Не то, чтобы бешеные погони по готэмским улицам были чем-то новым, скорее, наоборот – обыденным. Но, порой Барбаре хотелось, чтобы злодеи быстро сдавались, протягивая руки, словно говоря: арестуй меня, прекрасная женщина. А затем, они бы быстренько занялись остальными делами, растянув расследования хотя бы не на всю ночь.
    Но когда это их жизнь была такой простой?
    А пока автомобиль вихлял из стороны в сторону, пытаясь избавиться от лишнего груза, Бэтгерл судорожно продумывала, как же ей справиться с автомобилем без большого ущерба для граждан. Все итак выглядело максимально противоестественно в рамках сложившейся ситуации: преследование незаконными виджиланте полицейской машины. Какая прелесть! Что-то подсказывало Барбаре, прессе будет, о чем посудачить с утра.
    Погоня осложнялась еще и выезжающими автомобилями. Если Фласс выедет на оживленную полосу, то остановить его будет сложнее.
   - Да держусь я! – подала голос Бэтгерл через наушник, вцепившись в еле держащиеся уже огни полицейской машины. Спасибо, что хоть мигалки были отключены, пришлось бы почти вслепую действовать.
    Резкий всплеск энергии – электрический дротик – и пистолет Фласса полетел куда-то на дорогу. Автомобиль дернулся вбок и Бэтгерл едва не сорвалась с крыши, но успела ухватится одной рукой, подтягивая себя обратно. Было бы обидно потерять недавний перекус, но Барбара подавила в себе этот позыв.
   «Ладно», - подумала Бэтгерл, - «Не хочешь по-хорошему, придется применить силу». А если Бэтгерл решила действовать более настойчиво, то это означало только то, что кому-то явно не поздоровится.
    В голове возникла идея, которая по теории должна была сработать, но Барбара прекрасно понимала, что могло пойти не так.
    Отцепив одну руку, она полезла в пояс и достала небольшого размера устройство, по форме напоминающее старенький пейджер. Включив его, прислонила к крыше автомобиля. Устройство тут же примагнитилось и экран засветился.
   - Милый, подсоби мне немного, - раздался голос Бэтгерл прямо в голове Найтвинга по каналу связи. – Наш друг не любит пристегиваться в автомобиле, а значит, есть вероятность, что может вылететь при неожиданном дпт. Придется ловить.
    Быстро махнув напарнику рукой, дала отмашку на то, чтобы тот ехал вперед, прямо под мост, где начиналась развязка и выезд на магистраль. Куда, к счастью, им не выехать уже. Активировав таймер, Барбара приподнялась на крыше, все еще держась за мигалки.
    Раздался тихий писк. Машина едва заметно дернулась. Сначала, отказала вся электроника, отчего Фласс потерял контроль над авто. По инерции, полицейская машина все еще продолжала двигаться вниз, под мост. В такой момент, она пожалела, что новые автомобили имели антиблокировочную систему колес. Было бы куда проще, остановить машина прямо здесь.
    Они приближались к мосту, и Барбара словно бейсбольный мяч бросила вперед бомбочку, которая при соприкосновении с асфальтом образовала едко-розового цвета пену, заставляя автомобиль остановиться, обволакивая колеса и капот.
    Бэтгерл же, вовремя раскрыла плащ и спланировала, оказавшись позади.
    Найтвинг уже был на месте, осталось лишь добраться до Фласса.

