Успешно спустившись обратно вниз, Бэтмен сосредоточился на поисках следов, которые могли вывести его в нужное место и разгадать то, что тут происходило. Сигнал связи вновь пропал, и он не пользовался гаджетами, как это делал изначально, полагаясь исключительно на свои собственные навыки, способности и органы чувств. Естественно, это могло занять время - много времени, если говорить честно. Поэтому он не удивился бы, если бы даже пришлось торчать тут до раннего утра. Причиной тому было таинственное исчезновение жучков, их перестановка. Тени, которые тут обитали, явно игрались с ним, но Бэтмен не играл, а был предельно серьезен в своих действиях.
Да, ему не хватало рук. Но сейчас упускать возможность, чтобы дожидаться Робина, Колпака, Бэтгерл и Найтвинга, Бэтмен просто не мог позволить.
Кто бы ни не был замешан в этом деле, уже так или иначе, привлек внимание Темного Рыцаря. Если бы не Ивори и не исчезновение жучков, он мог бы даже развернуться и уйти, уткнувшись в тупик. Но не теперь, когда все было слишком уж подозрительно. Такое поведение не было типичным для Пингвина, который действовал гораздо более брутально и грубо. Намеки на то, что Двуликий тоже мог так играться, тоже были крайне сомнительны. И это настораживало еще больше, оставляя один большой знак вопроса в голове Бэтмена, гораздо более значимый, чем зеленая фигурка в форме вопросительного трофея, который оставлял Риддлер. Эта загадка была гораздо более серьезной, потому что злоумышленник явно скрывался и держался в тени, не желая высовываться, показываться и как-либо контактировать напрямую. Явно не подход Кобблпота, который не мог спрятать свой острый длинный нос, прячась в углу.
Медленно исследуя каждый проход в коллекторе, Темный Рыцарь пытался обнаружить хоть какую-то зацепку, воспроизводя в своей памяти свое перемещение перед выходом из канализации. Еле заметный след от грубых ботинок был заметен только в одном участке тоннеля - тот, который не совпадал ни с обувью Бэтмена, ни уж тем паче Сибил. Следуя за этими следами, Темный Рыцарь вышел к небольшому углублению в стене, где он пытался прикрыть Ивори, скрываясь вместе с ней, чтобы найти её похитителей. Там же этот след обрывался.
Это была далеко не паранойя - все, что видел за эту ночь мужчина в костюме летучей мыши, указывало на то, что он имел дело с серьезной угрозой, которую даже не мог увидеть в лицо. Желание засветить весь тоннель ярким светом и проложить карту всего комплекса не могло быть реализовано.
- Не удивлюсь даже, если завтра ночью к моему возвращению сюда, весь этот участок канализации будет обрушен или засыпан.
А возможно, он ошибался - могло быть так, что его не поставят в ряд угрозы и не сочтут должным что-либо менять. Но рисковать этим и кидать монетку было явно не в стиле Бэтмена. Он продолжал поиски следов или хоть каких-либо аномалий, которые могли привлечь его внимание, пока наконец он не обнаружил уже пройденный ранее им участок стен в одном из проходов коллектора. Анемометр указывал на наличие перекрестного направления ветра, которое отличалось от поворотов. Спрятав устройство в карман, Темный Рыцарь принялся прощупывать стену, с которой тянуло легким сквозняком. Такие логова на его счету были далеко не частыми - разве что Лига Теней пользовалась такими укромными местами. Но даже она не была настолько загадочна - Ивори уже бы давным-давно была убита, если бы сильно глубоко капнула. И уж тем паче, они не запугивали жертв, а убивали, если они оказывались в их руках.
Ни единого следа отпечатков пальцев на стене не было - влага смывала любую возможную улику вниз на пол. Поэтому когда Темный Рыцарь обнаружил одну из двигающихся пластин, он не обнаружил ни единого следа, указывающего на её нажатие. Сместив пластину вместо кирпича в бок, Бэтмен наконец отворил злополучную дверь, которая открывала лабиринт перед ним и заводила глубже...

Медленно продвигаясь вперед, Темный Рыцарь начал слышать голоса, которые доносились спереди. Чуть прежде этого его визор наконец показал кого-то, кто сейчас говорил между собой. То, что он нашел хоть кого-то уже было неплохой переменой после долгих поисков, которые казалось были совершенно бесполезны и безрезультатны.
