осуждать за проявленные эмоции. Каждый реагировал на ситуацию по-своему, так что, Сноу вынуждена была промолчать… хотя бы на этот счет.
- У тебя какая-то тяга бродить по канализациям, не находишь? – чуть наклонив голову, все же подала голос девушка. – Не все подземные туннели ведут туда, куда нужно. И не все они так легко доступны, как обычные.
Фрост начала прикидывать, как бы им лучше пробраться и остаться незамеченными. Особенно тогда, когда почти что пятьдесят процентов из любопытной компании отличалась весьма яркими и шумными появлениями на публике.
Она шумно выдохнула. И с каких это пор на нее взвалилось столько обязанностей? Ах да, с тех самых, когда мир начал к чертям по швам трещать. Что же, плюс был в том, что Кейтлин примерно догадывалась, что подобное произойдет рано или поздно. Не армагеддон, а дополнительные обязанности. Но она бы с удовольствием посидела и без них.
Фрост повернула голову к Охотнице и открыла рот, чтобы что-то ответить, но нечего было. Она не знала ответа на вопрос.
- Понятия не имею, если честно. Смотря в каком он находится состоянии. Если не все так плохо и он пригоден к использованию, то достаточно просто напрямую подключить к электрогенератору. Но придется вскрыть пару половиц…
Ей предстояло еще вспомнить, что примечательного было и в этом здании. В том же Централ-сити была лазейка, которой Сноу воспользовалась, может, и тут прокатит?
- Это здание имеет практически идентичное строение, как и его другие собратья по городам. Внутреннее убранство мы не считаем. Если так, то с северного обхода должен быть домик с резервным генератором. Доберемся до туда втихую и можно будет устроить небольшую диверсию. Если не сработает, кому-то придется устроить шоу, а затем оторваться от погони, пока выполняется другая часть работы. Что? Других вариантов у меня нет.
Сноу меланхолично пожала плечами, словно это самый разумный из выходов, который можно было придумать из говна и палок.

[indent] Блицкриг представлялось, как зафиксировавшие подозрительное движение роботы синхронно поворачиваются, и она видит десятки нацеленных на неё светящихся точек лазерных установок. У её безумного плана было одно достоинство – искусственный разум наверняка не мог просчитать, что кто-нибудь вообще решится на столь вопиюще идиотский поступок.
[indent]  – Не обижайся, Кейтлин, но я как-то больше привыкла обниматься с мужчинами, – осклабилась Блицкриг. Ей хотелось огрызнуться поязвительнее, но прикусила язык, понимая, что напарница поневоле права – время нытья и жалости к себе прошло. От них трёх зависела судьба целого мира, по крайней мере, Блицкриг хотелось так думать, и это значило, что она попросту не имеет права распускать нюни. Презрительный комментарий Кейтлин подействовал на неё не хуже ведра ледяной воды. Щёки «самой бесполезной злодейки в мире» вспыхнули стыдливым румянцем. Блицкриг глубоко вздохнула и переглянулась с напарницами поневоле.
[indent] «Отряд самоубийц», «Хищные птицы», «Команда Пингвина», «Вороны», «Готэмские сирены», блин, вот почему все крутые названия уже заняты? Нужно же как-то назвать нашу группу? И как же? «Команда Икс»? «Штрафники»? «Амазон-трио»? «Зловещая тройка»? «Эскадрон Блицкриг»?
[indent]  – Раз Хищные птицы уже были, назовёмся Волчьей стаей? – спросила вдруг Блицкриг, обводя напарниц поневоле взглядом. – Что? Нужно же нашей команде хоть какое-то название? Да, я никогда не умела придумывать имена. Меня и Блицкриг зовут только потому, что псевдоним Бомбшелл, когда я обзавелась этими чудесными перчатками, был уже занят, – она развела руками. – Итак, любая подозрительная активность привлечёт внимание этих железяк, я правильно понимаю? – Блицкриг кивнула в сторону кибернетического патруля. – И чем громче я обнаружу себя, тем больше их сбежится меня нейтрализовать? – она переглянулась с напарницами поневоле и облизнула пересохшие губы. – Что ж, выясним в процессе, – Ева натянуто улыбнулась. – Пожелайте мне удачи. Если погибну, считайте меня… – она осеклась, внезапно поняв, что так и не определилась, кто она теперь – злодейка или героиня. С другой стороны, а имело ли это значение перед лицом уничтожения мира?