Наверное, было бы легче просто как-то приловчится и выкинуть водителя из автомобиля, но это с другой стороны – действий должно было быть совершено куда больше. К тому же, никогда не знаешь, как поведет себя транспорт, оставшись без водителя. Мог и остановиться у ближайшего забора, а мог свернуть в толпу людей. Барбара просто избегала лишних жертв и действий.
    Еще в полете она приметила, что Фласса таки поймали. Это не могло не радовать. Не хотелось, чтобы кто-то еще и головой ударился. Так точно ничего не добьются этим.
    Да уж, шуму они наделали, и наверняка, очень скоро сюда сбегутся и местные жители, и простые зеваки, и уж тем более – репортеры жадные до сенсаций. Вообще с газетами у героев всегда были очень странные отношения. Были и те, кто действительно докапывался до истины всеми возможными способами, а были и те, кто любил желтые страницы больше матери родной. Работать, все же, приходилось и с тем и с другими.
    Но было порой забавно наблюдать, как их представляли те или иные таблоиды. Ее отец вот даже собирал первый вырезки и заметки о Бэтмене в свое время. Они с ним даже собирали альбомы, вклеивали страницы, как раз, когда… да уж, не самые радужные воспоминания.
    Идя быстрым, но довольно расслабленным шагов в сторону пойманной ими с Найтвингом добычи, Бэтгерл обернулась на полицейскую машину, которая завязла в розовой субстанции. К приезду копов она уже успеет раствориться на воздухе.
    - Каждый раз напоминаю себе разработать какой-то другой цвет… не такой ядовитый, - проговорила Бэтгерл, подойдя к Найтвингу, поравнявшись с ним, глядя наверх. – Хотя, знаешь, розовый, почему-то очень идет злодеям. Даже не пойму с чем это связанно. – Она меланхолично пожала плечами, склонив голову.
    Глянув на покачивающегося наверху лже-копа, Барбара размяла кулачки, словно она уже готова надавать последнему хорошеньких тумаков.
   -  «К сожалению, в жизни деревянных человечков всегда имеется «но», которое все опрокидывает вверх дном».
    Барбара переглянулась с напарником и так же ухмыльнулась. И правда, два хищника, которые смотрят на свою добычу. И если они хотели таки выбить их него монеты… то есть – информацию, то стоило бы поторопиться.
   - Ладно, Фласс, ты же знаешь, как это происходит, верно? Так что мой тебе совет, говорить быстро и по существу, потому что…
   - Пошла ты! И ты и твой дружок! Я здесь закон! Еще одно слово, и я лично объявлю на вас охоту!
   - Обалдеть, ты глянь, оскорбляет, перебивает, угрожает, а сам висит вниз головой, - девушка скрестила руки на груди, искренне удивляясь тому, что это и впрямь происходит.
   - Ты? Закон? Золотце, мы оба знаем, что это не так. Мы пришли за ответами, и ты нам их дашь. Можешь даже не притворяться, что не понимаешь, почему мы здесь.
   - Вы просто сброд, которому место в Аркхэме! Всем вам, больным в плащах!
    Бэтгерл хмыкнула, глянув на край своего плаща. «Ну-ну, он не хотел тебя обидеть».
- Скажи-ка, этот трос проводит электричество? – повернувшись, достаточно громко спросила напарника Бэтгерл. – А то кажется, наш Пиноккио какой-то неразговорчивый.

Каждый второй все хотел приписать им регистрационный номер в карточке Аркхэма, но ни один… ни один пока не предложил посетить какой-нибудь дорогой спа-курорт, чтобы разгрузиться и привести свое здоровье в порядок. А они верь, на минуточку, рискуют жизнью для всеобщего блага!
    Но это так, всего лишь насущные мысли, которые возникали, когда или расследование затягивалось, или же злодеи не хотели говорить по-хорошему.
   - Ну раз нам место в Аркхэме, то шоковая терапия там уже включена в перечень досуга. Может, покажем Флассу от чего он отказывается? А то все мы, да мы, - она театрально покачала головой, якобы недоумевая от такого стечения обстоятельств.
   - Боже, ну каждый раз одно и то же, они говорят мы не посмеем, а мы все равно делаем, - закатила глаза Барбара и взглянула на напарника, - о, нет, Найтвинг, мы что, злодеи? – приложив руку на сердце спросила девушка. – К тому же, я бы не стала раскидываться словами, этот парень слов на ветер не бросает.
    Разумеется, злодеями они были в глазах общественности, и то не всей, но поиграть на чувствах могло быть хорошей затеей. Кто знает, может Фласс так быстрее разговорится? Но что-то подсказывало Бэтгерл, что нет. И придется, как обычно по старинке.
   - Слушай, мы можем так развлекаться всю ночь, - вообще нет, времени было у них ограниченно, но об этом не обязательно знать всем и каждому, - но для тебя же лучше избавить себя и нас от лишней нервотрепки. Так что давай уже, выкладывай, - Бэтгерл нетерпеливо покрутила ладонью с тростью Найтвинга в воздухе.
   - Пошла ты!
   - Мы это уже слышали. Ладно, не хочешь по-хорошему? – Бэтгерл приставила трость прямо к горлу мужчины, оказавшись с ним лицом к лицу. – Помнишь бывшего сержанта Ричардсона? Да-да, ты знаешь, о ком я говорю. Тот тип, что промышлял грязными делишками в неугоду полиции. Думаю, он тебе в красках рассказывал о нашей с ним встрече и небольшом разговоре. Кстати, как его плечо? Уже зажило? – в тот раз, Барбаре пришлось немного, в буквальном слове надавить на преступника в пользу следствия. Правда, он сам сначала напоролся на нож своего напарника, но из-за дымовой завесы и промелькнувшего рядом бэтарага, подумал, что это была Бэтгерл. Воспользоваться таким поворотом событий она просто не могла. – Спрашиваю в последний раз. Кто?
   - Ладно, ладно! Скажу! Убери эту штуку от меня!
   - Мне до трех посчитать, как ребенку?
   - Мне просто приходят сообщения, вот и все! Я не знаю кто и от кого!
   - Куда сообщения приходят? – Бэтгерл явно теряла терпение, переведя палец на кнопку подачи питания.
   - Телефон! Телефон! У меня в кармане! Это все что я знаю!
   - Ну вот, а ты боялся. Спасибо за сотрудничество, - девушка очаровательно улыбнулась, а затем вырубила его одним легким ударом. – Ну, можно его отпускать. Честное слово, эти засранцы бывают упрямее Бэтмена
    Передав напарнику обратно его оружие, Бэтгерл пошарилась в карманах Фласса, выудив оттуда телефон. Кнопочный, без всяких излишеств.
   - У-у-у, ретро, надо же, - покачала головой девушка, глядя на то, как беспечно лежит на земле мужчина. – Но для Оракула нет ничего невозможного. - Полицейские сирены приближались, а значит, нужно было уходить. – Теперь ты за рулем? Попробую на ходу что-нибудь накопать.