С помощью визора и полагаясь на слух, Бэтмен пытался выбрать тот путь, который вел бы к источнику голосов. Не обнаруживая никого, кроме шестерых человек, мужчина в черном все еще продолжал отслеживать стены и потолки, не исключая варианта, что тут могли быть и "невидимки", как в канализации ранее.
Пригнувшись, Темный Рыцарь аккуратно проскользнул в складское помещение. Прячась за стойками и ящиками, он осматривал бандитов. Далеко не много тут было оружия, но хватало для того, чтобы устроить еще одно ограбление или облаву. Слова Ивори Сибил о том, что парни носили различные маски, сходилась. Банда Джокера? И другие группировки? Никогда прежде, они не добирались до таких серьезных видов оружия и вот сейчас, вместо того, чтобы вынести всех конкурентов, они работали вместе. Но строить теории и отрабатывать версии Бэтмен решил позже, а для начала решил разобраться с теми, кто тут был и собирался поскорее валить отсюда.
Не желая их пугать, а после хорошенько допросить, Темный Рыцарь не стал их пугать, а действовал аккуратно, вынося каждого по очереди тихо. Хоть это и не был самый эффектный метод, он считал, что пугать их будет позже, когда они оклемаются. Подловив "клоуна", которому было не по себе на складе, Темный Рыцарь применил метод болевых точек. Подкинув маску вверх и перекрыв парню рот, Бэтмен надавил на болевые точки, вынуждая его отключиться. Перейдя тихим шагом в другую часть склада, он выжидал парня в бандане, пока тот отойдет в сторону, чтобы отложить оружие в ящик. Черная тень накинулась на мужчину сзади, перекрывая его рот и затягивая в угол. Смотря по сторонам, Бэтмен проверял ситуацию, чтобы оставшиеся четверо мужланов не шли в их направлении.
Не выдавая своего положения для бандитов, мужчина в костюме летучей мыши, нашел еще двух бандитов. Чуть ли не каждый из этого секстета был разодет, как на маскарад, под ту или иную группировку. Дивно было наблюдать их всех тут, под одной "крышей", не пытающихся перерезать друг другу глотки. Так, еще двое мужиков, работали парно, перекладывая тяжелое оружие вдвоем. Их Темный Рыцарь решил оставить на десерт, перемещаясь к оставшимся двум, которые держались соло.
Не позволяя третьему мужику обнаружить "заснувшего" напарника, Бэтмен перехватил его на полпути, отправляя в царство морфея, хотя бы что ненадолго. Четвертый уже был довольно близко к двум тяжеловесам, и поэтому с ним Бэтмен решил не церемониться, выскакивая на парня сверху стеллажей и накидываясь на него всем телом, приваливая и ударяя его лицом в пол. Резким перекатом, пока двое громил начали разворачиваться и реагировать на шум, Бэтмен переместился к ним и совершил длинную подсечку, сбивая обоих с ног. Оружие упало прямо на одного из них, вынуждая его закричать, но Темный Рыцарь занялся его приятелем, который закричал "Это Бэтмен!". Грозный герой в темном облачении нанес этому нарушителю покоя несколько тяжелых ударов и кинул в сторону контейнеров, а затем нанес оглушающий удар по последнему шестому негодяю, прямо по его затылку.
Вытянув всех шестерых к двум колоннам склада, Темный Рыцарь связал их и привязал к колоннам. Итого у подножия обоих колонн лежали вытянув ножки трое бандитов всех мастей. Осматривая помещение уже чуть более спокойным взглядом, Бэтмен осматривал, какие тут были входы-выходы, кроме того, через который он сюда проник.
- Просыпаемся!, - стукнул Бэтмен одного из них по ноге, стоя неподалеку, скрывая руки под своим длинным черным плащом, - Куда вы везли оружие?

В работе Лучшего в Мире Детектива хуже всего были случаи с "тупиками". Когда все улики заканчивались на тупом конце, который не выводил на следующий узелок. Поверить в то, что некто просто так даром отдавал сверхсекретное и далеко небезопасное оружие Бэтмен не мог. Кто-то заметал следы. Здесь не было следов анархии и хаоса, который оркестрировал бы Джокер. Нет, план был продуман гораздо более тщательно и то, что оружие просто раздавали, как на распродаже, не означало ничего, кроме беды.