[indent] Апокалипсис стал чем-то банальным после мыслей о миллениуме. В этом мире нет чего-то объективного, и конец для каждого свой. Стоит ему посетить тебя, и ты не подумаешь, что он банален.
[indent] Пригибаясь и прячась за декоративной живой изгородью, Блицкриг подобралась к парковке и огляделась. Её рубиновые губы растянулись в довольной улыбке. Приглянувшийся ей «В-Макс» был далеко не единственным осиротевшим мотоциклом на стоянке. Ева достала из-за пояса выкидной нож и осторожно зашагала вперёд, по-прежнему согнувшись в три погибели. Оставалось только подивиться, как она ухитряется красться в своих ботфортах на шпильках. Немка подобралась к ближайшему мотоциклу – сверкающему хромом «Индиану» – и утопила кнопку на рукояти ножа, одновременно перехватывая появившийся из прорези клинок пальцами за обух, чтобы щелчок не вышел слишком громким.
[indent]  – Прости, – прошептала она, поддевая топливопровод. В детстве мотоциклы казались ей символом свободы, а лихие и плюющие на законы байкеры – самыми крутыми людьми в мире. Именно поэтому она научилась водить мотоцикл, но не стала даже и пытаться выучиться на управление автомобилем. И теперь, когда сымпровизированный за пару минут план требовал от неё принести в жертву несколько мотоциклов, Блицкриг внезапно стало грустно. Ей было больно резать ни в чём неповинных красавцев, а потому она тратила бесценные секунды, чтобы легонько похлопать их по сидениям или погладить по бензобакам, прежде чем перерезать бензопроводы, разливая бензин по парковке. Помимо внезапно нахлынувшей сентиментальности Еву тормозила и необходимость выбирать только те мотоциклы, которые явно не были снабжены сигнализацией, чтобы не выдать себя раньше времени. Наконец, залив парковку бензином, Блицкриг подобралась к «Ямахе» и осторожно привстала, чтобы убедиться, что патрульные роботы всё ещё не заметили ничего подозрительного. Блондинка нервно облизнула пересохшие губы и принялась ковыряться в замке зажигания. Оставалось только порадоваться, что владелец мотоцикла не стал ни чинить некогда сломанный в аварии ограничитель руля, благодаря чему заблокировать переднюю вилку стало невозможно, ни разоряться на сигнализацию, справедливо считая, что мотоцикл если и станут угонять, то только под заказ. Обычно так оно и было. Иначе её собственный красавец «BMW» уже давно кто-нибудь бы да угнал – не раз и не два ей приходилось оставлять его где попало, если что-то в очередном её злодейском плане шло не так. По оголённым проводам проскочила искра, и мощный двигатель внезапно ожил, яростно зарычав на всю парковку. Блицкриг вновь высунулась над крышами припаркованных кругом машин. Как раз вовремя, чтобы заметить, как один из патрульных роботов направился в её сторону. Управлявший ими нечеловеческий разум рационально счёл подозрительный звук минимальной угрозой. Блицкриг довольно улыбнулась и напрягла пальцы, нагибаясь к асфальту и задерживая дыхание, чтобы не надышаться паров бензина. Шаги механических ног приближались. Блондинка выжидала. Наконец, они стали медленнее. Робот шёл по стоянке, сканируя взглядом неровные ряды машин. Хотя установить источник подозрительного звука было несложно, отправленный на разведку дрон попутно проверял злосчастную парковку на предмет возможных засад. Блицкриг нервно сглотнула, скрестив пальцы на левой руке, надеясь, что вышедшая на её поиски модель не оснащена газоанализатором. Металлический череп промелькнул в зеркале заднего вида мотоцикла. Блицкриг разрядила перчатку и резко выпрямилась в седле, складывая подножку и выкручивая ручку акселератора.