Отредактировано Barbara Gordon (17.04.2025 21:08:35)

Работать со старьем Барбара умела, как никто другой, поэтому, ей не составит труда разобраться, какие там грязные тайны прятал Фласс в своем маленьком сундучке. Это никогда не было проблемой, просто различалась степень трудности и продолжительности. Ничего нового.
   Пока они с Найтвингом покидали «место преступления», одной рукой она крепко держалась за напарника, обняв за торс, прижавшись неприлично близко, другой же, перелистывала последние сообщения, оставленные на приборе вековой давности.
Ничего интересного она там не нашла, как она и предполагала, это был «рабочий» аппарат, на который передавали смс либо с какими-то данными, либо с информацией, понятной только Флассу. Хмм, может, в таком случае стоило сначала покопаться в его вещах перед тем как отпускать? Хотя, и без этого справлялись, так что, ненужные мысли.
   Барбара спрятала телефон в карман пояса и обеими руками обхватила водителя. Ехали они до тех пор, пока Готэм вновь не накрыл мелкий дождь. Благо, успели вовремя свернуть во двор, пока ехать стало не так противно.

   Устроившись поудобнее на одной из смотровых площадок Готэма, откуда можно было рассмотреть весь город, Барбара принялась копаться в начинке старенького телефона. Открыла крышку, достала батарею, а затем и сам «мозг» - микросхему. Было бы проще, будь у Барбары подходящий провод, но вот уж сюрприз – подобное старье для подзарядки технологий древних предков у нее с собой не было. Зато полно было дома, но не ехать же сейчас в Часовую башню! Слишком много времени потеряют. Так что, окольными путями, Бэтгерл удалось пристроить схему к миниатюрному компьютеру на запястье, молясь всем технологичным богам, что найдет что-то интересное. А может, просто нужно было попросить выписку звонков и смс у оператора? Прелесть старых технологий в том, что все тайны можно было узнать другими путями. Просто знать какими.
   - М? – Барбара подняла голову к напарнику, который созерцал ни то виды города, ни то работающую Бэтгерл. Она склонила голову, откатывая время чуть назад, вспоминая, что у нее справил Ричард. – А, да, я в норме, почему ты спрашиваешь?
   Она ухмыльнулась, отвлекшись от своей работы, обдумывая слова. Затем, до нее дошло и Барбара кивнула.
   - О… нет, я правда в норме, тебе не о чем беспокоиться, - девушка отмахнулась, возвращаясь обратно к работе.
Не было какой-то неожиданностью в том, что Ричард за нее переживал. За то, чтобы она оставалась в целости и сохранности, она ведь делала то же самое. Но было бесполезно выражать свое беспокойство, потому что они, ну… Бэтгерл и Найтвинг. Такая работа – часть их жизни. Но, все равно, было приятно такое отношение.
   - Для нас ведь нет ничего невозможного, - весело добавила она, кивнув на разобранный по частям телефон, схему которого обрабатывала программа, - даже в добыче информации из такого старья. Интересно, что Фласс рассказал своим дружкам? Что за ним погнались преступники? О, нет, никогда такого не было и вот опять.