- Это не тот ответ, которого я ожидал, - грозный механический голос сорвался с уст Бэтмена, наклонившегося над бандитом и потянувшегося рукой к его штанам, из кармана которого выпирал телефон, - кто связной?
Не дожидаясь ответа, который, как стоило бы хотя бы предвидеть, будет тоже "я не знаю", Темный Рыцарь забрал у запуганного злодея телефон, легко разблокировав его экран безопасности малейшим использованием легкого электроимпульсного гаджета. Нет, письма они не отправляли, зато личные сообщения с неизвестных номеров - это запросто. В любом случае, Бэтмен не мог упустить малейшей зацепки, чтобы выйти хотя бы на того, кто привел этих бандитов сюда, если они говорят правду.
Быстро пролистывая его список сообщений в имеющихся мессенджерах, Темный Рыцарь вновь повернулся к прибежавшим на бесплатную раздачу оружия падальщикам:
- Вы ублюдки, помои Готэма. Вместо того, чтобы вести нормальный и законнопослушный образ жизни, вы занимаетесь разбоем, грабежом и убийствами. Вместо того, чтобы сделать хоть что-либо годное, вы пресмыкаетесь у Пингвина, Двуликого и Пугала. Для них вы лишь пушечное мясо, которое они завтра заменят новым, таким же бесхребетным, каким являетесь вы. Вы бежите на "халяву" так, словно это манна небесная.
Бандиты, будучи связанными, не могли никуда деться или вырваться. Поэтому Бэтмен не стал прибегать к болезненным приемам устрашения. Вместо этого он вытащил небольшой распылитель взрывчатого геля и присел прямо перед носом у запуганных негодяев.
- Повторяю еще раз: кто вас сюда направил? - повторил он все тем же грозным голосом, держа в руке свой гаджет так, словно сейчас все зависело от ответа на поставленный вопрос - их жизнь и их смерть.

Страх - одно из самых сильных чувств, которые может испытывать человек. Страх заставляет тебя делать вещи, которые в иных обстоятельствах ты не сделаешь, и говорить то, что обычно пытаешься держать в тайне. Много лет Бэтмен потратил на то, чтобы создать нужный ему образ устрашения для таких мелких ублюдков, как этот. Пытающийся себя оправдать негодяй был просто еще одним негодяем, очередным, так сказать, который ничего по своей сути не значит. Они, будто стая стервятников, налетали на дешевый или бесплатный товар или оружие, которое можно было заполучить. Создавалась некая схема, которая должна была устроить хаос и держать подальше от Готэма мета-людей. Только кроме урона и ущерба последним, этот самый урон наносился и самим жителям Готэма.
- Куда бы ты ни пошел, и что ты бы ни делал, я всегда буду рядом, - грозно произнес Бэтмен, - выбор есть всегда, Рэнди Митчелл.
Успев идентифицировать по базе полиции бандита, Темный Рыцарь решил добавить небольшое упоминание его имени для дополнительного давления. И стоило ему заявить последние слова, как пространство вокруг Митчелла окуталось дымом, в котором Бэтмен буквально исчез, скрылся, испарился - как хочешь называй. А кроме вспышки дыма взорвалось и оружие, которое перевозчики получили сообщение забрать. Каждый взрыв разносил в щепки высокотехнологические виды вооружения, и хоть это был лишь маленький процент общего числа таких игрушек, как минимум эти подонки не смогут ими воспользоваться.
Темный Рыцарь завис в углу помещения под потолком, где занялся телефоном, который успешно реквизировал, перенося данные в безопасное хранилище. Улов был очень маленьким, но хоть каким-то. Если даже это был тупик, то стоило навестить и самого Дента, а также и Кобблпота. Хотя к последнему дорваться было бы теперь сложнее. Будучи чиновником у него были полномочия и права, которые создавали определенные преграды для надлежащего допроса, который сейчас никто не брался проводить. Но разве это могло остановить Бэтмена?
Оставалось найти выход отсюда, что теперь было бы гораздо проще сделать. Автомобили, которые теперь были повреждены взрывами оружия, оказались тут через парадный въезд, через который Бэтмен мог бы без сложностей выйти. Было ли все это дело закрытым? Далеко нет. Нужно было провести дополнительные исследования подземной системы туннелей. Но это можно было сделать уже позже. Как и провести нужные допросы. Возможно, стоило начать с Двуликого, которого должны были доставить в лечебницу. А пока можно было считать долгую ночку завершенной.