[indent] Пары бензина мгновенно вспыхнули. Огонь устремился во все стороны по стихийно растёкшимся бензиновым дорожкам. А мгновение спустя послышались взрывы – детонировали полные горючих бензиновых паров баки мотоциклов. Огонь перекинулся на автомобили. Парковка в считанные секунды превратилась в огромный костёр. Массивный «Индиан Чиф» взорвался точно за спиной завертевшего головой во все стороны робота, отбрасывая его в борт пикапа с бараньей головой на эмблеме. Дрон извернулся в полёте, высчитывая оптимальный угол поворота нижних конечностей для посадки, и навёл прицел лазерной пушки на оседлавшую мотоцикл блондинку. Он совершил всего одну ошибку – недооценил мягкость и скользкость разогретого огнём асфальта, посчитав, что атмосферный воздух достаточно холоден, чтобы не дать тому начать плавиться. Ноги дрона повело в сторону, он тут же сделал поправку на скорость падения, но предотвратить уход выстрела в случайном направлении уже не успел. Лазерный луч прорезал топливный бак пикапа, в который стрелка и впечатала неумолимая гравитация. К счастью для Блицкриг и к несчастью для него бак был полон. Солярка густой струёй хлынула на робота, затекая во все щели в стыках корпуса, а мгновение спустя до неё добрался и огонь. Дрон быстро поднялся на ноги, но его уже охватило пламя.
[indent] Выжидать и дальше было нельзя. Блицкриг сжала рычаг сцепления. Щёлкнула лапка коробки передач, и тяжёлый мотоцикл неожиданно бодро рванул с места. За спиной злодейки слышались взрывы – некоторые из автомобилей разделили участь злополучных мотоциклов. Блицкриг бросила быстрый взгляд в зеркала заднего вида и поняла – её расчёт оправдался. Патрулировавшие окрестности готэмского офиса СТАР Лабс инопланетные роботы устремились за ней. С точки зрения бездушного механического алгоритма это было рационально – они были ближайшими мобильными единицами к месту подозрительной активности и, согласно предварительным расчётам, обладали достаточной суммарной боевой мощью, чтобы ликвидировать наиболее вероятную причину внезапной тревоги. Конечно, на устранение угрозы отправились далеко не все дроны, а лишь их часть, но это заставило их начать перегруппировку, тем самым оголив ряд подступов к лабораторному комплексу.
[indent] Блицкриг переключилась на вторую передачу, тут же прощёлкнула третью и выкрутила ручку газа почти до упора, устремляясь к заправке. Роботы, громко топая, помчались за ней. Конструкция позволяла им развивать скорость до сотни с лишним километров в час, но и Блицкриг выбрала именно «Ямаху» не просто так. За скорость, массу и управляемость «V-Max» получил в байкерской среде прозвище «летающая кувалда», а потому догнать его даже боевым роботам, которых, скорее, стоило назвать охотниками-уничтожителями, было не так-то просто. Послышалось шипение прорезающих воздух лазерных лучей. Блицкриг пригнулась к баку, крепко обнимая его ногами. Её косички бешено мотались в воздухе. Роботы отражались в зеркалах заднего вида, но всё ещё были не в состоянии настичь мотоцикл. Блицкриг резко вывернула руль в сторону, кладя «Ямаху» на бок, и, оттолкнувшись от подножек, спрыгнула. Мотоцикл заскользил по асфальту, высекая искры, и снёс оказавшуюся у него на пути бензоколонку. Инерция оказалась достаточно велика, чтобы его это не остановило, и он умчался вперёд, чтобы опрокинуть ещё одну, а потом и ещё. Бензин фонтанами хлынул из спрятавшегося под землёй резервуара. А патрульные дроны, расценившие степень потенциальной опасности как минимальную, влетели на разгромленную заправку следом за беглянкой. Сама же Блицкриг в очередной раз могла поблагодарить свою законную профессию – она сумела сгруппироваться в полёте, а потому отделалась лишь синяками и ссадинами, прокатившись по асфальту почти до самых дверей кафе, попутно служившего и кассой. Вот только опомниться преследователи ей не дали. Она лишь чудом успела увернуться от лазерного луча, который прошёл точно через точку, где только что находилась её голова, и выжег замок на дверях кафе. Недолго думая, незадачливая злодейка юркнула внутрь. Как раз вовремя. Температуры лазера оказалось достаточно, чтобы пары бензина, сквозь которые прошёл раскалённый луч, вспыхнули. Мгновение спустя вся заправка превратилась в филиал ада на Земле. Мощный взрыв превратил дронов в головёшки. Огонь взвился в небо мощным столбом. Заправка превратилась в огромный костёр. Пылали и плавились навес и бензоколонки, полыхали брошенные автомобили. Взрыв не пощадил и кафе, выбив окна и снеся с петель двери. Огненный шторм прокатился по торговому залу, ворвался в служебные помещения и вырвался через вентиляционные отверстия. Хлынувшая из разорванных ударной волной труб вода с шипением испарялась, не в силах справиться с разбушевавшимся пламенем.