- Да у нас каждый день жестче другого, - пожала плечами Бэтгерл, ухмыльнувшись, - сегодня мы гоняемся за вооруженными взрывчаткой пингвинами, завтра это будет побег из Аркхэма, а вчера -  инопланетное вторжение! Хмм… иногда мне кажется, что это как-то слишком, - на секунду, девушка зависла, глядя куда-то в сторону, осознавая, как это звучало со стороны, но затем, вновь включилась в работу, - впрочем, неважно, мы уже привыкли к наличию странностей в нашей жизни, не так ли?
   И правда, для них подобные интересные уикэнды были чем-то не столь выделяющимися, а вот для среднестатистического гражданина – событием века. Барбара точно знала, что если бы села выписывать классификацию нападений злодеев, то каждый из них имел свой номер и подвид, словно в полицейском управлении. О, 10-66 – вооруженное нападение шестерок Пингвина, 12-34 – воздушное пространство захвачено Светлячком, 11-93 – украден пончик из холодильника Оракула. И все в таком духе. Порой, некоторые преступления были до ужаса предсказуемы, но даже несмотря на это, Барбара не обманывалась видимой легкостью работы.
   Было бесполезно убеждать своего напарника не беспокоиться о ней, так что, Барбара лишь мягко улыбнулась.
   - Спасибо, мне приятно, - это было взаимно. Даже несмотря на то, что поимка преступников должна охватывать все внимание героев, они не забывали прикрывать друг другу спину. – Если что-то будет не так, я обязательно дам о тебе знать, правда.
   К хорошему привыкаешь быстро, и хоть Барбара всем сердцем любила этот серый, унылый, мрачный, дождливый город, не отказалась бы сейчас поплескаться на каком-нибудь средиземноморском побережье. Может, они недостаточно были в отпуске? Да нет, бред какой-то. Кто же будет делать за них работу?
   - Знаешь, будет даже обидно, если он не выставит нас какими-то чудищами, как было с Бэтменом в его первые годы. Все до ужаса боялись существа, пьющего кровь, - Барбара тихо рассмеялась, вспоминая рассказы отца о том времени. – Но, что-то мне подсказывает – он выставит себя чертовым героем, который отбивался от преступников. Даже не знаю, что меня расстраивает больше. Но, да ладно, работаем с тем, что есть.
   Отмахнувшись от надоедливых мыслей, которые уж больно часто витают в голове Оракула, Барбара продолжила сбор информации. Это было не так быстро, как ей хотелось бы, но повезло, что вообще можно было что-то найти. Зря она что ли величайший хакер. По своему скромному мнению.
   - Итак, посмотрим, что мы имеем, - она вывела голограмму со своего мини-компьютера на запястье и отмахнула пальцами ненужные файлы, вроде спама или другой бесполезной инфы. – Уууу - Марвин Нэш. Знакомое имя, а? У нас сегодня прямо парад знакомых засранцев. Слишком близко мы подобрались к Пингвину, тебе не кажется? – Барбара задумалась. У них и раньше бывали очень долгие расследования, но сегодня ночь тянулась бесконечно долго. – Что-то мне не нравится эта затянувшаяся подозрительная цепочка. Может, нагрянем к нашему птичьему другу? Вежливо с ним побеседуем?
   Беседа, конечно будет так себе, но у них по крайней мере хорошие намерения! Типа того.

Пытаться решить проблему изнутри – гиблое дело. Особенно, когда полицейский участок был вне зоны досягаемости. Если раньше можно было копнуть поглубже или выведать что-то из проверенных источников, то сейчас все перевернулось с ног на голову.
   Разумеется, можно было все еще удаленно добраться до серверов, но кто-то их «новеньких» явно прошарил эту фишку и пригласил довольно хорошего программиста для защиты файервола. Разумеется, он был не так хорош, как сама Барбара, но теперь время на взлом затрачивалось куда больше, а это в свою очередь вело за собой угрозу обнаружения.
   Теперь приходилось работать по-старинке. Но им не привыкать.
   Бэтгерл разочарованно пожала плечами.
   - Ну, где закрывается одна дверь, открывается другая, так что, не думаю, что пришло время для паники. Игра только началась, - Барбара все еще чувствовала воодушевление. И хоть дочь длилась бесконечно долго, а их сегодняшние погони преимущественно состояли из перемещений из точки А в точку Б, расследование проходило довольно неплохо. Учитывая обстоятельства.
   Да, они собирали информацию с миру по нитке, но даже это было хоть что-то. Иной раз приходилось днями напролет искать хоть что-то напоминающее зацепку или нужную для дела улику. Пока что, им везло.
   - Это был бы не самый странный диалог в нашей работе, согласись, - Бэтгерл повела плечами. Нет, она не предлагала напрямую пойти и добросить нового мэра, скорее, тихо проскользнуть и покопаться в его грязном белье. Как бы отвратительно это не звучало. Тем не менее, ее задумку напарник уловил сразу. Вот что значит – одна мозговая клетка на двоих.
   - Да, тут нужно действовать чуть изящнее, чем наша стандартная раздача тумаков, - согласилась девушка, собрав старенький телефончик, от которого уже не было никакого проку. – Осталось только найти лазейку, чтобы не застать Пингвина в своем кабинете, - Бэтгерл подошла ближе к Найтвингу и склонив голову, улыбнулась, - возможно, кто-то может пробить ближайшие мероприятия, на которые будет приглашен господин мэр, чтобы кое-кто мог беспрепятственно проникнуть внутрь и пошариться в документах.
   Работа не пыльная, займет несколько минут. Вопрос был лишь в том, где и когда окажется Пингвин и сколько времени тот будет отсутствовать. Но, как показала практика, жучкам Оракула много времени на взлом компьютера не требовалось. Хотя, лучше бы иметь в запасе лишний час, чтобы успеть обшарить не только электронные носители, но и документы где-нибудь в столе.
   - Ты кстати не заметил ничего странного в том, что все наши сегодняшние негодяи даже не подозревают о том, кто стоит за всем происходящим? Мы словно идем по цепочке и играем в «Змеи и лестницы». Выглядит все как обычный сбыт оружия, но я чую, что за этим стоит нечто большее.

Вряд ли бы Пингвин сидел до ночи в своем кабинете занимаясь... ну, чем бы он там не занимался. Так что, было даже логичнее проникнуть туда ночь. Освальд был не из трудоголиков, и наверняка в столь позднее время, мирно посапывал в кровати. Да уж, в такое никто не поверит.
   Но всегда был риск того, что кто-то заявится прямиком на половине работы двух героев, ой, простите, теперь уже – преступников. И как они вдруг перешли в праздные будни Женщины-Кошки. Впрочем, риск был всегда.
   Барбара пробежалась глазами по расписанию мероприятия и недовольно поморщилась. У нее возникло совершенно детское желание подсунуть тупые ножницы, чтобы Освальду пришлось повозиться с лентой. Странно, обычно такие мальчишеские идеи приходят в голову именно Дику. Вот уж действительно, кто-то на нее плохо влияет. Тем не менее, она улыбнулась подобной мысли.
   - Ну, никто не будет ожидать, что мы заявимся к нему в кабинет средь бела дня, так что, это даже к лучшему, – Барбара согласилась с идеей. К тому же, за сегодняшний вечер они уже достаточно наследили и, скорее всего, все связанные с Пингвином ребята, уже успели доложить о том, что двое нелегальных элемента патрулируют город. Дойти новости до Освальда, он непременно добавит охраны.
   - Интересно, что будут говорить на вводной речи? Вспомнят ли о том, какой вклад внесли герои в спасение жизней или наше новое правление вынесет все так, что если бы не "они", ничего бы вообще не случилось.
   Такое обесценивание их дел уже не было чем-то новым, но каждый раз хотелось кому-то врезать за подобную несправедливость. Они же этим и занимались, верно? Добивались справедливости!
   Бэтгерл шумно выдохнула, анализируя все произошедшее за ночь и постучала пальцем по подбородку.
   - Думаешь, я слишком подозрительна ко всему? – вопрос скорее риторический, так что Барбара затем просто отмахнулась. – Ладно, отдых нам и правда не повредит. Несколько часов в тишине никогда не повредят. Может, мозг сможет сгенерировать что-то полезное.