[indent] Патрульные дроны синхронно развернулись, глядя на пожар. Часть из них быстро зашагала к месту катастрофы, чтобы убедиться, что никто не выжил. Ещё один крупный отряд роботов выдвинулся прочесать территории вокруг злополучных парковки и заправки, чтобы исключить присутствие других диверсантов. Оставшиеся дроны вновь приступили к перегруппировке, чтобы сохранить охват территории, хотя общая плотность патруля снизилась до критически допустимой.
[indent] Жизнь не имеет никакой цены, кроме той, какую она сама себе придаёт. И, конечно, она себя переоценивает, так как неизбежно пристрастна к себе.

Хотелось было уже что-то сказать, но Сноу вовремя поняла, что бесполезно что либо говорить Еве. Стая так стая, ей было все равно. Главное, чтобы они хорошо сработались, все остальное было уже поверхностным.
"Кто бы мне что спел...", – с явной издевкой подумала Фрост и кивнула обеим напарницам. Она была уверена, что Блицкриг справится со своей задачей, ведь судя по их не особо долгому знакомству, она могла навести шума. Про Охотницу было уже сказать сложнее. Они практически не пересекались, разве что на паре слетов Лиги, но не более, зато часто слышала это имя от Бэтмена. Не сказать. чтобы она была идеальным напарником, она имела свой характер, и весьма взрывной, да и была сама себе на уме. Кейтлин это даже понравилось. Интересно, какого это было остаться одной единственной мозговой извилиной?
Настроя на удачное выполнение задания у Сноу не было совершенно, но она была настроена на то, что максимально выполнит то, что от нее просили и то, что было от нее нужно. Единственной заминкой было лишь то, что она до конца не знала, что именно она увидит, когда окажется внутри. Может, там творится разруха, может, лабораторию окружили роботы Брейниака. Даже она со своим "тепловым зрением" была бесполезна, просто никого не увидит. Но, для нее в техническом плане не было ничего невозможного.
Она побежала под громкие звуки принадлежавшие фееричному шоу Блицкриг. Со скоростью у Фрост все было в порядке, достаточно было просто скользить по созданной дорожке изо льда. Добравшись до нужного ей места, девушка обхватила двумя руками замок на двери и насмерть его заморозила, затем просто сорвав его с петель. Зайдя в небольшой домик, она огляделась и нашла нужную ей панель. Переключив основные тумблеры, Сноу убедилась в том, что путь открыт и связалась с Охотницей и Блицкриг.
- Дамы, путь открыт, все двигаем к выходу!
Сама же Фрост побежала к южному выходу, чтобы обеспечить проход в лабораторию. Здесь же, уже было проще. Легким движением руки, она отворила двери и вошла внутрь.
"Давай, Сноу, ты сделала свой первый костюм из говна и палок в сраном захолустье под Антарктикой, уж завести генератор тебе не составит труда", – проговаривала про себя девушка и оглядывалась по сторонам в поисках кого-либо. Пока, она даже не могла с точностью определить, остался ли среди этих холодных стен кто-либо еще.
Пока что, все соответствовало тому плану, который оставался в голове доктора Сноу. Значит, горе планировщики все же решили оставить так как было принято изначально, славно.
Осталось дождаться напарниц и двинуть дальше, чтобы не разделяться.