   Двери Часовой Башни встретили героев приятным теплым светом. Компьютер Оракула перешел в рабочий режим, экраны мониторов показывали различную информацию, касающуюся сегодняшнего расследования. Каждый новый виток загружался на сервер и когда Бэтгерл с Найтвингом вошли внутрь, не пришлось заново распределять полученные данные. Храни Господь искусственный интеллект.
   Город все еще утопал в ночи, до рассвета было время. Барбаре нравилось, как солнце просачивалось сквозь Часы в Башне, освещая помещение. Девушка сняла маску, отстегнула плащ, отложив их на столик у дивана и потянулась руками вверх, разминаясь.
- Чай, кофе, бутерброд, душ? – предложила девушка своему напарнику, улыбнувшись. – Или в другом порядке?

А ведь и правда – подозрительность была часть их жизни. В большинстве случаев, это шло на пользу расследованию, агитируя мозг работать в два раза быстрее и качественнее. Но так же, делало из них настоящих параноиков, которые видят злодеев повсюду. Конечно, до параноидальной шизы Бэтмена всем им было далеко, но чем дальше заходило дело, тем все хуже.
   Барбара довольно кивнула, соглашаясь со словами напарника.
   - Окей, тогда на тебе кофе. Кружки... да ты сам знаешь, где, что находится.
   Девушка махнула рукой и направилась в сторону ванной. Часовая Башня была нечто средним между стационаром по восстановлению героев и тренировочной площадкой, так что, здесь бывали очень многие, и все чувствовали себя, как дома. Иногда даже слишком. Иной раз Барбара задумывалась, а не организовать тут еще одну комнату для внезапных гостей? Но, благо, в последнее время тут было тихо и Бэтгерл могла сосредоточится на своих делах, а не за наблюдением за гостями.
   На ходу стянув с себя перчатки, сапоги и основной костюм, кинув на ближайший гостевой диван, недалеко от рабочего пространства, Барбара в одном белье скрылась за дверью ванной комнаты. Было приятно просто расслабиться под теплой струей воды, особенно после затянувшегося расследования и промозглой готэмской погоды.
   В шкафу, среди кипы самой разной одежды (специально на случай неожиданных гостей), достала спортивные шорты и футболку с эмблемой "Kord Inc". Немного размявшись, девушка выбралась из ванной и надев находу пару носков, направилась обратно в кухню, откуда доносился запах ароматного кофе. Кинув по дороге взгляд на мониторы, решила вернуться к расследованию чуть позже. Сначала кофе!
   - Пахнет чудесно! – Барбара ворвалась на кухню и перехватила эстафету с варкой кофе. – Ванная свободна. – Чмокнув Ричарда в щеку, перетащила кружки на стол. А пока чайник все еще нагревался, заглянула в холодильник.
   Решив, что просто так пить кофе было кощунством, раздобыла яблоко и пару киви. Фрукты были как раз кстати, потому что ничего из сладкого не осталось – Барбара уничтожила все, во время затянувшейся ночи расследования пару дней назад, а запасы так и не пополнила. Даже любимых хлопьев Дика и тех не было. Даже как-то досадно.
   Нарезав все на тарелку, поставила на стол, рядом с чашками. Чайник засвистел и девушка разлила кипяток, замешав кофе. Как раз к тому моменту, когда все было готово, дверь в ванную открылась.
   - О, ты как раз вовремя, ужин... или уже завтрак на столе, – улыбнулась Барбара, присаживаясь за один из стульев.

Отредактировано Barbara Gordon (23.05.2025 22:23:13)

Быстрые перекусы и составление любого приема пищи буквально из ничего – одна из суперспособностей всей Бэтсемьи. За исключением, наверное, был только Брюс – у которого был свой суперский личный шэф-повар. Только ради сэндвичей Альфреда, Барбара бы переехала жить прямиком в Уэйн Мэнор. Но все прекрасно понимали, что эта неугомонная решит все перестроить под себя. Так что, Барбара довольствовалась только выделенной ей Башней. Но, вообще-то, ничего себе! Целая башня! Но, как сказал Брюс ей однажды – это малое, что можно было для нее сделать.
   - Агам, – кивнула головой девушка, утягивая дольку яблока с тарелки. – Когда-нибудь я набью холодильник до отказа, чтобы в любой момент можно было приготовить пару бутербродов. А то с доставкой тут, ну, знаешь, проблемы. И я не оправдываюсь!
   Она улыбнулась, подув на горячий кофе и сделав глоток. На самом деле – набивать не было никакого смысла, потому что, зачастую, Барбара приходила в Башню или поспать или поработать. Перекусы случались или в городе, на личных встречах, или как, сегодня, прямо во время патруля. Не хотелось бы, чтобы что-то испортилось. Приходилось довольствоваться тем, что есть. Хотя, закинуть в ящик пару упаковок печенья все же стоило.
   Барбара задержалась взглядом на своем напарнике. Наверное, стоило бы привыкнуть, что в ее жизни присутствовал настолько привлекательный мужчина, который, без всяких колкостей, принадлежал только ей, но каждый раз не могла сосредоточится, когда он разгуливал перед ней в таком виде. Не только парни страдали таким недугом. Просто это было не так очевидно. Женщины в этом плане довольно скрытные. Но, видимо, не Барбара.
   - А? – переспросила девушка, переводя взгляд выше, на смешливое выражение лица Ричарда. Ну и вот опять. Она испытывала бесконечно теплые чувства и к тому, какой он бывает непосредственный и открытый. Такой солнечный лучик, пробивающийся сквозь мрачные готэмские тучи. – Прости, я отвлеклась. Засмотрелась на прекрасный вид, – Барбара искренне засмеялась, обхватив кружку ладонями. – Знаешь, иногда я скучаю по тем временам. Подобные фокусы были словно прямиком из какого-то ситкома. И чем дальше время движется, тем интереснее становятся злодейские выкрутасы.
   Одновременно это было и хорошо, и плохо. Разумеется, ничто не стояло на месте, и чем сильнее была угроза, тем больше нужно было придумывать пути для сопротивления. Это доказало и недавнее вторжение.
   - Не устану говорить о том, как это все выглядит абсурдно! – отмахнулась девушка, сделав еще несколько глотков уже подостывшего кофе. – В голове не укладываются. Как люди не видят очевидных вещей!?
   Барбара не злилась, скорее была в замешательстве. Ну, как так вышло?

Барбара искренне рассмеялась распеву Ричарда. Она сто лет не слышала уже ничего подобного. Может быть, дело в том, что современные дети больше ничего такого не придумывали? Даже пугающий стишок про Суд Сов и то постепенно начинал забываться. Многих злодеев перестали воспринимать как что-то потешное, с тростью-зонтиком, воздушными змеями или оружием со специями. Если раньше это было на потеху публике, то сейчас все стало куда более серьезнее.
Поэтому Барбара и ценила старые добрые времена. Все было... не так трудно.
   - Ох, да все сразу, – Барбара допила свой кофе и отставила в сторону, заточив еще кусочек яблока. – Знаю-знаю, мы это уже тысячу раз обсуждали, но каждый раз одно и то же. Словно бы у всех отшибает память. Ты спасаешь мир, они выбирают злодеев. Ты сажаешь злодеев, они проникаются к ним симпатией, стоит произнести грустную речь. С таким же успехом, мы с тобой вечно будем ходить вне милости. Ну, что за дела!
   Барбара поднялась с места, забирая кружки, унося в мойку, все продолжая что-то ворчать себе под нос. Она могла часами возникать по самым разным моментам в своей жизни. Дай только повод поныть.
   А может быть, все дело было в усталости от насыщенного дня. И хоть каждый из их семьи мог несколько дней к ряду прибывать в бодром состоянии, рано или поздно усталость и раздражительность начинали брать свое. Или это обычный недостаток общения. Что могло быть лучше старых добрых сплетен.
   - Да, не в людях, – кивнула девушка, поворачиваясь спиной к мойке, глядя на Ричарда. – Просто... ну, знаешь, для нас все весьма очевидно, потому что, смотрим с другой стороны. Даже с сотни других сторон на каждую из ситуаций. Нельзя во всем винить людей.
   Девушка оттолкнулась от столешницы и прошла к столу, прямиком к своему напарнику. Она остановилась позади, обняв Дика со спины за плечи.
   - Но нам даже море по колено, ведь так? Хоть пингвины с бомбами, хоть нашествие роботов, хоть инопланетное вторжение. Мы – непобедимая команда, – Барбара улыбнулась, поцеловав мужчину в щеку, затем еще раз и еще. – Так что, не думаю, что, какой-то там Пингвин сможет помещать нам вернуть в город порядок... ну или что-то на него похожее.
   Гордон наклонилась ближе, целуя Ричарда в губы.